雪飐霜翻，天地青蒼一色。枝頭垂挂的冰花結上天幕，凜冽的北風奪走冷光下旖旎。

數尺深的雪地上印着一排足迹，深淺不一，像是過路人步伐不穩、難以支撐。但足迹徑直地向南延去，擺明着是走往北境軍營。

足迹盡頭，一個約莫二十歲的軍士走得有些踉跄。融化的雪水浸皺了裡衣，污血滲出盔甲，順着抵着雪地的刀鞘流落。

他是北境的左郎将，嚴嶺，字翊川。

北風在耳畔呼嘯，凄厲嘲哳，恍若山谷間吹出的亡靈的伸冤哀嚎。

此刻，嚴嶺本應該帶着凱旋的将士風風光光地迎接百姓們的歡呼。但他沒有等來援兵，也沒帶來紅旗捷報。

五日前，嚴嶺自請帶小隊兵馬作為誘餌，将五狄之首赤狄族誘入一道山溝，在大漠深處與其周旋。等北境的主力軍到時，兩側夾擊将赤狄軍一舉殲滅。

然而北境主力軍并沒有如約而至，山谷血戰兩日，五千人馬由勝券在握的誘餌瞬間成了赤狄軍的囊中之物。在幾近全軍覆沒之際，山谷傳來一聲巨響，是雪崩。

嚴嶺加快了腳下的步伐，忍住不去想那覆滅一切的絕望。他黝黑的瞳孔中隐着一抹深邃猩紅。

他向來不是在呵護下長大的孩子，他知道如何應對。當他從厚重的積雪中爬出來的時候，戰死的弟兄、殺紅眼的敵人，已經全部成了皚皚白雪下的累累屍骨。

他要回去。天地不是他的墓。

他要查明中了誰的計，是誰要葬了北境。

北風卷過一陣黃沙，顯出不遠處的望樓上挂的軍旗。嚴嶺微微擡頭，認出那是他前行三天三夜的目的地——北三營。

這本該是死裡逃生的軍士日思夜想的家，于嚴嶺而言，等待他的是深淵地獄。

望樓上的軍士顯然看到了嚴嶺，很快，幾個軍士“迎”了出來。

嚴嶺眯眼，果然為首的是中郎赫冉。他是左郎将嚴嶺的上将，本事不大心眼更小，與嚴嶺素來不對付。

赫冉盯了盯嚴嶺空蕩蕩的身後，霎時擡高了聲調，厲聲責問：“人呢？你帶出去的其他人呢？”

“死光了。”嚴嶺目光棱棱的眼睛透出一股兇狠的氣象，不想與眼前人多費口舌。

“死光了？五千精兵派給你現在都死光了？”赫冉精瘦的身軀随氣息抽動着，活像一隻張牙舞爪的猴子，“嚴嶺好你個白眼狼！北境真是白瞎了眼聽了你的計策讓你去誘敵......”

積郁已久的怒火不禁竄起，嚴嶺兩步上前一把拎住赫冉的衣領：“要興師問罪我随時恭候，但我先問你，說好大軍呢？我是北境放出去的餌，來收的人呢！”

“你還有臉問！若不是你與五狄狼狽為奸賣國求榮，如今北境又怎麼會元氣大傷！你和你那個通敵叛國的爹，還真是虎父無犬子啊？”赫冉早瞧見嚴嶺一身重傷，壯着膽子作出盛氣淩人的模樣。

嚴嶺愈發攥緊了赫冉的衣領，身形高大将他牢牢嵌住，逼問道：“你他娘的說誰通敵？”

赫冉咬咬牙，不情願承認自己生出些畏懼。他很少看到嚴嶺如此這般怒不可遏的模樣，在他印象中，嚴嶺是隻兇狠但沉默的猛獸，隻要不欺辱太過逼急了他，他都甯願打碎了牙往肚子裡咽，懶得跟别人糾纏。

赫冉惡狠狠地道：“我呸！要不是你騙走北三營精銳，又派人在軍營的馬糧裡下毒，俺們戰馬怎麼會同時瀉肚？北三營怎麼會根本出不了兵？”

嚴翊川道：“是有人偷襲後方？”

赫冉緊接着罵道：“狗雜種還在這兒裝無辜？大夥兒早都知道是你勾結尤叱族，讓他們趁機南下殺入軍營了！就是因為你，北一營全軍覆沒，北二營也傷亡慘重！虧得我們浴血奮戰才擊退了尤叱。你現在眼見計劃不成便灰溜溜地回來，真當我們看不出你的狼子野心嗎！”

嚴嶺蹙眉，心道果然，後方軍營果然遭到了暗算。

他思忖着松了赫冉的衣袖，似忽然收斂了怒氣，冷冷地看赫冉一眼，沒有接他的話：“葉将軍呢？”

又是這一副臨危不亂的樣子！赫冉心底恨透了，抓狂得要命。姓嚴的總是這樣，野心昭昭地一步步逼近他的地位，卻讓他無可奈何。

赫冉尖酸譏諷道：“你當自己打了勝仗回來讨賞呢？通敵叛國之輩，還指望葉将軍來迎？”

嚴嶺心道，根本不想多費口舌。山中無老虎，猴子稱大王，葉铮将軍多半不在軍營，大概是在北二營處理戰後軍務。

嚴嶺正欲繞道走，忽然聽到赫冉一聲令下：“拿下這個叛國賊！”

赫冉身後五個身形彪悍的軍士聽令立刻沖向前，手中明晃晃地甩着粗重的鐵鍊，鐵鍊上鑄着密密麻麻的鐵釘。這是北境用來扣押最兇惡的戰俘的鐐铐，犯人的任何動作都帶來無盡的折磨。他們早就是有備而來。