“貞潔，本為女子之德行操守。可這德行，這操守，又是為的誰呢？”樓道口擠的人愈來愈多，謝枝非但不怯，望着對面乍白乍紅的臉色，反生出一種快意來，“女子同為父母所教養，所以這一為的，自然是父母了，否則父母顔面掃地，贻人笑柄，便是做女兒的錯。女子年歲既到，便應出嫁，因此二為便是自己的夫君。諸位以為然否？”

幾個學子面面相觑，隻覺得謝枝話裡話外反倒是朝着自己這方說話，便都遲疑着點點頭，可又猜不出她接下來又要賣什麼藥。

“所以，這才是古怪之處。原來自古以往，重貞潔求貞潔的都是男子，與女子自己并無幹系。所謂己所不欲勿施于人，己所欲，又怎可求諸于人？因此，諸位既看重貞潔，不如以此二字自省己身言行，而不是以此為借口，窺探閨閣，以君子之名，行小人之事。”

“好！”唐尋熱烈地拍起手來。他這幾日為流言一事奔走，聽的腌臜話絕非謝枝今日聽到的隻言片語可比，心中早就憋屈得很。這下他雖被謝枝一番話繞得有些雲裡霧裡，但見對面吃癟的表情便覺得暢快。他也不将周遭嫌棄厭煩的目光放在心上，拍了好一會兒的手。

“夫人此言差矣！”坐在後頭的一位學子顯然因這番話惱怒非常，起身便道，“人之異于禽獸者，莫過于知羞識廉，克己複禮。一個人讀書明理，應以修身為先，達者才可兼濟天下。若守貞潔，明廉恥，隻是浮于表面，為父為夫，那麼縱然此女子言行循規蹈矩，但心中仍舊是個不貞不潔之人。所以貞潔二字，并非男子苛求女子，而是女子應嚴于律己，防意如城。”

“好！！！”這會兒，圍看的人群不約而同發出更大的歡呼聲。方才說話的學子一下子便有了底氣，昂起脖子，一甩衣袍，像隻已經鬥勝了的公雞又坐回了蒲席上。

他斜睨着謝枝，觀她如何作态。孰料等身後沒了動靜，謝枝也清脆地拍了拍手，然後說道：“公子這番話雖看似公道，實則卻有失偏頗。‘貞潔’二字，實乃男子為女子所造之金枷玉鎖，怎可與尋常道義混為一談？難道，偷竊是失貞？逞兇鬥狠是失貞？殺人越貨是失貞？”

看着對方嗫嚅了好一會兒說不出話來，謝枝又不疾不徐地添了一句：“公子可切忌為了今日與我一夕之勝負，強賦說辭啊。”

這時候，又一學子起身說道：“夫人所言貞潔别于一般之道義，我亦認同，因而要将此二字加于男子身上，便更是滑天下之大稽。自古男子三妻四妾，天經地義，可女子豈能心猿意馬，朝秦暮楚，身侍二夫？”

謝枝反問：“你們男子不是向來喜歡吹噓自己海納百川，明月入懷嗎？可為什麼女子能容忍自己丈夫的三妻四妾，你們男子卻不能容忍自己妻子有第二個丈夫呢？”

“這不是荒唐嗎？”

“恬不知恥！寡廉鮮恥！”

身後傳來混雜成一團的貶斥聲，謝枝聽在耳中，神色卻沒有一絲變化。

方才說話的學子雖覺得她這一問實在是胡攪蠻纏了些，卻仍舊整了整衣襟，故作恭敬道：“女子天生體弱，不事生産，是以需依附男子才可存活于世。而男子，下至販夫走卒，可以氣力賺生計，上至王公貴族，可以謀略治天下。男子娶妻納妾，力之所及，有何不可？女子要養活自己尚且不易，還妄想二夫，難道不是不知好歹？”

謝枝又笑起來。

那學子被她笑得莫名其妙，還以為她是無言以對，不知該作何态了。他想着對方到底是相府的少夫人，不可真把人給得罪了，正想說句轉圜的話，那一邊謝枝卻開口了：

“我少時讀《莊子》秋水篇，深覺坎井之蛙之狹愚，世上應無人能及，未料想閣下竟猶勝之。”

謝枝又喝了口茶，問道：“敢問閣下何方人士？”

那人被她說得惱怒，卻不敢發作，隻忍着氣答道：“在下京城人士。”

“我大晉南北縱貫五千裡，東西橫跨又有五千裡，疆域廣闊，地大物博，其間名山大川，飛禽走獸，珍奇異寶，不可勝數。閣下以己一厘之見，而揣度天下萬萬黎庶，正如坎井之蛙不識大海之汪洋浩瀚，實在是見笑于大方之家。”

那為首的學子目含擔憂地回頭望了一眼，看那人漲紅了臉，生怕他沉不住氣，自己雖心中也憤懑，但到底也想着大局為先，忙奪過話頭：“還請夫人賜教，我等眼界，究竟狹隘在了何處？”

“江南兩浙路有個地方叫明州，此地百姓多以蠶桑為業，有紡織、刺繡技藝精湛之工女，其資産往往倍甚于尋常平民男子，敢問這位公子，若以你方才所言來衡量，那這些工女也可娶個三房丈夫了？”

那人嗫嚅了半天，說不出半個字來，最後憤憤地往蒲席上一坐，頭往邊上一扭，不再看她了。

一時，竟再沒有人站起來說話了。為首的學子遲疑了片刻，想着該說些什麼話才好結束這荒唐的局面，又能給己方留下幾分顔面。

誰料謝枝這時候起身環顧四周，看着衆人神色各異，最後又把目光落在了對面學子的身上，緩緩開口：“其實我方才的話錯了，但這是因為我們說的事情，從一開始便錯得徹頭徹尾。

“爾等表面雖說的是男女之别，實際卻是貧富與權勢之别，攀龍附鳳、捧高踩低之心，已溢于言表。正如我今日從始至終一直對諸位惡語相向，諸位卻隐忍不發，其實不過是畏于相府權勢；可誰又能想到，我眼前如此溫潤和順的諸位，竟在國子監中對舍弟拳腳相加，其實亦是仗着自家權勢，以為我将被相府逐出家門，便可欺壓到謝家頭上來。

“諸位現下或許仍舊心有不甘，但我不過是以彼之道還施彼身，不過我與諸位仍舊有别。我是君子，是以隻動口不動手。諸位以衆欺寡，以大欺小，以勢壓人，即使沒有今日這一番辯論，也早已落在小女子的下風。”

謝枝故意用牙齒咬出“小女子”三字，聽得對方目光亂竄，卻一個都不敢看向她。

謝枝飲盡杯中最後一口熱茶，攔下了要為她添水的門役，搖了搖頭，輕聲道：“多謝小兄弟今日行的方便。”

那門役在此供職日久，見慣了不少文人雅士，卻還是頭一回聽到有人朝自己道謝，而這人方才還口吐珠玑将對面駁得啞口無言。他愣愣地看着謝枝扶案起身，似是渾然不在意在場或驚或異的目光，從衆人自覺分開的一條道中走了出去。