鑼鼓聲歇，皇後緩緩道：“諸位都是我大虞重臣的家眷，今日年節本宮設此宮宴，是為慶祝，也是為與諸位同樂。陛下寬大為懷，體恤萬民，本宮自當遵聖意，以仁待人。今日家宴，諸位不必拘束。”

皇後發完話後，大殿裡開始了一陣又一陣的寒暄。

潘棠無意于此，看旁邊的母親對此興緻也不高。她細細酌着面前的酒，悄悄四處打量着大殿中的人。

玉容在她旁邊，小聲介紹着：“宮中皇後為尊，品階其次的就是四妃，分别是貴妃，淑妃，德妃，賢妃。芙蓉花就是被封了賢妃。”

“但我沒看到姐姐。”

玉容也奇怪，“其他三位妃子都到了，确實是隻有芙蓉花沒到，這是怎麼回事？”

“不知道，難道姐姐要晚上開席時才到？再等等吧。”

她漫無目的看着，卻突然感受到一如有實質的目光正打量着她，看得她脊背發涼。她稍微瞥過頭看去，卻沒發現有人在看她。

剛剛的視線，好像來自上首，可居上首的皇後娘娘怎麼會那樣看她？明明二人以前從未見過。

那居高臨下的，肆意打量充滿壓迫感的目光，到底來自哪裡？

一時覺得毛骨悚然，陌生的皇宮好似一個巨大的獵場，猛獸藏在暗處悄悄窺視。

“小娘子在想什麼？”

面前遞來一壺酒。

正是方才在大街上碰到的嚴瑛，她一副風流不羁的模樣，倒真有幾分像調戲良家婦女的浪蕩子，隻是目光過于清澈，不像浪子的眼神那般，充滿了酒肉的腐敗味道。

潘棠嫣然一笑，“瑛姐姐好。”她遞出自己的酒杯，酒杯被嚴瑛斟滿。

“瑛姐姐一會要表演打馬球嗎？”

“你猜到了。”嚴瑛眼中劃過欣賞，“沒錯，等會我要帶隊上場。怎麼樣，有興趣嗎？一會教你打？”

思索一下，潘棠點點頭，“有興趣的，但是我好像不會騎馬。”她赧然。

“沒關系，一會我帶着你。”

嚴瑛見這小美人答應得爽快，心情舒暢。但見她俨然将自己當做新認識的人，嚴瑛又有些失落。

她應當是将她忘記了。

沒一會，宦官到皇後娘娘跟前傳信，說場地都已準備好，馬球表演賽可以開始。

嚴瑛道：“我先去了，去準備一下。”

馬球表演賽随着鼓樂聲開始，兩隊人馬一腰系绯色絲帶，一腰系水藍色絲帶，整整齊齊在馬球場兩側等待，蓄勢待發。

殿中衆人則都随着皇後到了馬球場一側的高台上。

潘棠翹首，目光在搜尋着某個身影，霎時，一腰系绯色腰帶的身影策馬自衆人間跑出，跑到了球場中央，她一手扯着缰繩，一手捧着顆馬球。身影如箭般迅速，行動間隻剩下殘影。

馬球被她高高抛起，球杖一擊，瞬間馬球如一顆高速旋轉的火球直接飛入球門。

掌聲雷動。

銅鑼連響三聲，馬球賽開始，兩隊人馬傾巢而出。

這是場馬球表演賽，既然是表演賽，那就必定是和真正的比賽有所出入。大家比賽時想的都不是赢，而是如何在打球時如何把花活玩好，好讓看客們看得開心，看得拍手叫絕。

潘棠身側，不知是哪家的兩個娘子正竊竊私語。

一圓臉豐腴些的指着球場上的嚴瑛，悄悄對身側人說：“那位郎君是哪家的，我瞧着怎麼這般俊俏。”

那瘦高些的卻掩嘴發笑，“你再仔細看看，那究竟是誰？”

“是誰？我不曾見過啊。”

瘦高些的答：“那可不是什麼俊俏郎君，而是嚴巍将軍家的獨女嚴瑛。你竟然不認識她，她的事迹前些日子在京城鬧得沸沸揚揚。”

“什麼事迹？”

“嗳。”見她實在是有些呆，竟然不知道那人盡皆知的大事，瘦高的歎一口氣，大發慈悲解釋道：

“前些日子，嚴将軍在邊境大退突厥人立了戰功，陛下便想給嚴瑛賜婚，以示嘉獎，恰好那嚴瑛自小有個娃娃親，這邊聖旨一下，不就成了天賜良緣，旁人羨慕還來不及呢。”

“然後呢。”

“然後，嚴瑛竟然單槍匹馬直接鬧到陛下面前了，還說什麼願意去邊境為大虞打一輩子仗，也不願意嫁人。要不是我們陛下寬厚仁慈，她能活到現在？”

圓臉的頓首：“嚴娘子還真是膽大得很。”

“那可不？”

“但其實像她這般随心所欲也挺好的，很勇敢，她騎術還這麼棒，真是羨慕都羨慕不來。”

瘦高的睨了她一眼。原和她講嚴瑛的事，是想同她一道感歎這嚴瑛的大逆不道，沒想到對面是個不上道的，竟然幫着嚴瑛說話。

潘棠恍然大悟，她此前竟然沒有聽到過這些事。

看來她沒有看錯人，這個嚴娘子确實是個頂頂的妙人兒。

另一邊的馬球場上，衆人都使出十八般武藝，一場球賽表演得花裡胡哨，看客們看得也是酣暢淋漓。

嚴瑛進了三球，随着鑼聲響了三下之後，馬球賽結束。

她一人策馬而來，在看台前停下，整個人英姿勃發。

行跪拜大禮，“參見皇後娘娘。”

潘棠明顯感覺，嚴瑛來時，身邊的人都有微微的騷動。

皇後端莊大方，儀态萬千，“不愧是嚴大将軍的女兒，真是虎父無犬女。想要什麼嘉獎盡管和本宮說，今日都能滿足你。”

嚴瑛道：“都是臣女應該做的，不敢讨什麼獎賞。”

“你這孩子謙虛什麼，今日除夕，想要什麼本宮哪有不給的道理。”

嚴瑛也不矯飾，思索片刻直接了當，“臣女想要一匹馬，一匹矮一些的馬。”