乘坐黎明号，單無绮從内城來到外城。

高大的城牆巍峨聳立，宛如一道鐵幕，将基地劃分為内外兩城。

基地的人口密度很大，但内城和外城之間，仍有一段短短的真空地帶。

内城的光鮮靓麗離衆人遠去，迎面而來的，是一片灰黃交錯的頹圮景象。

黎明号行駛在銀灰色的鐵路上。

它本是一頭朽邁的老龍，在内城頗有些格格不入，但在外城，它竟然充斥着精壯的活氣。

單無绮看着鐵路兩側。

細細的窄道分布在平房與平房之間，仿佛蟻路。

窄道上，數不清的人影緩慢攢動。

他們宛如籠中病鴿，在逼仄的空間裡求活，身形幹瘦，面龐蠟黃，顴骨和肋骨高高鼓起，飽受饑敝。

聽到黎明号的汽笛聲，他們麻木地擡起頭，又膽怯地低頭，不敢與車上的人對視。

單無绮看着黎明号。

它經過細心保養，車表鐵皮泛着古銅色的幽光。

單無绮又看向外城公民。

他們無一例外，都有着蠟黃的皮膚、灰敗的眼睛、凹陷的雙頰。

光彩熠熠的是死物。

暮氣沉沉的是活人。

“這裡就是外城嗎？”單無绮收回視線，“他們就是D、E、F級的公民嗎？”

“是的。”麥堯敬業地答，“按照文書上的學名，他們是德爾塔、埃普斯隆和澤塔。”

“他們在挨餓，為什麼？”

“因為他們是外城人。”

單無绮深吸一口氣。

“為什麼要劃分内外城呢？”她的聲音極輕，仿佛自語，“為什麼要把公民劃分成六等呢？”

“如果不按勞分配，大家就不會勞動了。”

麥堯機械地背誦，“每人每天吃一樣的東西，喝一樣的東西，用一樣的東西，基地的懶蟲會越來越多。首長說過，有等級才有動力，大家可以通過貢獻提升公民等級，一切都是為了人類的黎明。”

單無绮徹底沉默了。

她扭頭看向窗外。

這是一個怎樣的世界啊。

平等不是平均主義，等級是階級的雛形。

在她被流放的三年裡，詩歌專欄取消，報紙被庸官掌控，百花齊放的戲劇、舞蹈、歌曲被逐一封殺。

主觀比客觀輕松，堵上源頭處的泉眼，比掌控洶湧的大海容易得多。

單無绮一路無言。

直至汽笛再次拉響，黎明号在月台停靠，她才重新挂上社交的笑臉。

外城駐守的黨員已經候在外面。

他剃着利落的寸頭，沒有戴帽子，肩上也沒有流蘇。他穿着和四部黨員相同的制式服裝，胸口佩着銅制盾徽。

“日安，梅司長，我是友愛部稽查四隊的隊長，鐵平康。”這位黨員行了個軍禮，“感謝團結部對我部的支援。”

“日安，鐵專員。”梅颔首，“這次異種侵襲有什麼特殊之處？按照以往，就算需要擊斃異種，隻需請求執行司的支援即可，為何額外點名調查司？”

鐵平康的視線掃過在場諸人。

待看到單無绮時，他的目光微不可察地停滞了一瞬。

“這次的異種，是由一位前核心黨員異化的。”他道，“他沒有任何攻擊性，也罕見地保留了大部分理智，但他拒絕溝通，并指名要求首長前來相見。”

梅嗤了一聲：“做夢吧。”

“我無權越級彙報，于是向團結部申請支援。”鐵平康的聲音倏而有些沉痛，“調查司司長直接對首長負責，我本想将此事交給司長評判，但發出電報的第二天，我才愕然得知，司長已經在壁外調查中壯烈犧牲了。”

尤娜道：“斯人已逝，說重點。”

“……異種保有理智十分罕見，而且随時可能暴走，我們的時間十分寶貴。”鐵平康再次看向單無绮。

他的目光多了一絲放松：“所幸，上帝眷顧外城，單副官來了。”

梅咳嗽一聲。

鐵平康疑惑地看向梅。

“你在外城駐紮得太久了，消息不太靈通。”梅低聲解釋，“單無绮并未繼任副官，她現在是調查司的見習調查員。”

鐵平康：“……”

鐵平康瞪大雙眼：“什麼！這……”

“所以這個異種是我的老熟人嗎？”單無绮環臂，這寒暄的環節有點過于冗長了，“時不我待，同志，請講重點。”

鐵平康收斂異色。

他再次行了個軍禮：“單副……單專員，這個異種曾是您的下屬，他是一名研究員，全名赫勒瓦爾·施耐德。”

梅沒有告之鐵平康，單無绮已經失憶的事。

單無绮懶得戳破：“走吧。”

鐵平康愣了一瞬：“您需要防護機械和……”

“用不着那玩意兒，老鐵。”單無绮擺擺手，“我來搞定他。”

*

單無绮來到赫勒瓦爾的住處。

整理儀容後，她敲響赫勒瓦爾的房門。

咚咚咚！

無人回應。

門後的世界寂靜得仿佛墳墓。

單無绮歎了口氣，再次敲響房門。

“單副……單專員竟然變得這麼溫和。”遠處，鐵平康端槍支援，啧啧稱奇，“看來流放的三年裡，她被抹去了不少棱角，和故事裡的血娘子已經相差甚遠了。”

“你信了那些報紙？”尤娜問。

鐵平康搖頭：“自從單副官被流放後，我就沒買過報紙了。”

他望着單無绮的背影，鋼藍色的眼睛裡充斥着純粹的景仰：“中央區的政治手腕無法輻射整個外城，許多外城人仍然記得單副官的好，即使詩歌被禁止，戲劇被封殺，他們依然用自己的方式紀念着她。”

這一次，梅沒有糾正“單副官”這個稱呼。

他竟然有點興緻盎然：“紀念？他們沒挨夠她的鞭子嗎？”

“外城人早就習慣挨鞭子了。”鐵平康搖頭，“但單副官是唯一一個，抽完鞭子後不僅管飯管藥，還會給他們的孩子念童話書的人，而且她抽鞭子不是出于洩憤或取樂，而是催促他們搶耕土地、修建新屋。”

“雖然他們很笨，可他們也很聰明。”鐵平康垂眸輕笑，“他們知道，誰在真正愛着他們。”

耶綸聽得淚汪汪：“我……我以為她很兇。”

“她的确很兇，同志。”鐵平康笑了一下，“如果我沒猜錯的話，她失憶了，對嗎？”

梅“嗯”了一聲。

“如果她還記得我，見到我的第一眼，她的槍托就該掄上我的腦門了。”鐵平康唏噓地感慨。

尤娜和麥堯對視一眼。

尤娜皺眉：“為什麼？”

“成為稽查員前，我是一個外城公民，是最低等的澤塔。”鐵平康看着單無绮的背影。

他的眼神有點放空：“我和我的澤塔朋友們，偷過她晾在外面的衣服，包括胸罩和内褲。”

梅、麥堯、尤娜、耶綸：“……”

鐵平康補充道：“三次。”