“你，閉嘴。”

白檀此刻沒力氣掰扯，跌跌撞撞間裙擺鞋履盡濕，終在一裡路外的岸邊找到來時見過的一葉烏篷小舟——還好還在。她爬上去松了纖繩，旋即癱軟在烏篷船内順流而下。

浮動的流雲快速後退。

她方才就想過，乘船下行不消半個時辰便能回到尋笑坊，這點傷死不了的。

沾濕的眼睫越來越重，眼皮終是支撐不住緩緩垂落。不知漂了多久，白檀隻覺着面頰上濕一陣又被風幹，沒過多久又被細雨濡濕。

“小白，吃飯了。”

熟悉的嗓音輕柔撫過耳畔，恍惚中，白檀眨巴着雙眼，見一樸素庭院中有人沖她勾勾手指。

那人眉眼俊逸然面容瘦削，布衣草履獨坐輪椅。他腿上放着一個圓形竹篩，篩子裡鋪滿曬好的小魚幹，身後竹架上還懸着幾條腌制過的大魚幹。

“今日不準貪嘴，小魚幹隻許吃五條。”見她不應，那人又喚道，“怎麼不過來？生氣了？那，六條行不行？”

他總是那樣，明明在下命令卻依舊語氣溫柔和緩。

好似隻要她不應聲，他就會無限加碼直到對方答應。那般病弱如他，卻總是為她的吃食而奔波，如此想來他待她的确是極好的。

她下意識搖了搖細長的尾巴——為掩人耳目，小白離開不周山後隻顯露一條貓尾——而後踩着貓步傲嬌地靠近她最親愛的，病恹恹的主人莊曉生。

——等等，誰？！

白檀猛一睜眼，隻覺胸口痛楚逼得她瞬間喘不過氣來！

她一臉煞白地坐起身，一摸胸口卻發現弩箭不翼而飛。四下環顧，她正身處于一間簡陋的屋舍，身上的衣衫已被換成簡樸的粗布衣裙，胸前傷口業已包紮完好。

鼻尖藥香濃郁，耳畔人聲嘈雜，屋中僅她一人。

白檀緩緩挪動到床沿，見斜側牆面上灰麻色門簾隐隐拂動，簾外約莫有十餘号人，七嘴八舌鬧騰得緊。

“王大爺，您的藥！”

“哎呀李大娘，不是讓您别下床嗎？”

“大夫啊，快給我孫子瞧瞧，上吐下洩一整宿了！”

“……”

不知為何，這喧鬧聲她不覺刺耳，反倒覺着親切。好像很久很久以前，她就是這樣獨自趴在某個地方，伴着這些嘈雜聲，百無聊賴地睡着懶覺。

似曾相識的屋舍，恍如隔世的錯覺。

“铛铛，為何我會——”

「終于醒了？那日你在船上昏死過去，小船經過尋笑坊時我怎麼喊你也喊不醒，隻能眼睜睜看着船順流漂至南郊，擱淺在一處河灣。幸有幾位好心的浣洗大嬸發現了你，并将你送到此處醫治。」

“噢，大嬸都比你靠得住啊~铛铛。”

「……我怎麼靠不住了？不思勤學苦練的明明是你。算了，懶得與你理論，我去睡覺！」

“你還用睡覺？铛铛，铛铛？”見無人回應，白檀搖着頭吐槽了句“心眼真小”便扶着床想起身。

有人一掀門簾走進來，疾聲制止道：“不想傷口裂開，就好生躺着！”

來人是個二十歲出頭的年輕女子，着一身單薄素裙，發髻上纏了根寡淡的淺杏色發帶，面容清淡未施粉黛，然五官精緻給人一種迎面撲來的清麗感。

“你是醫師？”白檀乖乖躺下，任憑那人解開她的衣帶檢查傷口。

那女醫師“嗯”了聲，利落地拆掉繃帶開始換藥。

“女子行醫，倒是少見。”何況還是這般好看的女子，白檀認真地欣賞起女醫師的容顔，又問，“漂亮醫師，我叫白檀，你叫什麼呀？”

“擔不起漂亮二字，小女秦素。”

“秦素？”

這個名字着實如雷貫耳——秦素，秦語樓前些年名震琏州城的花魁娘子？！

聽說她當年是芙蓉恨得牙癢癢的對手，卻因病中對醫師動了心，不惜高價自贖離開秦語樓，追随那名醫師隐居城外郊野之地。芙蓉對此既驚詫又不齒，堂堂頭牌娘子就算贖身也該是男人花錢，因何自贖？重獲自由，卻貶了身價！

那時的芙蓉大概無論如何都想不到，自己也會以自贖收場。

見白檀面露詫異，秦素不動聲色地替她理好衣衫，方才淡淡道：“好了，娘子歇息吧。有事便喚一聲，外頭藥童會進來侍候。這兩日切記卧床歇息，無必要就别下床走動，也别出門吹風。”

“她怕是待不住。”

門簾被再度掀起，莊斯照搖着輪椅進屋來，“驚蟄出，萬物生。加之白檀娘子體質異于常人，想必恢複得很快。既無大礙，便盡早離去吧。”