單無绮弓着背，臉埋在掌心裡。

她沒有精力思考首長撒謊的可能性。

她隻覺得，這個世界真他媽的操蛋。

大災變後，舊人類的輝煌文明被無情摧毀，殘存的新人類在廢土上畫地為牢，用整個種族的自由，才換來了百年喘息。

但命運留給人類的時間已經不多了。

單無绮深吸一口氣。

她擡起臉，發現掌心濕漉漉的。

也許是淚水，也許是汗水，她分不清。

“你打算開啟第四次人類篩選計劃嗎？”單無绮問道。

首長搖頭。

他輕彈煙灰：“你可以猜一猜為什麼。”

單無绮盯着首長。

月光在這一刻格外朦胧。

首長的下半張臉被黑胡子和高衣領遮蓋，上臉眼窩深邃，隻能隐約看清一雙黑色的眼睛。

從首長的态度中，單無绮感受到了師長一般的包容。

單無绮的心中有無數個謎團，現在，正是解開其中一部分的好機會。

她第二次向首長伸手。

首長愣了一下，随即發出一聲極低的笑聲。

他打開煙盒，從僅剩的幾根煙中，抽出一根給單無绮。

單無绮叼在嘴裡，沒點火。

“擺在人類面前的有兩條路。”單無绮輕咬煙嘴，苦澀的煙草味在口腔中彌漫開，“對外開拓，以及對内發展。”

首長沉靜地凝視着單無绮。

“關于對外開拓——牆外的污染并不緻命，我們開展壁外調查時，隻要不深入污染區，即使踏入污染區邊緣，短時間内也不會出現問題。”

單無绮輕聲道，“比起污染，神出鬼沒的異種更加緻命，冷兵器無法對它們造成傷害，唯有舊人類留下的槍械才能擊退它們。”

她凝視首長的眼睛：“而關于對内發展——在人類建起圍牆的那一刻起，這條路已經能看到盡頭了。發展的前提是擁有足夠的資源，但基地……連喂飽所有人都是奢望。”

“我相信，你一定早就意識到這一點了。”單無绮總結道，“這是個死循環，基地應對異種和污染的手段，幾乎都依賴舊人類的遺産，因此我們無法大膽地對外開拓，而無法開拓的後果，就是資源嚴重匮乏，文明遲遲無法進入下一階段，于是基地隻能繼續坐吃山空。”

首長道：“不錯。”

“在兩條路都是死路的前提下，人類必然思考第三條路。”單無绮身體前傾。

她兩手撐在桌面上，牢牢地盯着首長：“赫勒瓦爾·施耐德，你聽過這個名字嗎？”

首長擡起微垂的眼睑。

他漆黑沉靜的雙眸裡多了一點欣賞：“當然。我親手将他從核心黨員的名單裡剔除，除他之外，還有幾個核心黨員也前往了外城。”

“他死得慘烈。”單無绮道，“他變成了一個異種。”

“……我知道。”

“所以，牆内的異種從哪裡來？”單無绮追問。

單無绮的眼神兇狠有力。

她一眨不眨地盯着首長模糊在黑暗中的臉，捕捉後者每一個細微的表情：“我早就想這麼問了！基地的防護罩不可能是個擺設，那道脆弱的城牆在異種眼裡根本不是威懾！但我——是被你親口認證的異種！”

單無绮發出會面以來的第一道質問：“他交給我一份研究，委托我帶給你，關鍵詞是特型血清——這份研究，是不是和異種有關？”

首長的表情紋絲不動。

單無绮發出第二道質問：“我為什麼主動申請流放？離開城牆前，我是不是已經變成了一個異種？”

滴——

單無绮頸上的拘束器發出微弱的響聲。

它一瞬間變得滾燙了。

但單無绮明明沒有異化！

單無绮的指尖輕輕觸碰拘束器。

而後，她恍然意識到什麼，保持着前傾上半身的姿勢，用無比震驚的表情看向面前的首長。

二人的距離極近，隻在咫尺之間。

首長欣慰地看着單無绮。

他眼角微彎，眼尾的魚尾紋十分深邃：“你猜對了。”

單無绮的呼吸在一瞬間停滞了。

首長的贊許在這一刻已經不再重要。

人類種族的宏觀話題，落在每一個個體身上，都是一粒沉重的沙。

單無绮盯着首長的脖頸。

她和首長隻見過兩次，但每一次，後者都穿着高領長袖，将臉部之外的所有皮膚都藏在衣下。

頸上的拘束器仍在發燙。

單無绮咽了下唾沫，伸出試探的手，指尖觸碰首長高得能遮住下臉的衣領。

首長沒有躲閃。

他任由單無绮撥開自己的衣領，露出裡面麥色的脖頸，和頸上貫穿咽喉的猙獰傷疤。

——以及，和單無绮頸上一模一樣的，黑色的拘束器。

誰能想象呢？誰敢想象呢？