早聽聞京城繁華，卻不想親眼見到時仍會吃驚。

街市上人頭攢動，不知是誰家院落裡傳出來的鳳箫聲悠揚，四處回蕩。王孫公子的寶馬雕車風馳電掣，叮叮咚咚的銀鈴響滿了路，百姓們早已見怪不怪。旭日初升，一夜舞動的魚龍燈方才停歇，笑語聲闌珊。

一陣清脆的馬蹄聲遙遙傳來，賣菜的小攤販忙着找零，擡頭間偶然瞥見馬隊，一眼便被那白馬吸引了目光。

那白馬通體雪白如玉，高亢嘶鳴着，馬上之人身形颀長挺拔，銀色軍甲架得肩膀愈加寬闊有力，一柄白刃豎在腰間。

小販看眯了眼，心道京城許久沒見到這種模樣的人兒，忙扯了扯邊上媳婦的衣袖卻一時不知該如何說。另一眼瞥見邊上那騎馬的男人，面容清俊秀逸卻偏身法散漫，一雙眸子懶懶散散纏着倦意。

對對，倒是邊上這個常見。小販心道。

嚴翊川勒着馬缰，沒有讓馬走太快。他習慣了縱馬馳騁，少有這樣要照顧車馬行李的時候，有些無聊難受。

數日前，嚴翊川接了一道啟程入京都的命令。

下命令的，是謝淩安，應欽命。

照例一同入京的，還有謝大都督和刺史夏臣。他倆入宮觐見，是被皇帝召去問責的，而嚴嶺——作為被迫卷入其間的士卒——則是替軍務纏身的葉铮将軍禀明軍情。

這時候，嚴嶺已經意識到這将可能是他人生中極為難能可貴的一次機遇。

但他卻沒想到，這趟入京之行對他的改變之大，足以颠覆他立志以來十餘年的苦心經營，足以在頃刻間改變他一生的軌迹。

嚴翊川悄悄瞧一眼那樸素的馬車，沒有動靜。外人面前，他該是與夏臣不識的，因而這一路上他都避着與那馬車裡的人相見，沒說上一句話。

“小王爺！還是來碗水盆羊肉不？”忽而聽見有人喚，是“蕭家馄饨”匾額下站着個店小二，沖謝淩安熟絡地打着招呼。

謝淩安愣了下，随後揚唇一笑：“今兒不了老伯，我這兒有要緊事！”指了指後面的馬車。

老伯揮手道：“下回再來！”

一路下來，頻頻有人來打招呼，謝淩安倒是沒有一點王爺的威風，笑着應着他們。

嚴翊川輕踢馬腹，上前與錢昭道：“你們家王爺平日裡挺......活躍？”

錢昭湊過來：“左郎将你不知道，我們王爺最喜歡在這些地方晃蕩，随便扯個人都能閑談個半日。”

嚴翊川道：“他身份在那兒，百姓不懼他？”

錢昭望他一眼，似是說着不可置信：“你瞧他那樣，别說那些眼巴巴的小姑娘了，賣馄饨的大伯、做糖餅的老婦，還有那說書的先生，哪個看到他不是滿心滿眼的喜歡？實話實說——”

錢昭再湊近了些，壓低聲音道：“我們王爺長得俊，話又多，還真挺會讨人歡心。”

嚴翊川望了一眼謝淩安，正笑得滿面春風，樂在其中，道：“......皇上就這麼縱着他？”

錢昭縮了回去：“害，宮裡宮外早都習慣了。再說，這相比于之前滿京城瘋傳那事，流連市井還是說起來好聽許多了。”

“什麼事？”嚴翊川疑道。

錢昭微微一驚，轉而道：“你不知道？那事陛下可生氣了，就是王爺說自己......王爺！”

嚴翊川順着錢昭的驚呼望去，見迎着一群倚門賣笑的女子，謝淩安跳下了馬，向那幢挂滿彩緞的樓裡走去。那匾額上寫着三個大字：金鳳樓。

青樓。

謝淩安腰間一抹，将腰牌解下甩給錢昭，步伐匆忙：“交給你了！進奏院應該早就安排好了，你帶他們去！”

錢昭急道：“這會兒？可等會兒還要見陛下......”

謝淩安頭也沒回：“耽誤不了！”

“......”

各地官員進京述職時都住在進奏院，院落大大小小分隔而設，依然氣派。此時還未到年尾述職時節，住的人不多。

錢昭領謝大都督、夏臣和嚴翊川進來住下，謝大都督咕哝了好幾聲這個睿親王玩忽職守、于理不合。錢昭無奈，事辦得雷厲風行，輕車熟路。

一切總算安定，流動的兵士這才散去，留了空閑供風塵仆仆的大人們沐浴焚香，準備入宮。

三炷香的時間後，夏臣的房門響了三響，一個魁梧身影悄沒聲溜了進去。

嚴翊川扣上門闩，面色匆匆。屋内夏臣穿着浴裙，還未穿朝服，顯然才剛剛沐浴完。夏臣道：“你總算來了，這一路上好不容易找着機會......”

嚴翊川打斷他：“别說了，時間不多。你等會兒怎麼打算？”

“别急，軍糧案闆上釘釘，謝大都督賴不了賬。你不必擔心。”夏臣望着他，倒不慌不忙。