嚴嶺不等他們近身，倏地從鞘中抽出了拭骨刃。刃上鮮血幹涸，來不及擦，刀光順着呼出的冷氣劈向軍士的盔甲，騰起一道道血霧。嚴嶺出刀又快又狠，卻總在深刺時卸力。

他不能殺他們，盡管他根本不在乎這些小人的死活，但他不能坐實自己莫須有的通敵之罪。

那五個軍士掄着鐵鍊，将嚴嶺團團圍住。他們早看出嚴嶺身負重傷、虛弱無力，專将鐵鍊砸向嚴嶺滲着血的傷口。

一截鐵鍊倏地向面前砸來，霎時在視野中放大，正要擊碎嚴嶺的鼻梁骨。電光火石之間，嚴嶺迅疾從左側的糾纏中抽刀，反手将拭骨刃一挑，斷了來者的腕脈。

然而在嚴嶺抽刀的瞬息之間，大腿後側的傷口猛地被甩來的鐵鍊撞上，鐵釘刺進盔甲撕爛了傷口，血肉模糊。

嚴嶺被猛然的撞擊撲倒在地，兩天的浴血奮戰與三天不眠不休的奔波已經讓他筋疲力盡，他的身體早已是強弩之末。

身後的軍士趁機将鐵鍊往下一扯，拴住嚴嶺的雙腳。另外四個軍士餓狼似的撲上來，抵着膝蓋狠狠将嚴嶺扣住，按着鐵頭盔埋進雪裡。

“困獸。”一旁觀戰的赫冉輕蔑地笑了，不屑的搖了搖頭。赫冉靠近嚴嶺，在他耳邊輕聲道：“你這條喪家惡犬，如今大概隻有地牢肯收容你了。”

北境地牢。酉時三刻。

一隻耗子竄過地上的一汪污水，踩着審訊間房門下溢出的膿血，一溜煙不見了。地牢裡常年陰暗潮濕，是蛇鼠蟲蟻的天堂。

昏暗的燭火在送飯獄卒走過時亂顫，倉皇地叫醒昏沉的囚徒。嚴嶺閉眼靠着囚室的牆，鼻間滿是青苔和臭水溝的味道。

嚴嶺已經在地牢三天了。

一碗盛滿白米飯的瓷碗從欄杆間遞進來，放在地面上敲出一聲輕響。嚴嶺無動于衷。他不用睜眼也知道，那送來的飯菜和往常一樣是馊的，隻有偶爾送來的一個隔夜饅頭能勉強下咽。

然而，沒有聽到像往常一樣車轱辘轉動遠去的聲響，反而傳來三聲急促的瓷碗扣地聲。

嚴嶺睜開眼，牢獄外蹲着一個獄卒，直勾勾地盯着自己。嚴嶺定睛一看，立刻坐直了身體。那麻布裹着的頭巾下是一張少女的臉，準确的說，是他的妹妹嚴玉桢。

“桢兒，你......怎麼會來？”嚴嶺有些吃驚。十二年過去，“叛國”一詞始終是兄妹倆心照不宣的禁忌，一直不敢提起。沒想到今日落到自己頭上，嚴玉桢還會冒着生命危險顧着他。

“哥，”嚴玉桢顧盼左右，壓低了聲音，“我長話短說。葉将軍在北二營重整軍備，一時半會回不來。但赫冉那蠢貨嚣張不了多久了，馬上有官更大的來了。"

牢房盡頭有走動的聲響，嚴玉桢停頓少頃，嚴嶺也随之斂了聲響，周遭死一般的寂靜持續了數秒。

待到那腳步聲散去，嚴玉桢才接着說道：“睿親王謝淩安，你知道他嗎？”

“睿親王......是八年前自請去西疆軍營曆練的那個五皇子謝淩安嗎？好像沒聽說什麼軍功？”

“對，就是他。他還能有什麼軍功啊？離開京城那麼多年，他‘京城第一公子哥’的名頭還不是雷打不動？前幾日他正要從宮裡啟程回西疆軍營，皇上忽然派他繞道來北境查明通敵這回事，算是穩定軍心，估摸着今日便到。

“我打聽了，這個五皇子是個纨绔，八年前就是不肯老老實實在宮中讀策論，非要跑到西疆軍營裡頭鬼混，”嚴玉桢倏地一頓，一時有些哽咽，“這種含着金湯匙出聲的皇子能有多少真本事？皇上派這樣一個人來，不就又擺明了是想偏......反正沒打算剛正不阿......“

嚴嶺心中一緊，平日裡兄妹倆都小心翼翼地避開心中的痛處，很少提起十二年前那件事。嚴嶺忙道：“你放心，我自會小心睿親王。咱們家沒有做過的事，難道任由他們潑第二次髒水嗎？”

嚴玉桢壓下如潮水般湧上來的心緒，點頭道：“嗯，無論如何，你也要等到葉将軍回來。好歹是葉将軍......”

嚴嶺沒有接話，心道說不定葉铮将軍來了也是一樣的局面，但沒法子，他是唯一有可能為他主持公道的人了。

牢獄盡頭傳來一聲牢門洞開的響聲，急促的腳步聲由遠即近，嚴嶺刹那間神經緊繃：“快走！”

嚴玉桢匆匆伸手，将一個小藥瓶塞到嚴嶺手裡：“金瘡藥，拿着。”

走廊盡頭的腳步聲越來越近。嚴玉桢迅速戴上頭巾掩面，再最後怔怔地看了一眼嚴嶺，烏亮的雙眸蒙上一層水霧：“哥，你受苦了......”

“送飯的，趕緊走！”身後的獄卒步伐淩亂，呵斥道。嚴玉桢忙推着闆車從牢獄的另一頭離開。

牢門上的鐵鎖哐啷響，有獄卒打開了牢門。另一個獄卒居高臨下地瞪着嚴嶺，高聲呵到：

“犯人嚴嶺，睿親王傳召。”