元嘉九年，九月廿十，元嘉帝生辰，群臣獻上奇珍異寶，恭賀聖壽。

“一晃就三十三了。”卞持盈看着鏡中的自己，低低歎了口氣：“真是歲月不饒人啊。”

朝玉嘴笨，沒有說話。倒是遲月反應過來了，笑着說道：“陛下如松柏經霜愈翠，昆山玉映，椒房月魄，我看陛下年年如此，哪裡就老了？”

卞持盈笑意愈深：“你這張嘴，如今是越來越巧利了。”

遲月倒是說得沒錯，尊貴如元嘉帝，保養得宜，用料奢侈，一點也不顯老，與二十幾歲時幾乎一模一樣。

不一樣的是，她眉眼更加沉靜深邃，不笑時更顯威嚴，不怒自威，臣子們都兢兢業業，不敢造次。

“寶淳和雲陽在做什麼？”她問。

朝玉：“殿下和縣主早起做完功課後，正在給陛下準備生辰禮，說是誰也不準去看。”

卞持盈挑眉：“她倆又準備了什麼稀奇古怪的東西？”

之前的每個生辰，寶淳和雲陽都會湊在一起，合計親手給她準備生辰禮，隻是之前每一年的生辰禮都很獨特。

所以今年，卞持盈對這次的生辰禮格外感興趣。

今年生辰卞持盈沒有大肆操辦，隻是叫上寶淳雲陽，以及妃嫔們坐在一起吃頓飯。

早起去青鸾殿批過折子後，卞持盈沒有回昭陽殿，而是去園子裡散步賞花。

園子裡花團錦簇，芬香撲鼻。

其中開得最繁盛的，要數菊花，香氣最襲人的，便是桂花。除此之外，還有木芙蓉、秋海棠等，看得人目不暇接、心曠神怡。

“前兩日有人向我打聽你們倆。”卞持盈負手慢悠悠走在園子裡，目光遊走在花叢中：“這是想打你倆的主意。”

遲月和朝玉面面相觑，不明白這話該怎麼接。

“我是不想放你們走的。”迎着日光，卞持盈笑着眺望前方，直言：“你們于我而言很重要，是我不可或缺的左膀右臂，我希望你們能一直在我身邊，不僅僅是因為你們能在政事上協助我，我們在一起這麼多年，感情不淺，我也舍不得放你們走。”

她剛說完，朝玉便幹巴巴道：“我不會嫁人，也不會離開陛下。”

遲月：“我對情情愛愛沒興趣，我隻是覺得，跟在陛下身邊見各種各樣的人和事，是最高興的，我也不會離開陛下的。”

“别緊張。”卞持盈伸手輕輕拂過花苞：“我隻是随口一說，我的牆角，可不是誰都能撬的。可倘若你們自己要走，我也不會攔你們，若是你們遇見了喜歡的人，很想很想和他在一起，隻要你們開口，我會放你們走的。”

朝玉：“我不喜歡男人。”

卞持盈一愣，遲月有些哭笑不得。

朝玉輕咳了一聲，解釋：“也不喜歡女人，我隻是覺得情愛這件事太麻煩，牽扯太廣且會有很多不可預料之事，我不喜歡，所以也不會有這麼個人。”

遲月笑：“我也是這麼想的。”

“行，這樣我也就放心了。”卞持盈勾了勾被風吹亂的鬓發，擡頭看了看湛藍的天，輕歎一聲：“陽光真好。”

回到昭陽殿後，妃嫔們都到了，她們湊在一起說話，叽叽喳喳的，令空曠冰冷的殿宇多了許多溫暖。

見卞持盈進來，幾人都紛紛起身行禮，面上都挂着笑。

“坐吧，等寶淳來就開席。”卞持盈坐在長桌主位，看着五人說道：“若是餓了，可以吃點點心墊一墊。”

幾人自然是應下。

沒過多久，有兩道人影一陣風似的跑進殿來。

卞持盈支着下巴看着眼前少女，笑：“聽說你們給我準備了禮物，是什麼？”

前邊兒的是寶淳，她如今十三歲了，身量高挑，容貌出衆，特别是那雙和卞持盈如出一轍的眉眼更是精緻得不得了，唇紅齒白，靈動狡黠，恰是桃李年華少女。

跟在後邊的是雲陽縣主卞嘉平，她比寶淳大一些，身量卻是要矮一些，一雙上挑的吊梢眼自帶冷厲氣勢，一瞧就不是個好惹的。

此刻，她笑了起來，吊梢眼變成彎月，圓溜溜的眸珠削減了淩厲感，添了兩分嬌俏：“陛下一會兒就知道了，可是花了我倆好大的功夫呢！”

二人先繼落座。

寶淳坐在卞持盈左手邊，好奇問：“娘，您想要什麼禮物呀？”

“這會兒才來問我，是不是太晚了？”卞持盈哼笑一聲：“你們都做好了，來問我做什麼？”

寶淳嘟嘴，她眼下正是抽條的時候，臉頰上圓嘟嘟的肉消了不少，隻是唇形飽滿好看，嬌憨十足：“問一問也不行呀？”

“我猜。”宗襄笑眯眯開口：“殿下應該是想聽陛下說‘隻要是你們做的，我都喜歡’這樣的話。”

衆人聞言，都笑了起來。

寶淳嘴撅得更高了，她看着卞持盈不滿道：“不可以嗎？”

“可以。”卞持盈伸手揉了揉她額發：“隻要是你們做的，我都喜歡。”

她這才心滿意足，得意地歪了歪腦袋：“我們做得可好啦！娘一定會很喜歡的。”

卞持盈含笑看了看雲陽：“先吃飯吧，我拭目以待。”