穿過卧角廊，管家将嚴翊川和謝淩安引進花廳，沏了兩杯君山銀針，恭敬道：“請王爺和将軍稍等片刻，主子馬上來。”

“有勞。”嚴翊川道。

謝淩安見他恭敬地立在一旁，悄悄用手肘頂了頂嚴翊川，壓低聲音，似問非問：“他認得你。”

嚴翊川神經倏地繃緊，下意識想否認“沒有”，卻頓了頓，話到嘴邊成了“誰？”

“他。”謝淩安眼神示意那管家，目光在兩人之間來回跳動，觀察着二人的神情。

“噢，沒有，不認得。”嚴翊川面上鎮定。

謝淩安擡眼，一雙碧瞳将他盯得更緊了：“但他好像對你的軍階了如指掌？”

“......想必葉将軍派人通過氣。”嚴翊川含糊道。

“噢。”謝淩安見他讪讪的，便不再追問。

嚴翊川偷偷瞄他，見他沉默不語、若有所思，暗想這小子真不好糊弄，那眼神總是直勾勾的仿佛緊盯着就能将人看透，無端端地讓他生出的心虛之感。

更何況溫子慕根本不知道謝淩安在場。

他等會兒看見自己會是什麼反應？會露餡嗎？

嚴翊川心中忐忑。他想傳個話給溫子慕，但依謝淩安的敏銳，隻怕任何多餘的舉動都有被看破的危險，于是他等得心焦。

謝淩安卻似悠閑得很，不住仰目四望，四處欣賞。

花廳名為“凝志堂”，門外廊道曲折，與院前的重檐垂花門相連，形成一個完整的庭院式格局。院落内青竹錯落，四季常青，在北境不可多見。

整個花廳用楠木建成，原木隻抛了光，沒有上漆，顯得色澤醇厚，典雅古樸。廳内沒有華麗的雕梁繡柱，隻規規整整地擺着幾張黃花梨玫瑰椅，挂着幾幅山水碧雲畫，與前廳一樣素雅，絲毫不像是富甲一方的商賈之家，倒像是世代書香的烏衣門第。

“墨蘭修竹”溫子慕，休聲美譽天下所聞，今日于溫宅方算是窺見一斑，謝淩安暗道。堂中央懸挂着兩聯條幅，字法鐵畫銀鈎，蒼勁有力，用行楷寫着：

“銘心以存志”

“臨淵而後生”

謝淩安正看得出神，身後有聲音溫柔和順：“此乃祖父親筆題寫的家訓，也是鄙人表字銘淵的來頭。”

謝淩安回頭，隻見門前公子一身墨綠色的衣衫，腰間束帶扣着青石狀的帶鈎，一支玉笛用青色刺繡鑲邊的蹀躞系着，松松墜在腰間。溫子慕面目甚是清朗俊秀，膚白如玉，眉眼彎彎低吟淺笑着，似三月的春光照人，直化開心底的寒潭。

這是一種北境少有的儒雅氣質。

嚴翊川與溫子慕對視一眼，正欲上前。但溫子慕的目光并沒有停在他身上，掃過身後的謝淩安，隻一眼，便已了然。

溫子慕遂作揖：“不知兩位将軍來，溫某有失遠迎。”

他比嚴翊川想象中機敏得多。

嚴翊川懸着的心放下，遂道：“久聞溫先生風雅之姿，果然百聞不如一見。”

溫子慕莞爾，颔首行禮，揚手邀兩人坐下：“溫某愧不敢當。将軍飒爽英姿，令我這市井商人自慚形穢。”

和聲細語的，從溫子慕的口中說出，就連“商人”這樣低賤的身份都顯得不痛不癢。

嚴翊川遂表明兩人的身份與來意，緩緩交代前因後果。溫子慕不催不問，隻側耳聽着，目光溫柔如水，瑩瑩生輝。

謝淩安在一旁撐着下巴，也默默聽着，看着并不想插話。

“官府既然要用先生的地，自然會付先生租銀，或者減收稅賦。隻要先生願意将斜茶巷借與官府，錢的事要多要少咱們都能商量。”嚴翊川道。

“錢的事不用商量了。”溫子慕抿一口香茗，蓋上杯蓋，将茶盞放在桌上。

“普天之下，莫非王土，我的地本就該是朝廷的。如今有朝廷用得上的地方，是我溫氏一族幾世修來的福分，哪還有向府衙要錢的道理？隻怕大人們還要怨我不善管理，不能完璧歸趙呢。”溫子慕笑眼盈盈，似有溫熱的細流順着柔聲滋潤心田，叫人身心舒暢。

嚴翊川解顔而笑，一副公事公辦的客套模樣。

倒是一旁的謝淩安聞言微頓。

嚴翊川接話道：“溫先生大義，北境百姓與官府必銘記于心。隻是官府征地向來沒有占百姓便宜的道理，收銀之事還請先生切勿推脫。”

溫子慕低眉淺笑，仍是柔聲細語地道：“嚴将軍，我不缺錢。為官家盡心本就是我的職責，我很樂意。

“隻是斜茶巷畢竟是祖上留下的地，溫某若不聞不問隻怕先人怪我疏忽。日後官家若對斜茶巷有何修繕、改制，可否勞煩官家派人也與我通告一聲。一來是叫祖上先人安心，二來是能幫得上忙的地方，溫某也能略盡綿薄之力。”

溫子慕語調溫柔，但眉目間卻盡是堅定。

謝淩安心道此人不僅表面溫雅謙遜，其聰穎更叫人另眼相看。溫子慕不收官府的利，便是賣了北境府衙一個天大的人情。加之斜茶巷各種事宜商讨的契機良多，等溫子慕與官府混得熟了通了氣，便算是将商界的手伸進了官府。這可是平日裡千百黃金都買不來的良機！

果然是商人精明，竟這麼快就将利害算得那麼清楚！

“溫兄這是哪裡話？是我們有求于溫兄，自然會一概讓溫兄過目，”一直沉默不語的謝淩安驟然出聲，言語熱絡，“溫兄深明大義、為人爽快，我們以前竟然都不知道？官府若不用溫兄這般人物，實乃埋沒人才！溫兄何不直接擔了皇商之職，做個直達天聽、極富且貴的肱股之臣？”

溫子慕忙側身向謝淩安，畢恭畢敬：“王爺謬贊，溫某愧不敢當。溫某人微望輕、才疏學淺，隻怕難登大雅之堂，實不敢擔皇家如此重任。”

謝淩安饒有興趣，進一步問道：“噢？北境商市皆為溫兄的天下，溫兄何必過分自謙？要我說，溫兄這般人物，北境軍的軍械、糧草、被服供應，都該由溫兄壟了去！溫兄難道未曾自薦于謝大都督、沒為他們供過貨？”

溫子慕嫣然一笑，不急不躁道：“王爺莫取笑溫某了，北境商市自然是對朝廷言聽計從，溫某不過在那兒有幾家鋪子，可絕不敢說是溫某個人的地盤。至于辎重供應，從未有過。”