皇宮，昭宸殿。

蕭琛坐在椅上，垂首批閱着案上的奏折。

他面容冷肅，眉心微蹙，幾縷銀發散在他的發絲間，雖是年過半百，卻仍舊精神矍铄，舉手投足之間，帝王之威盡顯。

蕭暮歸跪在殿内，垂首斂眸，瞧着恭敬得很。

此時天色漸晚，殿内石闆泛着刺骨的涼意，透着蕭暮歸微薄的衣袍滲入他的膝蓋，不過多時，他便面色蒼白，輕咳了兩聲。

又似怕打擾了蕭琛，硬生生地将咳嗽壓了回去，喉嚨中泛着艱澀的痛楚。

不知過了多久，待蕭琛總算将案上的奏折批閱完畢，蕭暮歸這才輕聲啟唇，聲音微啞地喚了一聲：“父皇……”

“兒臣是犯了何事，才惹得父皇不悅？”

蕭琛擡眼瞧去，一雙鳳眸中寒光冽冽，不怒自威。

他瞧見蕭暮歸身着一身素衣，面色蒼白，擡首瞧着他的雙眸中溫潤柔和，又帶着一絲不解。

倒是跟他先前時的一副病弱溫良模樣，别無二緻。

蕭琛将手上毛筆放下，居高臨下地瞧着蕭暮歸，絲毫沒有叫他起身的意思。

“暮歸，”他開口喚道，聲音沉沉，卻是聽不出情緒，“你該知道朕叫你來，是所為何事。”

說罷，蕭琛指節蜷着，輕叩了一下龍案。

立在一旁侍候的蘇今見狀，趕忙走到後頭去，取了三道奏折來，一一放到案上，随即又後退兩步站回原地，低着頭顱，謙卑恭敬。

蕭琛拿起那幾道奏折，放在手上打開瞧了瞧，雖是并未言語，但眉眼流轉間散着的淡淡威壓，便已能叫人膽戰心驚。

“大理寺卿跟朕上奏說——”

“九皇子狂斂私産，利用身份之便，避賦躲稅，且這些産業牽連甚廣，從未登記上報過朝廷……”

倏忽，蕭琛冷笑一聲，猛地一拍案桌，将那三道奏折丢在蕭暮歸身上，對他吼道：“你怕是吃了熊心豹子膽敢瞞着朕做出這般事情！”

“暗中收斂這般多的财物，你蕭暮歸是想造反不成？！”

“父皇……”

蕭暮歸似是驚到了，驚慌地從地上撿起奏折，手上顫顫巍巍。

待他戰戰兢兢地瞧了一遍後，蕭暮歸的臉色瞬間變得煞白，眼尾通紅，半是委屈半是驚顫道：

“父皇……兒臣從未做過此等事情……天香樓、千兩閣、還有那什麼黑市，兒臣都是聞所未聞啊！”

“大理寺卿可是弄錯了什麼？這怎會是兒臣的産業！”

蕭琛蹙眉瞧着蕭暮歸，隻見他眼中含淚，唇色蒼白，那穿着素衣的身子闆瘦削，瞧着搖搖欲墜。

蕭暮歸分明在地上已經跪了許久，都快要受不住了，卻還是堅定地瞧着蕭琛，聲音真誠而堅定：“父皇，兒臣沒有！”

“你沒有？”

似是被蕭暮歸的這副堅定樣子給震顫到了，蕭琛眼底的厲色漸消，聲音卻還是一如既往地冷肅：“好，朕便給你個機會。”

“若是這些産業你并不知情，那你便來解釋一下，為何大理寺交給朕的地契中，有你府上暗衛的名字和手印？”

蕭琛打開案上的一個玄木小盒，從裡頭取出了兩張地契和證人的證言，自上而下丢給蕭暮歸。

地契和證言似雪花般落下，有兩張直接落在蕭暮歸的臉上，他也顧不得什麼體面，趴在地上将那一堆東西撿了起來，細細讀着。

那兩張地契，一張是天香樓，一張是千兩閣，但那落款之處的名字和手印，卻都分明地是同一個人——歸一。

而據那黑市中攤販的證言，組建鬼市且按時巡查的人中，有一個常年以真面目示人，而那人的長相五官，也與九皇子府上的暗衛首領歸一，近乎一模一樣。

“歸一——你！”

蕭暮歸修長的指節緊緊攥着那些證據，身子不斷顫抖着，雙眸睜大，難以置信地看向身後跪着的歸一。

歸一閉了閉眼，苦笑了一聲，最終還是選擇了妥協。

他仰起頭來，最後深深地看了蕭暮歸一眼，随即跪地叩首，擲地有聲道：“回皇上、殿下，是歸一曾經鬼迷心竅，仗着自己有點身份便得意忘形。”

“我原先上街時，發現隻要我憑着九皇子府上暗衛首領的身份，便可以四處斂财，這才……造成了如今這般局面！”

“你？”蕭琛狠狠蹙眉，面露懷疑，“你一個暗衛，若是沒有主子授意，如何能做出這般事情來！”

歸一站起身來，目光呆滞，面帶死氣。

“因為……我的爹娘和妹妹都被人挾制，我不想麻煩殿下，隻能自己暗中斂财來交予那人，那人才能放我的親人一條生路。”

“但如今——”

歸一大笑一聲，瞬間便轉移到了殿門處，還未等那門口的侍衛反應過來，便拔出了他腰間的佩劍。

寒光凜凜間，冰涼的刀刃抵在他的脖頸上，歸一看着蕭暮歸，忽而閉下眼去，聲音悲痛：“是我對不起殿下您！”

蕭琛面色一變，拍案而起：“攔住他！”

歸一自是未能等到他們前來攔住他。

他的眼尾流下兩滴清淚，手腕狠狠用力。

刹那間，血色四濺。

伴着“撲通”一聲巨響，歸一倒在地上，脖頸上的傷口處留着汩汩鮮血，他痛苦地掙紮了兩下，便瞬間沒了生息。

“歸一！！！”

“你糊塗啊！”

蕭暮歸看着歸一的屍體，雙眸充血，不禁吼出聲來。

他蒼白的面色因為憤怒和悲痛而染上了些血色，忽而，似是因為太過悲痛，蕭暮歸隻覺得喉嚨腥甜，随即便吐出了一口血，也跟着倒在地上，不省人事。