單無绮用力閉上雙眼。

她今年十六歲，雙手沾滿鮮血，但從今天起，她的心靈也要沾滿鮮血了。

首長溫和地看着單無绮。

雛鳥的羽翼即将豐滿，但巢外風雨飄搖，覆巢之下焉有完卵？如果老鳥的屍骨能為雛鳥鋪平坎坷的道路，哪怕隻有短短一小段，他也能心滿意足了。

單無绮咬緊嘴唇。

“好，我答應你。”她道，“但你也要答應我一個條件。”

“你說。”

“你的名字是什麼？”單無绮擡起含淚的眼眸，“等你死後，我會為你立下墓碑。”

首長笑了。

他摸了摸自己的兩撇胡子：“你知道築牆者的名字嗎？”

築牆者的姓與名皆是一個謎。

即使奧斯汀和他的父輩自稱築牆者的後人，但也隻是曆任首長忌憚他們龐大的祖業和人脈，于是順勢認可了這個理由。

單無绮知道這個秘辛，因此，她也一瞬間明白了首長的意思。

時代的車輪滾滾向前，柴薪無需擁有姓名。

唯願前仆後繼。

唯願薪火永存。

“無绮。”首長看着單無绮淚濛濛的雙眼，她明明還是個孩子，但基地的光明與前路，已經渺茫到需要孩子去接力了，“外城絕不能被放棄，接下來的一年，我需要你做一件事。”

單無绮重重地吸了一下鼻子：“什麼事？”

“拓荒。”首長道。

……

帶着内城人的種種猜想，單無绮乘坐“黎明号”來到外城。

當黎明号的汽笛劃破天際，單無绮從火車上跳下，第一眼看到的，便是一雙麻木而渾濁的眼睛。

單無绮盯着那人腳邊的破碗，沉默地從腰間解下水囊，将裡面的清水倒入破碗中。

那人沒有動，甚至眼睛也沒有眨一下。

單無绮伸指觸探他的鼻息。

——他死了。

單無绮站起身，極目遠眺。

一個個外城人肋骨暴凸，宛如行屍走肉。一座座土房破敗擁擠，宛如狹小鴿籠。外城人行走在黃土路上，腳闆連揚起飛塵的力氣都沒有。

時隔多年，單無绮重新踏上外城的土地，撲面而來的，卻并非善意或惡意，而是悲哀的冷漠。

饑餓和死亡是雙生的兄弟，當一個人連最基礎的生存都無法保障時，他絕不會有多餘的精力關注外界的變化。

直到死亡将他吞噬。

直到死亡賜他長眠。

薩摩走到單無绮身邊，五官冷峻鋒利，神色驚愕沉痛。

他是錦衣玉食的少爺，童年唯一的苦惱就是每天隻能吃一個冰淇淋球，連他家的狗都有一個單獨的房間，他根本無法想象，外城人竟然過得連他的狗都不如。

“薩摩，記錄。”單無绮道，“這是拓荒年餓死的第一個人。”

薩摩下意識反駁：“他明明是……”

“他是被高位者的政治博弈殺死的，他是被這個狗屁的世道殺死的——你想這麼說，對嗎？”單無绮的聲音冷戾而壓抑，“但死亡是公平的，死神并不在意，是誰讓祂揮下了鐮刀。”

薩摩沉默。

單無绮頓了頓，又道：“死了……就什麼都沒了。”

死了，就什麼都沒了。

無論家财萬貫或一貧如洗，無論位高權重或人微言輕，死了就是死了，再也不能活過來了。

薩摩是單無绮的徒弟，此次拓荒，他一開始隻将其視作一次履曆上的鍍金，并鼓足勇氣和鬥志，認為自己一定能脫穎于衆人。

但現實狠狠地扇了他一巴掌。

這不是一次鍍金之旅。

這是生與死的拔河比賽，是一群卑微如蝼蟻的人類，從視萬物為刍狗的死神手下拼命搶人。

外城人在政客眼裡，是一張張搖擺不定的選票，外城人在商人眼裡，是一頭頭任人壓榨的牛馬，外城人在内城人眼裡，是一個個土得冒泡的窮鬼。

但在單無绮眼裡，外城人，是人。

黎明号帶來了單無绮和她的拓荒團隊，以及中央大樓下撥的第一批物資。

第一天結束，第一批物資發放完畢，但這座饑餓的城市仍然沒有飽腹。

夜色如墨，外城站台處，饑民排起長長的隊伍。單無绮和衣而睡，利用珍貴的睡眠時間養精蓄銳，等待迎接第二天的苦戰。

但一陣激烈的打鬥聲讓單無绮豎起耳尖。

她睜開一隻眼睛，發現薩摩和隊友打了起來。