“阿枝，有件事，爹一直沒來得及跟你說。”謝臨淵打量了下謝枝慘白的臉色，目光一轉，落在謝枝身後的院牆上，不再看她，“相府的大公子，打小身子便不大好，前段日子，也不知怎麼了，忽然便昏厥了過去。相府請了好幾位名醫來診治，都拿不出什麼法子來。”

“丞相夫人為了這事，整日憂思不已，還特地請了京城裡最靈驗的算命先生。這先生為她解出了一對八字。這能為大公子沖喜改運、祈福驅邪的八字，正好和你的一模一樣。你說，這不是天賜的姻緣嗎？”

謝臨淵的口吻聽起來如此理所當然，以至于謝枝花了好一會兒的工夫才嚼明白他這話裡頭的究竟。

“父親你的意思是……是要把我嫁去相府？”謝枝雖然問的是自家父親，可目光卻落在母親身上，期盼着向來疼愛自己的母親能站出來說些什麼。

可謝夫人卻像是被她的目光燙到一般，垂首避開。在這一刹那，謝枝如墜冰窟一般，牙齒不知因心冷還是憤恨竟微微打起顫來。她想通了前後關節，為什麼向來不喜自己抛頭露面的父親今日執意要自己去國公府赴宴，為什麼向來聽自己話的阿弟在前幾日就被父親送走念書——

原來父親早就瞞着自己安排好了一切。

謝臨淵看着謝枝失魂落魄的模樣，把到了嘴邊的話又吞了回去，難得安撫了她幾句：“阿枝，如今李家在大晉可謂是如日中天。換作平時，哪輪得到我們這般人家去高攀？這次總算是上天垂憐，給了我們這份機緣。等你嫁進了相府，一來，你就能過上錦衣玉食的好日子了，二來，為父在朝堂上也能多得些提拔啊。”

謝臨淵生怕謝枝不答應，苦口婆心地勸。

謝枝忍着因莫名發冷而不住的顫栗，幾乎是咬緊了牙關才擠出幾個字來：“父親，我隻問你一句話——

你的兒子，是你的孩子。你的女兒，就隻是你用來交換的物件，是嗎？”

謝臨淵被她問得臉色一僵：“你這話又是怎麼說的？從小到大，我可曾餓着了你，冷着了你？”

他這一問，像長了把鈎子似的，把謝枝眼底的淚都勾了出來。

“是啊，左不過是你不願我讀書，就将我屋中的書都拿去燒了；不喜我出門，就拿條鍊子把我的房門鎖起來；不想讓我在你眼前晃悠了，就為我四處謀尋婆家，任我受盡羞辱……從小到大，我做的事沒有一件合你的心意。”

“也許真的是我錯了吧。”謝枝輕輕說道，“如果我是個兒子就好了，也就不必勞父親母親這般憂心了。”

謝夫人聽了這話，猛地擡起頭來，臉上竟已是淚痕斑駁，數次想要開口，卻又哽咽不能成聲。

秋風仍舊蕭蕭的，謝枝仿佛也如同這城中一夜老去的草木一般，現出年輕的皮囊亦不能遮蓋的疲倦和寂寥。

謝臨淵忽然也不知道說些什麼好了，隔了半晌才斷續地說：“日子我已經同相府那邊定好了，就在五天後。雖然倉促了些，但是人家也允了絕不會虧待你。你……你這幾日就在家中好好收拾收拾，看看還有什麼要置辦的。”

謝枝點點頭：“多謝父親，多謝母親。”

憎怨也好，哀傷也好，都在她的心裡消散了。她隻是覺得從未有過的累，累得她不欲争辯，不欲反抗。

她好像活着，可是那個小時候敢對着父親的棍棒争執的自己，好像真的被打死了。

她覺得自己的步子很沉，卻又像輕飄飄的遊魂似的往自己屋子走了。

直到她走遠了，謝夫人才想要追上去，卻被自己的夫君死死拽住了。謝夫人淚眼婆娑，聲音被哭腔扯得七零八落：“夫君，阿枝的性子從小外柔内剛。她答應得這般穩妥，我怕她要做出傻事來，你讓我去看看她吧。”

謝臨淵此刻臉上沒有意料之中的喜悅，隻是沉靜如積雪，如山嶽：“阿枝向來聰慧。你這一去，言多必失，恐怕反而會叫她瞧出端倪來。”

“可是……”

謝臨淵注視着自己的夫人，雙目含着血絲，說出口的每個字都像曆經捶打一般隐含着痛楚：“不能說，一個字都不能跟她說。”

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