一番互相恭維的場面話說完，君厭疾便讓生漣取來一幅畫，說道：“這是我近日淘到的一幅舊畫，雖非名家之作，我卻實在歡喜這畫中意境，想着今日正好請諸位才子才女，為這畫配上一首好詩，也算是求個圓滿了。”

生漣将這畫挂了起來，隻見畫上是一個腳趾并生的六指老翁，手中捧着一尾紅色金魚，正要将它放生江湖之中，臉上笑意盈盈，看起來甚是怪異。

此畫一出，閣中忽然安靜了下來，衆人自是想在世子殿下面前出出風頭的，隻是這畫實在有些奇詭，他們都拿捏不清這畫到底是個什麼意思，不敢随意出言，生怕揣測錯了君厭疾的心意，反倒辦了壞事。

謝枝隻是不經意地掃了一眼，目光又落了回去。

“殿下，臣女願口誦一詩，不知殿下可願一聽？”過了半晌，忽有一道清脆的聲音響起，衆人望去，原是夏度支使之女夏月辭。

夏月辭飽讀詩書，在京中名氣頗盛，此刻出聲，倒也在衆人意料之中。君厭疾也點點頭，笑道：“原來是夏姑娘，在下洗耳恭聽。”

隻聽得夏月辭朗朗道：“骈拇枝指生此身，斧斫毀形心不損。鲲鵬南徙風借力，我上青雲不由人。”

一言已罷，數人都拊掌稱贊起來：“原來這怪老翁正是《骈拇》篇中的形容，這鯉魚不正是‘北冥有魚’一典，夏姑娘竟能一眼識出，頃刻便成一詩，真正是了不得。”

君厭疾亦笑道：“夏姑娘雖年少，詩中卻已有幾分大氣，屬實難得。”

他口中雖稱贊，卻全然沒有要題詩的意思，旁人看了便知曉他其實并不滿意。夏月辭抿了抿嘴，也不生惱，淺淺笑着便告了退。

之後又有幾人站出來誦了幾首詩，卻都不脫夏月辭先前解出來的典故，不過在詞句上稍有高低罷了。君厭疾一一客套地贊了幾句，都沒了下文。

周旋久了，君厭疾也瞧出來閣中的氣氛一下子失了熱絡，便點到即止，不願再掃大家的興緻，讓生漣收了畫卷，帶着衆人遊園去了。

唯有謝枝沒去。

先前衆人獻詩時，她隻是靜靜地坐在角落裡。這會兒，臨月閣中的人都散盡了，她這才伸出枯黃的手，拿起案上的紙筆，默默寫了八行，寫完之後也不聲張，隻是将那頁紙壓到最底下。

然後她起身，向守在小築外的侍女道：“這位姐姐，我好像有些受涼了，風吹得頭痛，想先回府上歇歇，還請勞煩你代我向世子殿下告罪。”

那侍女聽她說話輕聲細語，十分客氣，又生得瘦瘦小小，衣衫也确實單薄，便沒有多想，隻道此事無礙，然後一直将她送到國公府門口。

至于告罪，一個小小的官家娘子，還犯不上要特地向世子轉達。

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謝枝一出王府的門，原本緊繃的雙肩便松垮了幾分。她邁着輕快的步子回了自個兒家，隻是剛一推開門，便看見院落中擺滿了大紅漆木的箱子，上頭還纏着紅色的緞帶，端是熱烈喜慶。

她走上前一瞧，發現裡頭裝的，或是流光溢彩的珠翠寶飾，或是柔軟華美的銷金錦緞，又或是少為人見的奇珍異寶。父親俸祿微薄，家中也向來寒酸，何來這些稀罕的玩意兒？

謝枝看了半晌，忽而生出幾分不安來，正想尋到雙親問個究竟，就看見自家父親難得笑吟吟地走出内屋，身邊跟着的是欲言又止的母親。

“阿枝，這麼早就回來了？看來國公府這宴會結束得還挺早的……”謝臨淵雙手攏在身前，臉上端着喜氣洋洋的笑意。隻是這副笑像張拙劣的面具般硬生生貼在他平素闆正的臉上，顯得有幾分滑稽和虛僞。

謝臨淵向來偏愛弟弟，是以謝枝和父親的關系打小便不大好。她平日裡沉默寡言，便與此有很大的幹系。這回見父親這副神态，謝枝心中的不安越發盛了，連聲音都禁不住發起顫來：“爹，這些東西是從哪兒來的？”