元嘉十七年，元嘉帝禅位，皇太女登基，改年号“奉元”。

“年過四十了。”卞持盈看着鏡中的自己，原本銳利的眉目變得平和，隻是眸子愈發幽深。

龔娴坐在她身後，聞言笑道：“可是陛下看着，跟昌安那年我見到的模樣沒兩樣。”

卞持盈想想：“你我第一次見，是什麼時候？”

龔娴記得很清楚：“陛下要為……要為當時的小殿下擇公主之師，我穿着芰荷衣裙。”

“我記起來了。”卞持盈被她這麼一點，便都記起來了：“我記得那時候，寶淳很喜歡你，一直盯着你看。”

容拂替她簪上最後的簪子：“好了。”

卞持盈對鏡看着，左右打量，歎道：“窗間過馬，歲月如梭，一晃就這麼多年過去了。”

她再怎麼保養得宜，眼尾還是有細紋。

不過她也不太在意容貌，她在意的是，曾經那些歲月裡的人和事，歲月流逝，但曾經的情意彌足珍貴，哪怕結果不盡人意，可一同走過時，攜手并肩的溫暖足以令她撫慰半生。

“陛下此次遊玩，準備何時歸來？”龔娴問。

卞持盈：“歸期未定。”

“我想去爐城。”卞持盈勾着容拂的衣袖，憶起往昔：“其實我想去邏些城的，但那邊山高路遠，此生恐怕都難以涉足，聽說爐城風景和邏些相似，所以我準備去那邊看看。”

她扭頭看龔娴：“真不一起去？”

龔娴含笑搖頭：“家中長輩身子每況愈下，時日無多，我想多陪陪他們。”

她看了看坐在旁邊的容拂，笑意愈深：“就陛下和容大人嗎？”

“我已經辭官了。”容拂溫和開口：“龔娘子不必如此喚我。”

龔娴這才想起來：“對對對，是我糊塗了。”

“他自然是要陪着我的。”卞持盈熟稔地靠在容拂肩頭：“寶淳如今有雲陽在，我很放心。”

說起她們倆，龔娴可有的要說了：“殿下的性子有些急，幸好有雲陽縣主牽制。”

卞持盈：“寶淳尚且年幼，急一些也無妨，後邊兒有的是磨練。”

正說着，便見人來了。

宮人簇擁着奉元帝進了殿來，她齊眉勒着一根金黃飛龍抹額，穿着金黃龍袍，眉目灼灼，飛揚明媚。她那張臉，與卞持盈仿佛是一個模子刻出來的，隻有下庭與晏端有幾分相似。

“娴姐姐。”晏淑陶笑着朝龔娴作揖行禮：“許久不見了，您精神還是這樣好。”

龔娴起身回禮：“見過陛下，陛下也如往昔一般，英姿勃發。”

卞持盈看着好笑：“怎麼這樣生疏客套？”

晏淑陶在她另一側坐下，聞言哼了一聲：“還不是雲陽那丫頭，說我如今身份不一般了，行事要注意分寸，不能再像以前那樣。”

卞持盈點點頭，贊同道：“雲陽說得對。”

“我此番遊玩，朝中上下便交給你了，記住我說的，凡事三思後行，少罵人，實在忍不住再罵，遇事多與雲陽商量，不可沖動，亦不可任性妄為。”

晏淑陶靠在她身上，有些孩子氣：“我都記着呢，娘放心就是。”

見她這樣，卞持盈便不再多說，隻與旁邊的龔娴會心一笑。

臨行前，晏淑陶和卞嘉平将卞持盈二人送至宮門處。

“一定記住我說的話。”卞持盈溫和地拍了拍女兒的肩：“遇事不要沖動，多和雲陽商議。”

晏淑陶傾身抱抱她：“我知道啦，娘，你好好去玩吧，朝中上下一切都有我呢。”

接着，她側目看向容拂：“容公子一定要照顧好我娘。”

容拂：“陛下放心。”

卞持盈又同雲陽叮囑了幾句，然後在二人的目光中，坐上了去往天下各處的馬車。

行李精簡，随行的人隻有覃嬷嬷、遲月、朝玉三人，當然，暗中還有暗衛随行保護。

沿途風景不斷後退，卞持盈感慨萬千：“也不知道此行，會遇到什麼人、什麼事。”

容拂替她撥開面上被風吹亂的發絲：“爐城那邊與長安風俗不同，陛下一定會見到許多有趣的人和事。”

卞持盈笑着握着他的手：“在外面，就不必這樣喚我了。”

容拂猶豫：“我該如何稱呼陛下？”

卞持盈和容拂也有幾年光景了，容拂一直以尊稱稱呼她，二人雖親密無間默契十足，但似乎又有一些尊卑在。

“喚我……”卞持盈也有一些猶豫，但很快就決定了：“喚我皎皎吧。”

容拂親了親她唇角，凝視着她：“皎皎。”

卞持盈摸了摸他的臉，問道：“你對爐城了解多少？”

容拂摟過她：“不多，隻是以前看過一些異志，那邊的人很熱情，景色如畫一般。”

卞持盈聽他這樣說，便愈發期待了。

因為很想去看看，所以他們的馬車直抵爐城，中途除了休整，沒有停留。

抵達爐城那日，已經是晚春了。

卞持盈坐在馬車裡，透過小窗望着窗外，一臉驚豔。

長安景色也不錯，但常有陰雨天，藍天白雲也是有的，但是不如爐城這般澄澈。

透過馬車的小窗，卞持盈看見外邊兒碧空如洗，飄着幾朵軟綿飽滿的白雲，遠處有綠樹紅花，湖泊裡倒映着景色，人來人往，好不熱鬧。

他們的客棧不在繁華的大街上，而是在較為安靜的巷口。

客棧的老闆是一位婦人，她身量高挑消瘦，臉頰凹陷，眉目卻很銳利，言行舉止爽利痛快，很引人注目。

察覺到有人在看自己，婦人轉頭直直地盯着卞持盈。

卞持盈朝她笑笑。

她朝卞持盈走近，不動聲色打量片刻，也笑了：“原來是兩位貴客，怎麼稱呼？”

卞持盈：“我姓崔，這是我郎君，姓容。”

“我叫袁珂，你們叫我珂娘就好。”袁珂掃了一眼正在上上下下拿行李的覃嬷嬷三人，拉過一把椅子坐在卞持盈身側：“聽你們口音，像是長安來的。”

卞持盈颔首：“不錯。”

“來這兒做什麼？”袁珂抓了一把瓜子遞去：“這兒許久沒來外人了。”

卞持盈從她掌心抓了一點，分了一些給容拂：“遊山玩水，自然是要來爐城看看。”

容拂垂眸剝着瓜子，專心緻志。

袁珂一副原來如此模樣：“你們倒是會找地兒，來爐城遊山玩水……倒也合理，隻是爐城山水鮮少被人知道，因此也沒什麼人來。”

“我聽你口音。”卞持盈好奇：“你是蜀州人吧？怎麼來爐城開客棧？”

袁珂跷着腿嗑着瓜子兒，渾身江湖氣息濃厚：“是蜀州人，蜀州這不是和爐城挨得近，我就來了。”

“你是金貴人。”她又将卞持盈打量一通：“我看不出你年紀，不知道你是姐姐還是妹妹。”

卞持盈莞然：“我如今四十有一了。”

袁珂訝然：“我以為你才三十四五。”

她歎口氣：“我四十四了，比你大個幾歲，你孩子幾歲了？”

“孩子成家了。”卞持盈看着容拂掌心的瓜子粒，笑着拾了幾粒：“你呢？”

袁珂看着他們這樣，眼底有不易察覺的豔羨：“我娃兒……我的孩子跟着他爹和他後娘，在蜀州。”