梅、麥堯、尤娜、耶綸：“…………”

鐵平康看不見的背後，梅舉起了槍托。

——吱呀。

——是房門打開的聲音。

衆人結束閑聊，齊齊看向赫勒瓦爾的居所。

單無绮看着打開的房門。

門隻拉開了一條縫。

一根生着鱗片的觸手攥着門把手，每一隻吸盤都是一隻眼睛。

“赫勒瓦爾，是你嗎？”單無绮問。

“……所長，是您嗎？”門後，赫勒瓦爾發出不似人聲的嘶啞聲響，仿佛鐵片相互摩擦，“我沒想到，您會親自過來。”

所長。

研究所所長？

共榮部？

單無绮皺眉。

她沒承認也沒否認：“我是單無绮。”

“是您啊。”門後的聲音輕松下來。

他竟然直接拉開門，将異種的模樣展露在單無绮面前：“我很久沒見到您了，我很想念您。”

單無绮沉默。

面前的赫勒瓦爾已經失去了人形。

他站在門後，雙手雙腳已經膠質化，變為數十根或粗或細的觸手。

他用最長的觸手擰着門把手，最短的觸手長在他的皮膚上，像一簇簇畸形的肉芽。

他渾身的皮膚變得剔透，仔細一看，幾乎能看到皮下的血管和骨頭，但皮囊下更多的，是一團團糾纏的觸手。

他仿佛一顆蛇卵，群蛇皆在卵中熟睡，亟待醒來。

單無绮盯着赫勒瓦爾的腦袋。

群蛇已經快要蘇醒了。

他的大半個大腦已經被觸手吞噬，薄如蟬翼的皮肉包裹着顱内異物，彼此蠕動、啃齧。

“您請進。”赫勒瓦爾的雙眼十分平和，“我有很多話想對您說。”

“在這裡不行嗎？”單無绮努努嘴，示意赫勒瓦爾看向身後，“看，那裡有一群持槍的獵手，如果你有任何異常，你會被直接擊殺的。”

赫勒瓦爾搖頭。

“我的時間不多了。”他的聲音低弱得近乎哀求，“請您……跟我來。”

赫勒瓦爾腦中的觸手似乎察覺到什麼，開始加速蠕動、啃齧。

赫勒瓦爾流露出痛苦的神色。

但他依然堅定地看着單無绮：“請跟我來。”

單無绮思考片刻。

她朝身後比了個手勢，随赫勒瓦爾走進屋内。

屋内陳設簡單，廢稿堆滿桌子和地面。

赫勒瓦爾來到桌前。

桌上有一沓厚厚的論文。

赫勒瓦爾想要捧起論文，但當他擡起手臂時，他才恍然發覺，他的上身已經變成了觸手。

他看向單無绮：“請您……把這份論文帶給首長。”

單無绮看着論文的封面。

——那是一份有關“特型血清”的研究報告。

單無绮垂下眼眸。

赫勒瓦爾一言未發。

壓下内心翻湧的情緒，單無绮吐出一口氣，用衣服擦淨雙手，輕輕拿起那沓論文。

但一隻觸手忽然鉗上了她的腕子！

赫勒瓦爾說：“别碰它！”

但片刻後，赫勒瓦爾收回觸手。

他抱住自己的身體，整個人如觸碰火焰般瑟縮起來：“不……不，不能傷害她。讓她走，讓她帶着東西走。”

兩部黨員魚貫而入，數個黑漆漆的槍口對準赫勒瓦爾。

單無绮擡手：“放下。”

尤娜焦急道：“單無绮，你……”

“赫勒瓦爾，我是單無绮，首長的副官。”單無绮看着赫勒瓦爾衰敗的面龐，“首長讓我向你轉達一句話。”

“感謝你對人類的貢獻，我們将永遠銘記你。”單無绮的目光沉重而悲哀。

赫勒瓦爾久久不語。

“啊……”他終于開口，“二十三年了……”

話音剛落，他腦顱開裂，觸手從顱縫瘋狂長出。

紅色的漿液從他頭頂淌下。

他作為人的生命已經所剩無幾。

他安靜地盯着單無绮，渾濁的雙眼突然流下兩行眼淚。

“論文……我交給你了。”他沙啞地說，“為了人類的……黎明……”

單無绮颔首。

在所有人的注視下，赫勒瓦爾的皮膚立刻被鱗片覆蓋，黏膩的觸手瞬間增殖，從裂開的顱腦井噴而出。

梅第一個舉槍。

但一隻觸手率先貫穿了赫勒瓦爾的心髒。

失去母體的觸手焉萎着倒下，清亮的膿液滲透壓失衡一樣從表皮溢出。

單無绮收回觸手。

她的懷裡，緊緊抱着那沓論文。

即使屋内血如井噴，那沓論文也沒有濺上一絲血污。

“他是作為人類而死的。”當全屋的視線彙聚到單無绮身上時，單無绮說，“讓他以人類的身份下葬吧。”

“異變一旦發生就無法逆轉，他是異種。”梅說。

“我是異種，這件事我最有發言權。”單無绮道。

她抱着論文，從屋内走到屋外。

當房屋陰影從她臉上逝去，陽光照在她的臉上時，她重新挂上了笑容。

“老鐵同志。”她道。

“我叫鐵平康。”

“赫勒瓦爾的葬禮，就麻煩你了。”單無绮沒有轉身，“如果人手不夠，小麥會協助你。”

麥堯：“……”

麥堯：“請叫我小洛佩茲。”

鐵平康行了個軍禮：“收到！單副官。”