北風吹徹，祠堂内，每一塊小小的靈位前，都燃着支蠟燭，發出幽幽的光。

一排排燭光像是森森獸眼，一刻不停注視着跪在蒲團上的少女。

風吹着窗子發出桄榔桄榔的響聲，像是有人着急地拍着門，潘棠脖頸僵硬着盯着前方的蠟燭，她不敢回頭看。

每個孩子兒時都會有一個無緣由害怕的東西，潘堂怕黑，很怕。但除了阿姐，她從未告訴過任何人。

第一次發現自己這麼怕黑，是幼時一次被母親罰跪。彼時弟弟剛去世一年，母親性情大變，令她分外不适應。她去母親房中時，不慎打碎了母親為弟弟點的往生燈......

她心知自己有錯，驚懼萬分，最後被母親罰跪佛堂，在菩薩面前跪了整整兩日。

彼時她尚年幼，高大的菩薩像在暗夜裡顯得如此詭怪奇異，菩薩悲憫卻無情的雙眼注視着小小的犯了錯的她，讓她擡不起頭。她跪着，不敢看神像，心中卻在一遍遍忏悔，母親這一年來的變化是否都是因為她，是否都是因為她做的不夠好？

“阿棠，阿棠。”就在那時，阿姐輕柔的聲音響起，她的手被阿姐輕輕牽起。

阿姐的懷抱溫暖而踏實，潘棠的心中像是被塞了個熱滾滾的湯婆子，她沒有意識到自己因為害怕而顫抖的身體，隻聽到阿姐一遍遍心疼的安慰：“别怕，阿棠别怕。”

似乎就是那一晚之後，她格外怕黑，格外讨厭神像，也更加依戀阿姐的懷抱。

祠堂裡安靜得可怕，潘棠仔細聽着自己的呼吸聲，她不想閉上眼睛。隻有睜着眼睛，才能看見那些令人害怕的東西，隻有直視它們，才能殺死自己的恐懼。

黑暗可怕，恰就可怕在未知。

她沉下心，腦海中浮現方才和父親的談話。

“我給你三日的時間考慮，同意嫁人，便進宮，不嫁，那便永遠别想見到你姐姐。”

“一切的選擇權都在你自個手裡。”

她躊躇了。

短短十六年的時光裡，她頭一次被讓渡了某種權利，現在她要用它來決定自己的人生。

但天下無數女子皆向往的美好婚姻，在她面前仿若兒戲，僅僅是姨娘一張嘴就能解決的東西。

倏然

萬籁俱寂的祠堂中，燭火“噼啪”一聲，火焰晃動，耳邊又傳來窗戶打開的吱吖聲，潘棠循聲望去，隻見一黑影悄然落地。

黑衣少年猶如輕靈的燕，身影快到看不大清，窗戶合上的瞬間，他足尖也輕輕點地。

潘棠驚喜，是阿酌！

縱然她隻囫囵看了個大緻的影子，也立刻就認出了他。

阿酌走近，潘棠看他晃動的身影漸漸靠近，微弱的燭火間他身影明明暗暗，腳步聲一重一輕。

她發現他的步伐總是左腳重，右腳輕。他在極力克制着身體的晃動。

不一會，少年便到了她身旁。

他語氣平靜卻溫柔，“二娘子。”

“噓”，潘棠打了個噤聲的手勢，輕聲說：“門口有人把守着，你小聲點。”她盤腿坐在蒲團上，讓阿酌坐在自己身邊。

阿酌依言坐下，有意與她隔開一點距離。

“你怎麼來了？你們沒有受我牽連吧，曼姝和般若呢？”她問。

“曼姝和般若很好。”

她點點頭，松一口氣，旋即又問：“那你呢？...他們，有沒有為難你？”她眼睛認真注視着他。

他不自在地偏過頭，答道：“沒有人為難屬下。”

“真的嗎？”

他重新看她，語氣顯得鄭重，“是。”

“我們都沒事，但二娘子受苦了。”

潘棠臉上随即揚起個大大的笑容，露出整齊的上排牙齒，“我才沒有受苦。”她心中松一口氣，“你們沒事就好。”

她眼睛在昏黑的祠堂中顯得格外明亮，暖黃的一點燭火照亮她半邊臉頰，和燦爛的笑容顯得相得益彰。

阿酌覺得，可能也隻有她，才能在如此狼狽的時候笑得如此絢爛。隻是，他看着她那雙亮晶晶的眸，一直看着，莫名覺得那眼裡碎光有點哀傷。他疑惑，這究竟是眼睛反映燭火的光，還是眼淚的光。

不知不覺就看了許久，潘棠也笑盈盈回望他。

“在看什麼？”她問。

他陡然收住視線，不争氣地垂下眼，睫羽擋住情緒，“沒...沒什麼。”

潘棠打個哈欠，“阿酌啊，雖然你能來陪我，我很開心，但你不會是空着手來的吧？”

說到此，她肚子也十分應景地叫起來。她還沒吃晚飯，就被罰來跪祠堂了。

阿酌也頓時反應過來，從懷中掏出個油紙包。

“這是什麼？”

他答：“曼姝做的肉餅。”

一開始他也是想帶些正經飯菜來的，但是考慮到不方便攜帶，于是就換成了肉餅。

打開妥帖包了兩層的油紙，肉餅還微微有熱氣，鮮香的味道瞬間撲鼻，她肚子更餓了。于是毫不猶豫一口咬下去，唇齒生津，她有點感動得想哭。

“太好吃了！”她大口嚼着肉餅，含糊道。

一塊肉餅下肚，胃裡變得暖洋洋的，身體也開始回溫，原本冰涼的手足暖和起來。