謝枝覺得有一口氣哽在自己喉間，不知是該上還是該下。鐵面具恍然不覺她的驚恐與惶惑，反倒施了個禮：“夫人，我們又見面了。”

他這麼一說話，謝枝倒冷靜了幾分。眼下隻有兩種可能，一是她确實誤會了這個人，當初綁架自己的人和他根本沒有半分關系；二則是，他當初并不知道自己是裴太傅的學生，如今既然知曉了，應該就不會追究當初偷聽一事；三則……他隻是面上裝作無事發生，眼下知道了自己的身份，怕是日後動起手來就更加方便了。

思及此處，謝枝忍不住心裡冒出股冷氣來，打了個戰。但老師在此，她不想叫他擔心，一番瞻前顧後，她臉上顫巍巍地露出一個笑來，看着裴牧居道：“是啊，那日在福甯寺，我與這位先生有過一面之緣。我生性粗笨，還惹了些麻煩，承蒙先生寬宏大量，還替我收拾殘局。”

說到後來，她看向鐵面具，想看透那雙狹長的眼裡隐藏的情緒。那雙眼也望着她，然後如風吹皺一池春水似的，有零星的笑意漾開：“不過是撿了幾張夫人謄抄的佛經，夫人言重了。在下姓趙，名彧，秦州人氏，因少時不甚被火燎面，形容醜陋，是以常以面具示人，還望夫人不要介懷。”

謝枝細細揣摩着他這話裡的意思，一顆心仍舊七上八下的，猜不明白他究竟是什麼意思。倒是半天悶聲不響的裴牧居見他二人之間氣氛詭異，瞧了好一會兒，開口對謝枝道：“阿枝啊，阿彧也是我的學生，入門的年歲比你早些，若論起輩分來，你還得稱他一聲師兄。”

謝枝明白裴牧居說這話的用意，一時卻喊不出“師兄”二字來。

趙彧倒是先開口了：“既然如此，我便不客氣地稱你一聲師妹了。老師可是常同我提起你，今日聽聞你一番博論，果然不同凡響，難怪老師一直視你為最得意的門生。我在京中也算有些朋友，師妹雖貴為相府的少夫人，但也總有不方便之處，若有需要用到我的地方，就可來不孤樓這間“清平樂”找我，我願效犬馬之勞。”

趙彧這番話已說得這般客氣了，謝枝隻好将自個兒的疑慮藏到了心底，面上露出幾分惶恐來：“師兄謬贊，我都有些無地自容了。若師兄不嫌棄，日後若有我可幫襯之處，也盡可言說。”

趙彧又笑了笑，可這笑和方才的不太一樣，謝枝總覺得這笑聲裡似乎摻了種譏諷似的。她的目光驚疑不定地閃動着，可細看趙彧的眼色，又似乎是自己多慮了。

果然，趙彧又操着那妥帖周到的語氣，說道：“老師和師妹久别重逢，想必是有許多話要叙的，我先到外頭走走，不打攪你們說話了。”

說罷，他也不待二人客氣挽留，便徑直出門去了。

裴牧居沉吟片刻，輕聲阖上門，眉頭緊緊地皺着，問謝枝：“你之前是在何處見到的他？”

“就是在福甯寺，不過……”謝枝躊躇了會兒，但想着老師或許能為自己指點迷津，便把那日的情形照實說了，隻是隐去了那算命先生與自己的那點幹系。

裴牧居的眉頭沒有半分松緩的迹象，他像是陷入了思考之中，緩緩坐到了小幾前，許久，才吐出一口氣，叫一直杵在原地的謝枝坐到自己面前，給她倒了杯熱茶定定心神，才沉沉地開口：“其實你的猜測，并不無道理。但無論如何，那個黑衣人到底也沒有傷害你，那謠言經你今日一事，我看也不會再有多少人提起，這件事……還是不要追究了吧。”

話音剛落，他像是怕謝枝傷心似的，又急着說道：“阿枝，我說這話，并非是不将你的名聲和安危放在心中。隻是這京城便如龍潭虎穴，稍有行差踏錯，便有失蹄之禍。這個趙彧，确實是我的學生不假，但他的來曆出身，我實在是一言難盡，更無法與你言說。但你要記住，面對此人，一定要小心謹慎。好在聽他今日所言，應是沒将當日之事放在心上了，過去的事，就按下不表吧。”

其實謝枝并沒有裴牧居擔心的委屈，隻是她從這番話裡聽出了老師對趙彧竟也存了幾分敬畏之心，又驚又疑。她捧起茶杯喝了一口，怕神色洩露了自己的心思：“老師不必擔憂，我來京中也有一段時日了，謹慎二字，一直挂在心間。”

裴牧居連道了幾聲“好”，臉色終于放松了些。他看着謝枝，終于問出了在自己心裡憋了許久的問題：“阿枝，其實我回京之後一直有件事想問問你，你……你在相府過得好不好？李家的人可曾欺侮你？”

裴李兩家向來關系不睦，裴牧居有此一問，也在謝枝的意料之中，但她到底還是慌亂了一瞬，又怕被裴牧居瞧出自己的心思，便心虛地摸了摸挂在頸上的璎珞圈，而後才道：“李相不常在府中，我與他相見的次數屈指可數；李夫人耳根子軟，也是好說話的；李公子……”

她偷偷觑了眼裴牧居的神色，這才接着說了下去：“李公子性情溫和，待人和氣，也是極好相處的。”

說完，她又捧起茶喝了一口。

裴牧居聽着，臉色卻是不大好看，但這為的是某種謝枝尚不能了解的緣由。歲月和故紙堆年深日久地磨滅了那種獨屬于少年人的敏感與多思，把暮年之人的心磨出了幹癟肌膚般的粗糙與緩鈍。他沒能握住方才面前轉瞬而逝的某種暗思。

不知過了過久，裴牧居才緩緩說道：“你覺得好，那自是不幸中之萬幸。但你切記，李家的人，個個心如蛇蠍，眼下雖不見明槍，但也須時時提防暗箭。”

“老師，李公子不是這樣的人。”謝枝情急道，但她的面容被蒸騰而起的茶煙模糊了，裴牧居隻以為她是心善，重重地歎了口氣，道：“阿枝，你自小便遠離這險惡之地，實在是不曉得人心有幾分深淺。我聽聞，你一嫁過去，那李家公子便醒了過來，是以他們對你有所求，這才善待你。可日後的事，誰能預料得到？你也該為自己籌謀啊！”

謝枝知道，自己這時候不應該再多說了，該順着裴牧居的話說才是。可是她有時候就是犯軸，就是不肯讓步，就是不想為了護着自己的心思，而讓别人擔了不該擔的名聲，于是她握着茶杯，幾乎要握碎了，還是決意忤逆自己的老師：“大公子……便如山上月，林中雪，皎潔無暇，絕非小人。”