在單無绮的認知裡，首長并不偉大，甚至十分卑劣。

人類第一基地是地上的神國，首長是無冕的神明，将子民困在高牆築起的囚籠中。

六等公民，九條禁令，無重枷鎖。

他是萬人之上的首長，發言如同金科玉律，在視異種為死敵的基地裡，僅憑他一人背書，單無绮就能以異種的身份，在内城和外城随意行走。

上任的數年裡，他屢次實行人類篩選計劃，優者入内城，劣者入外城，猶如神明高坐雲端，向下伸出揀選的雙手。

他是金字塔的尖頂，所有養分、利益和權力的最終受益者。

他是餐桌上第一個拿起餐巾的人。

但現在，他用鐵一樣的事實告訴單無绮，他并非揀選人類的神明。

他也是被揀選者。

單無绮攥着首長的衣領。

她的手微微顫抖：“……多久了？”

首長依然淡淡地笑着：“比你晚一點——在你流放的第二年，我注射了血清。”

單無绮失力地跌坐回去。

座下的長椅發出刺耳的“吱呀”聲。

她幾乎控制不住力道，把整個人重重砸了上去：“上帝啊。”

“基地不允許信教。”首長竟然有心情說笑，“再有下次，我會把你從核心黨員名單裡踢出來。”

“誰管那狗屁的九條禁令！”單無绮的每一根手指都在細碎地顫抖，“你就是個瘋子，不，我也是個瘋子——我們他媽的全都是瘋子！”

“小孩子才做選擇題，成年人當然是全都要。”首長微笑道，“在那兩條絕路之間，人類還有第三條路——那就是變成保留人類意識的異種。”

單無绮平息紊亂的呼吸。

她斥道：“瘋子。”

“我曾聽閻老說過一句話，那時，我隻是一個研究所的小研究員，而他是前途無量的準調查司長。”首長整理淩亂的衣衫，那道拘束器重新藏于衣領下，“他說——四部是一個巨大的精神病院，裡面住着各處搜羅來的瘋子。”

單無绮說不清内心的情緒到底是什麼。

她尖利又感慨地笑了一聲：“這句話，我在見到他的第一面就聽過了。”

她垂低眼睑：“現在想來，他還真是聰明絕頂。”

“我能成為首長，多虧他的扶持。”首長摸了摸煙盒。

幾番猶豫後，他點燃了一根煙，盡管煙盒已經空得能搖出響聲：“他本來可以成為首長，曆任調查司長都是首長的副官，而副官大多成為了新任首長，‘調查員-調查司長-副官-首長’，這是四部默認的晉升路徑。”

“而你是一個例外。”單無绮道。

“而你，也是一個例外。”首長道，“你的檔案在共榮部，你是直接成為我的副官的——感謝梅·亞曆克謝同志，他把你教養得很好，你是我見過的最優秀的年輕人。”

二人對視一眼。

隔着中間流動的煙霧，單無绮和首長齊齊笑了一聲。

而後，他們的神色同時歸于嚴肅。

“共榮部負責研究異種，我雖然是研究員出身，但無法置喙他們的實驗進度。”首長道，“赫勒瓦爾的論文是否對研發血清有幫助，我不知道。在第一支完美的血清問世前，我隻能向上帝祈禱。”

單無绮問：“我注射的是哪種血清？”

“S-31型。”首長答，“我注射的是W-9型。”

“有什麼區别嗎？”

“你注射的血清針對軀體，我注射的血清……則針對精神。”

單無绮的心頭顫了顫。

她突然想起了一個嚣張跋扈的小家夥。

“維沙爾也注射了血清嗎？”單無绮問。

維沙爾和佩特拉都來自研究所。

佩特拉由他的父親，波利·薩恩奇進行改造，而維沙爾……他的經曆至今是個謎。

“不，他非常特殊。”首長道，“他沒有經過任何實驗，而且，他現在的情況和你截然相反。”

維沙爾。

維果。

異種。

精神鍊接。

單無绮的呼吸停滞了一瞬。

“我是‘唯一保留人類意識的異種’。”單無绮的語速變得極慢，說出的每一個字都經過反複斟酌，“如果他和我相反的話，那麼他就是——唯一保有異種意識的人類。”

這太殘忍了。

如果這是真的，那麼維沙爾的地位，會比單無绮更加尴尬。

擁有異種的身軀，但思維還屬于人類，隻要平時收好觸手，就能融入群體。

但如果徒有人類的身軀，腦子裡卻萦繞着異種的思維……

“維沙爾沒有戴上拘束器，隻因他實在是太孱弱了，孱弱到無需開槍，隻用一條手臂就能制服。”

首長的語氣一瞬間十分複雜，“而且，我們至今都不知道，他腦子裡的究竟是哪隻異種——如果是那一隻異種的話，他就活不成了。”

單無绮安靜了一瞬。

“哪一隻？”她問。

“它在《異種圖鑒》的第一頁。”首長答，“它被命名為S-0，别名：零。”