潘棠站在人群中，聽着驅傩人的吟唱伴随着鑼聲，這源自古老的吟唱，勾起她對往事的記憶。

在大虞，驅傩是一個古老的儀式。

“東海渡塑山有神茶、郁壘之神，以禦兇鬼，為民除害，因制驅傩之神。”

驅傩，就是驅疫厲之鬼。

火光沖天，她的心髒在急促的舞步中震顫，悄然，一隻溫暖的手将她手牽起。

潘棠不敢回頭，在不為人知的角落裡，在無人在意之處，在衆人皆目不轉睛看着傩戲時，阿姐牽起她的手。

就像小時候，她們每次去大街上看傩戲時一樣。

“阿姐……”

“凍着了吧，手這樣涼。”

手被阿姐搓了搓，帶着酥酥麻麻的暖意，手再次被阿姐緊攥。

再次重逢，二人仿佛回到了幾年前，尚且青澀的姐妹倆鑽進擁擠的人潮，悄悄帶上鬼面，混進驅傩的隊伍，随着人潮一塊跳舞。

而今，同樣的傩戲，同樣的人，卻不再當時華年。

“怎麼不看阿姐了，生氣啦？”潘芙嗓音柔柔地響起，帶着些逗趣兒的意味。

潘棠轉身，卻是一雙淚眼。

她強忍着眼淚，強忍着抱住阿姐的沖動，現在人多眼雜，她不想讓阿姐因她失了體面。

“阿姐……”

潘芙笑着，“原以為兩年不見你已經長大了，沒想到還是個孩子。”她擦擦潘棠眼淚，“臉上脂粉都哭花了，怎麼見人？”

潘棠隻一顆一顆掉淚珠，不說話。她滿眼都是她，隻要看着就滿心都是歡喜。

“乖。”潘芙暖着她的手，像從前那般溫柔詢問，“在家裡過得好嗎？有沒有受欺負。”

潘棠點點頭，本來想說“很好”，兩個字卻如何都說不出口，心裡酸酸的泛起委屈。

她好想和阿姐說，她過得不好，崔姨娘常常克扣她例銀，銀子連吃飯都不夠。但話到嘴邊，卻全被她吞下去。

她好委屈，卻不想說。

“我很好。”忍者哭腔，她說。

“受委屈就和阿姐說，沒有什麼是不能告訴阿姐的，在阿姐這裡，你想要什麼都可以。”

人委屈時，就是聽不得安慰的話，一聽安慰，淚水又會如洪水決堤，忍也忍不住。

潘棠胡亂擦着淚水，臉上精緻的妝容花了。

潘芙的眼裡也泛淚光，她知道妹妹受委屈了，卻什麼都不願意和她說。

二人相對而立，嚴瑛走來，“哭成小花貓了。”

兩人同時轉頭，見嚴瑛手裡拿着兩個鬼怪面具。

“賢妃萬安。”嚴瑛道。

潘芙看上去和嚴瑛很相熟，“你來了。”她道。

嚴瑛看着潘棠哭花的臉，将鬼面戴在她臉上，“剛好這個來擋着你的花臉。姐妹相見是很感動，但等會有的是時間叙舊。”

“走！我們先去跳舞。”嚴瑛一把拉住潘棠，另一手給自己帶上面具，二人鑽進了驅傩隊伍。

兩人都是會跳驅傩舞的，跟随者衆人一起，很快就融入進去。

潘棠驚訝于嚴瑛竟然也會跳舞，兩人面對面跳着，動作合拍，像是曾經練習過多次一般。

瞬間，潘棠腦海裡畫面閃過，六年前的朱雀大街上，她鑽進驅傩隊伍時，見到過一個不愛穿男裝的小男孩。

那時，男孩看着她身上阿姐新買的新衣，眼裡滿是羨慕的神色。

再擡眼，男孩的身影和眼前人重疊，她撞進嚴瑛好整以暇的眼神裡。

“想起來了嗎？”鑼鼓聲太大，嚴瑛喊道。

“我記得了！”

“對不住！”潘棠喊道。

“沒事！”

熱鬧的驅傩一直進行，隊伍前進着，走過了這條長長的宮道，他們還要去皇宮的其他地方，鑼聲不止，驅傩不停。

潘棠和嚴瑛摘下面具，重新回到衆人當中。

驅傩離開後，隆重的除夕夜宴方算圓滿結束，大家互相說着吉祥話，許下來年的心願。

皇後道：“夜深了，本宮喜靜，這次就不留你們在宮裡守歲了。”

此話一出，現場衆人紛紛松了口氣。皇宮守歲雖然聽上去氣派，但實則無聊得很，在宮中什麼事情都做不了。若是到了家中，到了坊間，能有的活動就多了，今夜定能好好玩一玩。

衆人向皇後行禮，皇後剛要走，卻突然問向了站在一旁的潘芙。

“賢妃許久沒和母親妹妹見面了吧？不如讓母親妹妹在宮裡多住幾天再走。”

皇後一發話，四周說話聲都停了，潘芙上前道：“多謝娘娘關心，妾許久未見母親确實想念，但留人在宮裡卻是破了規矩，況且母親還要操持家務事，不宜留下。”

她句句沒提潘棠，是有意為之。

皇後卻道：“規矩都是人定的，賢妃今日獻舞有功，本宮就格外開恩，讓你們姐妹團聚。賢妃以為，該安排宋夫人住在何處呢？”

潘芙知道難擋皇後旨意，隻得道：“就住妾的宮裡吧，正好能和母親叙舊。”

“嗯。就聽賢妃的。”

皇後留下最後一句話，擺駕離開。在場貴女們也都被宮女們領着出宮。

無人在意剛剛的小插曲，但潘芙卻知道，她害了妹妹……