首長和單無绮走下城牆，來到牆下。

示威的人群安靜了一瞬。

首長——他漆黑卷翹的兩撇胡須占據了小半張臉龐，因此單無绮能一眼記住他，因為比起難以分辨的五官，他的胡須更具标志性。

而基地公民對首長的臉更為熟悉。

每一位公民，都至少擁有一本《基地手冊》。

封面上，以首長為原型的老大哥安靜地注視着你，兩撇黑胡須遮住上唇，讓他的微笑愈發神秘。

早年間，有幸與首長共事的公民還能和他勾肩搭背，但不知何時起，首長變成了一尊莊嚴的金像。

他是基地的活地标，内外兩城的太陽，萬千人崇敬地念誦他的名姓，卻再也沒人敢叫他一聲“老大哥”。

在單無绮的陪同下，首長無視黨員的勸阻，掀起警戒線，毫無防備地來到衆人跟前。

他舉起右臂，對人群緩緩揮了揮手。

人群立刻發出喧天的轟鳴！

猶如千百朵浪花簇擁着分海的摩西，又仿佛一萬條亡靈蜂湧向唯一的生者。

公民們推搡，尖叫，伸出一雙雙手臂，企圖觸碰首長的指尖。

牆下的黨員們艱難地圈出一小片空地，首長站在空地中，鋼鐵般堅毅的藍眼睛掃視人群的每一張臉孔。

那些臉孔無一不糅雜着盲目的狂熱與崇拜，仿佛畢加索的抽象畫，荒誕、扭曲、色塊分明。

“同志們！”首長的聲音舒緩且清晰，“請聽我說幾句！”

老大哥的話具有某種魔力，喧鬧的人群漸漸平靜下來。

他們睜着饑渴的眼睛，耐心地等待首長發言。

“不要把我當成敵人，親愛的兄弟姐妹，我和你們一樣，都是從艱難時期過來的人。”首長聲情并茂地演講，“娜塔莎！我還記得你的第一個孩子，他有着烏黑的蜷發和藍色的眼睛，他還好嗎？”

“他很好！”人群中，系着頭巾的女人說，“他今年滿二十四，和喜歡的姑娘結了婚，現在已經是水泥廠的三級工人了！”

“利西岑，你的女兒出嫁了嗎？”

“是的！今年九月，她就要生下第一個孩子了！”

“範倫丁！”

“首、首長，您記得我？”戴圓眼鏡的文弱男子羞怯回應，“我很好，隻是……隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是——您能恢複詩歌專欄嗎！”文弱男子大聲說，“我幹不了重活，自從三年前禁止詩歌寫作，我就再也沒吃過飽飯了！”

人群激起一片驚呼。

示威的領頭者掏出一張宣傳單，直直舉到首長面前。

“首長！首長！”那人有着遍布血絲的，微凸的眼球，“您變了！您變了！！您已經不是和我們一起築牆的老大哥了！我們要牛奶！我們要面包！我們要光明的未來！外城已經被内城抛棄，您下一步又要做什麼？把我們變成豬猡，扔到牆外讓異種吃掉嗎？！”

此話一出，人群立刻沸反盈天。

黨員們圍成圈，将首長和單無绮艱難護住。

但再次被挑起怒火的人群比之前更加瘋狂。

他們大睜饑餓的眼睛，一雙雙手臂穿過黨員圍起的人牆，一下又一下，抓向首長和單無绮的臉、頸、背。

單無绮看着這些人，覺得渾身發冷。

這哪裡是人？

這分明是披着人皮的野獸！

突然，一道巨大的槍響撕裂了鼎沸的人聲。

所有人齊齊安靜了一瞬，而後，向槍聲處看去。

薩摩維持着舉槍的動作，槍口微微冒着白煙。

他頂着無數道視線，緩步走向首長。

中途，有人阻攔薩摩。

但下一秒，薩摩毫不猶豫地舉槍，槍口對準擋在他面前的人。

——一個長着雀斑的、雙頰凹陷的少女。

少女鼓起勇氣，試圖撥開指着她腦門的槍管。

下一刻，堅硬的槍管抵上了她的眉心。

“你是四部黨員，你戴着友愛部的盾徽！”少女尖叫，“你沒有資格向人類開槍！”

薩摩置若罔聞。

他沉靜的綠眼睛盯着少女，帽檐陰影遮住了他的眼神，無人知道他的心中想着什麼。

所有人安靜地盯着薩摩。

而少女——在發現無人勸阻薩摩時，她絕望地意識到，她被“集體”抛棄了。

我會死！少女的心凄厲地哀鳴，我要死了！

但一隻手輕輕搭上槍管。

“薩摩，停下。”單無绮說。

薩摩渾身一僵。

在單無绮的注視下，薩摩閉上眼，将槍插回腰間。

“……我理解你們的訴求，兄弟姐妹們。”首長看向人群，“你們想要一份工作，它無需薪資豐厚，隻需在滿足日常開銷的同時，每月能存下一筆小錢；你們想要一輛小車，它無需高調豪華，隻需在上下班時充當代步工具，讓你們從漫長的通勤中解脫；你們想要一個房子，它無需雕梁畫棟，隻需寬敞一點、明亮一點，能讓家人齊聚在客廳，大人聊天，孩子玩耍……”

“内城人已經擁有這些。”示威的領頭者說，“而我們呢？我們擁有什麼？”

“你們什麼也沒有擁有。”首長的目光十分平靜，“這是我的失職，我向你們道歉。”

領頭者目瞪口呆。

他看着首長挺直腰背，又緩緩彎下，對所有人鞠了一個90°的躬。

“我能給出的，隻有一個承諾。”首長沒有起身。

他維持鞠躬的姿勢，聲線有些低沉：“我承諾二十年内，基地所有人都會富起來。我們會住進小洋樓，開上小汽車，水電24小時供應，收音機播放每日新聞。人與人不再以等級劃分，‘内城’和‘外城’消失，‘共和國’出現。我們手拉着手，于城牆落成之日在廣場慶祝，面包和啤酒免費發放，詩人朗誦詩歌，藝者獻上歌舞，我們遙遙舉杯，紀念二十年前艱苦卓絕的、苦澀的歲月——這歲月就是今天。”

但示威的領頭者沒有被打動：“我吃不下這張餅，老大哥。”

“即使你不願意相信我，我也不會放棄。”首長說，“城牆是一塊磚一塊磚砌出來的，我的理想亦然。”

“是‘我們’的理想。”示威的領頭者歎息，“二十三年了，你還記得我的名字嗎？”

首長沉默片刻：“盧卡斯。”

“别鞠躬了，老大哥。”名為“盧卡斯”的領頭者笑了，“當年的我們，親密得好像兄弟一般。我相信你還是你，我願意繼續留在外城，繼續當你的第二雙眼睛。”

首長微微一震。

他終于緩緩直起背，漂亮的黑胡須遮住上唇，讓下半臉的表情格外模糊。

“對不起，盧卡斯。”首長誠懇地說。

“不，是我對不起你。”盧卡斯說，“我以為二十三年過去，你已經忘記了我們的理想……我的好兄弟，我的老夥計，給我一個擁抱吧。”

首長遲疑了。

最終，首長張開手臂：“謝謝你，盧卡斯，你為基地奉獻了最美好的二十三年。”

盧卡斯回以熊抱：“為了人類的黎明，一切都是值得的。”

示威人群的仇恨煙消雲散，他們雙頰潮紅，激動地鼓起掌來。

首長和盧卡斯松開擁抱，他們的手握在一起，眼睛凝視着眼睛。

“我們的理想會實現嗎？”盧卡斯期待地問。

“一定會的。”首長堅定地答。

話音剛落，盧卡斯的臉突然漲得紫紅。

他的脖頸刹那間粗了兩倍，猙獰的經脈密集地鼓起。

他雙目凸起，口翻白沫，舌頭不受控制地吐出，黑色的血液湧上舌尖。

他屬于人類的舌頭“呲”地裂開，在衆目睽睽中異變成分叉的蛇芯，鱗片從皮膚下一片片浮起，在陽光下折射出詭異的光。

喝彩聲和口哨聲停下了。

首長昔日的摯友變成了異種。