潘棠卻看着嚴瑛的表情，隐隐覺察出不對來。

嚴瑛道：“小侍衛是蒼梧山上哪家獵戶的兒子，家中兄弟幾何，父親姓甚名誰，能将兒子教成這樣。如此人才，我定要禀告父親，将他收入軍中，為軍隊練兵才是。”

“瑛姐姐在開玩笑吧。”

“阿棠我沒有在開玩笑。”

潘棠歎一口氣，“瑛姐姐放心，阿酌他絕對不會做傷害我的事情。他說不清自己來曆，也隻是因為他忘記了。”

“真的是忘記了嗎？”

“是的，請瑛姐姐相信我，阿酌不會騙我，況且，我撿到他時，他真的快死了。”

嚴瑛皺眉，“不行，此人來曆不明，我還是要将他帶走。”

“别！”潘棠從屋子裡跑出來，頭上未拆的珠翠叮當作響，她張開雙臂，擋在阿酌和嚴瑛之間，她這一番動作讓嚴瑛頓住。

她道：“阿酌并非來路不明，他有名字，有屋子，有身份，他是我院子裡的侍衛，是我的人。”

一番話說得極快，說完潘棠自己都驚了。

嚴瑛問：“他就對你這麼重要。”

潘棠點頭，“是很重要。”不知不覺中，她早已經将阿酌當做自己的親人，就如同般若，如同曼姝，如同阿姐，都是相依為命的親人。

“好。”嚴瑛後撤一步，看着眼前少女灼灼目光，她不忍心了，“我不抓他了，但我會一直注意他的一舉一動，若是有半點異常，我絕不姑息。”

見嚴瑛不再追究，潘棠松一口氣，“多謝瑛姐姐。”

她轉向身後的阿酌，“瑛姐姐問你，你好好解釋了嗎？就說一句你忘記了？”

潘棠轉身時發現阿酌也在看她，深邃的琥珀色眼眸裡滿是情切湧動，她一下就瞥開目光。

阿酌道：“請二娘子相信屬下，屬下永遠都不會做傷害二娘子的事情。”他字字句句都是認真。。

“好好好，我知道。你哪敢啊？”潘棠笑出聲。

她又看向另一邊的嚴瑛，“瑛姐姐要留下來守歲嗎？”

嚴瑛道：“好啊。”

——

“守歲怎麼能少了馎饦和牢丸。”

院子的門忽而開了，進來個穿得素雅清淡的美人，潘芙端着兩碗熱騰騰吃食走進來。

“阿姐！”潘棠立刻跑到阿姐跟前。

潘芙見到她溫柔一笑，“快些進去吧，你們站在外面不嫌冷嗎？”

“快進屋快進屋。”潘芙招呼着嚴瑛和阿酌，又道：“我來時沒想到還有你們兩個，我再去煮兩碗。”

嚴瑛忙道：“不必了賢妃娘娘，我不餓。”

“等會就餓了。”

潘芙還是去煮了兩碗馎饦，最後，五個人五張小杌子，圍坐在屋子裡。

燭光搖曳着，淡淡的光暈在每個人臉上淡淡暈開，潘芙支着頭，看向旁邊的妹妹，“阿棠别生姐姐的氣。”

“沒有。”潘棠搖搖頭，“阿姐是不是在宮裡遇到了什麼難事，所以不想我們也受到牽連。”

潘芙淡淡一笑，眼眸裡有亮晶晶的淚光，“阿棠很聰明。姐姐今日沒有和你們親近，是怕有心人覺得阿棠對姐姐來說很重要很重要，我怕他們傷害你。”

“芙蓉花，沒想到你在宮裡過得那麼小心。虧我之前還怪過你，進宮之後連一封信都沒有呢。”

“你能來看我我很高興，玉容。”

潘芙真的很高興，原以為進宮之後就沒有機會再和大家見面，卻沒想到在深宮裡，暮色之下，她們還能重聚。

皇後讓阿棠和母親留下來的旨意，她一時不知是好是壞了。

嚴瑛道：“沒關系，以後不用這麼小心翼翼了，因為阿棠似乎已經被盯上了。”

潘芙凝重道：“發生什麼事了？”

“白天，我帶阿棠騎馬時，發現馬鞍被動了手腳。”

“但是沒發生什麼大事，阿酌當時就将馬停下了，我一點事都沒有。”害怕姐姐擔心，潘棠立刻道。

“還有這種事情？我怎麼不知道？”玉容脾氣暴躁，聽聞潘棠被暗害激動道。她問：“芙蓉花，這宮裡究竟有什麼害人的東西在，你這兩年都經曆了什麼？”

玉容話一說出口，屋子裡陷入安靜，她說的也是大家的疑惑。

嚴瑛同樣看向潘芙，她因為潘棠的緣故，常常關注賢妃的處境，也和賢妃相熟，但卻也隻知道些皮毛，更深就不知道了。

靜谧的黑夜裡，燭火荜茇一聲，潘芙緩緩開口：

“我在宮裡過得很好，陛下待我也很好，大家不要胡亂揣測。阿棠的那件事情我會解決，不要擔心。”

“阿姐，有什麼事情都可以和我說。你在皇宮裡真的開心嗎？我記得你從不愛跳舞，那今晚又為何會在大庭廣衆下獻舞，究竟是誰逼你的！”

潘棠情緒有些激動，而潘芙隻是淡淡一笑，“阿棠，皇宮不是家裡，有時候，阿姐也不是無所不能的。”

阿姐也不是無所不能的，一句話帶着無奈和痛苦。

曾經很多時候，她都和妹妹說，自己不論何時都能保護她。

潘芙從不把自己想成一朵嬌花，因為她背後有要保護的人，在潘芙眼裡，她一直都是一棵大樹，但當走出家門，她才發現曾經的自己是多麼淺薄無知，以為憑一己之力就能夠護住所有。

而這次，潘棠亦不願做阿姐庇護下的一棵幼苗，她也要見一見這風雨，無論是在家裡，還是在皇宮。