消息在晚餐時傳到了格蘭芬多長桌。
“魔咒課上，弗立維教授讓她示範一個無聲咒，‘蘭花盛開’。但她啞火了。”
莫妮卡從不知哪裡轉了一圈回來，簡練地向大家講述：她揮了揮魔杖，但沒能把咒語使出來。她的臉色立即變得不太好看，且沒有再繼續嘗試第二回。
弗利維教授立刻說，這個咒語裡有些巧思，如果從前沒有嘗試過，使用無聲咒會比較困難。他請她換一個咒語示範，但她推辭了，說自己‘今天不太舒服’。
“弗利維教授挺喜歡她的。他大概是怕她尴尬，為她解圍，但佩特拉說這個咒語不太難。”莫妮卡分析道，“她準是這時候就意識到自己不能使用魔法了，大家都這麼傳。否則這沒法解釋她不願意示範一個别的咒語——她早就會用無聲咒，許多人都見過。”
許多在場的學生都發現了她的狀态古怪，七年們議論起來。拉文克勞的格雷戈裡·霍爾首先說出“她是不是不能施咒了？”，接着立刻有人提到了學生食死徒的魔力衰竭詛咒。
弗利維教授吓得摔下了高腳凳。教授想為她檢查身體，但她拒絕了。
她的未婚夫，同院的萊斯特·特拉弗斯很快反應過來，請求弗利維教授允許他帶她去醫療翼。她再沒說什麼，跟着他出去了。
“但我聽說，她根本沒有出現在醫療翼！”長桌對面，三年級的米蘭達·沃克插嘴說。
“這又是怎麼知道的？”
“是赫奇帕奇的夏普傳出來的。他在測驗時使用自動糾錯墨水被抓住了，一整天都在醫療翼勞動服務。他說貝格萊絕沒有出現過。”米蘭達說。
“據夏普說，特拉弗斯單獨來了一趟，但隻象征性地拿了瓶精力藥水。”莫妮卡說，“這沒什麼異議，醫療翼還有些别的目擊證人。”
伊芙·貝格萊拒絕了弗利維教授的檢查，也沒有去醫療翼。
她沒有請假，照常出席了之後的變形課和魔藥課，但在課上一次也沒有揮動魔杖。魔藥制作中念咒是步驟是由她的搭檔特拉弗斯完成的。下課的時候，學院裡幾個姑娘試圖在言語上挑釁她，但是她沒有理會她們。
城堡裡再次流言四起。
“她确實不能施咒了吧？”
“沒有證據。她沒有接受過任何檢查。”
“可她隻要随便施個咒語——漂浮咒都行，謠言就會不攻自破了。除非她确實不能。”
于是小巫師們基本上把她認定成了食死徒事件的第二位受害人。
艾達和阿諾德都很好奇，但畫像們也不知道發生了什麼。
“漆黑一片，沒有聲音。”
“她把我們關起來了。她不告訴我們。”
“總是這樣。”畫像們憂慮地說，“那孩子遇見事了總不愛說。”
他們問阿諾德她和平常有什麼不同，但她隻是匆匆經過了休息室，他看不出來。
他們在八樓的爐火旁等了很久，把天文學和草藥學的論文都寫完了，但她今晚沒有出現。
艾達問阿諾德：“你覺得她是魔力衰竭了嗎，和安東尼一樣？”
“我說不上來。”阿諾德說，“這情形和庫珀當時确實很像——突然使不出咒語了。”
“可是這不奇怪嗎？是誰出于什麼原因會對她動手？她是個純血統，也沒有個哥哥是傲羅。”
“學院裡有些女孩子嫉妒她，又或者——”阿諾德思考起來，“弗蘭說，特拉弗斯的注金又在上升。你知道的，大家都覺得他們貌合神離，背後争鬥。”
畫像們斷然否認：“不，那孩子絕不會。”
他們又問：“特拉弗斯家的小子和她在一起嗎？”
“是的。”阿諾德說。
“那總好些。”一些畫像們咕哝着說，聽上去對特拉弗斯非常信任。
阿諾德看了看畫框，又看了看艾達，決定說些安慰的話。
“又或者她有自己的計劃呢？”他想了想說，“隻是在暫時保密。”
畫像們頓了頓，互相安慰起來。
“沒錯，她一向很有主意。”
“但願如此。”伯斯德夫人難掩憂慮地說，“但她有心事，有一段時間了。我們都能看見。”
又過了一天，當艾達傍晚從球隊訓練回來的時候，有一大群二年級的學生正站在格蘭芬多休息室的門口。
領頭的是拉文克勞的亨利·富蘭克林。他迎面走過來，攔下了艾達。
“嗨，瓊斯！我們是來找你的。”富蘭克林說。
艾達沒有怎麼和富蘭克林說過話。
“……找我？”
“你應該聽說過霍格沃茨偵探社吧？”富蘭克林說，“這是個通過蛛絲馬迹揭秘校園神秘事件的社團——隻邀請聰明人加入。偵探社的社長霍爾是我的表兄。”
“有所耳聞。”艾達疑惑地說，“但我聽說他們原則上不邀請低年級，除非他通過了非常困難的測試。”
“沒錯。”
“你是說……你通過測試加入了嗎？”
富蘭克林的臉頰紅起來，局促地擡高了下巴。
“沒，沒有。但是我打算仿照這個形式，在我們年級組建一支偵探小隊。隻有成績排在前列的聰明人會受到邀請。”富蘭克林揚起頭，矜持地停頓了一下，“你就是其中之一。”
艾達明白過來：“你們想調查校園食死徒和魔力消失事件。”
“沒錯，你難道不感興趣嗎，瓊斯？——我是說，畢竟這個事件有一位當事人就在我們年級！”
艾達看向他身後的隊伍，果然每個學院的前幾名都受到了邀請。
拉文克勞的阿格尼絲·沃倫和奧斯卡·霍普金斯。阿格尼絲是拉文克勞的體能訓練編隊長，學習很刻苦。霍普金斯是富蘭克林的朋友。
赫奇帕奇的奧利弗·甘普（他是年級公認的聰明人和變形術天才），和一個叫吉娜·達倫的女孩，她的魔藥學學得很不錯。
還有唯一的一位斯萊特林，貝利亞·特拉弗斯。他一個人縮在後頭，對偶爾參加這樣的跨院集體活動感到很不自在，打着綠領帶站在格蘭芬多休息室門口更是讓他渾身難受。艾達看了他一眼，他就羞憤地瞪了回來。
不過，以艾達對他的了解，對于“名列前茅的聰明人”這樣的頭銜，他是決計無法拒絕的。她幾乎可以想象他别扭地答應富蘭克林的樣子了。
她的兩位院友，南希·費舍爾和艾倫·布朗也受到了邀請。艾倫成績不錯，但有些過于循規蹈矩，艾達沒想到他也對偵探活動有興趣。
果然，他猶豫不決地問：“我們不會違反校規吧？”
富蘭克林說：“那你到底來不來？”
艾倫不吱聲了。
富蘭克林又轉頭對她催促道：“怎麼樣瓊斯，難道你還要考慮嗎？”
“好呀。”艾達說，“我參加。”
“好極了，那我們聰明人偵探小隊今天就成立了。”富蘭克林滿意地宣布，“現在就是我們的第一次活動。立刻出發去圖書館吧——噢，你要不要先回去放下掃帚，瓊斯？”
“等等。”艾倫·布朗說，“你是說我們年級就隻有我們幾個聰明人了嗎？”
他這樣說的時候，徑直地看向單獨站着的貝利亞。
“我們還邀請了貝格萊。”奧斯卡·霍普金斯說，“但他說他下半個學期太忙了，他家裡給他布置了太多作業。”
“他說他對我們聰明人小隊非常仰慕，向我申請成為編外隊員。”亨利·富蘭克林說，語氣中帶着被恭維的愉快，“我同意了他的申請。”
艾倫·布朗皺起了眉毛。
“可是——”他再次質疑道，“你們漏了我們年級最聰明的一個人。”
幾個拉文克勞互相看了看。
“噢，你是說希斯菲爾德。”富蘭克林說，聲音明顯不那麼得意了，“我們當然想要邀請她，但是特拉弗斯不敢叫她出來。”
希斯菲爾德是二年級的第一名。去年期末考時，除了魔法史，這個斯萊特林的姑娘每一門都考了滿分。
“這是什麼話？”貝利亞滿臉通紅，心虛而惱火地說，“我說了，我沒法進女生宿舍！”
“可你甚至不敢攔一個其他年級的女生把她請出來。”
“你怎麼不叫一個人把她請出來，富蘭克林？你才是隊長。”
“可他不是斯萊特林！”霍普金斯幫他的朋友說。
“可你應該邀請她。”艾倫·布朗堅持說說，“希斯菲爾德很聰明。而且她并不可怕，她很有禮貌……”
“那不如派你去吧！”富蘭克林說，“明天你們有一節魔藥課在一起上，是不是？”
艾倫又不吱聲了。
聰明人偵探隊向圖書館走去，一路上男生們都在為明天誰去邀請希斯菲爾德而互相推诿，隻有赫奇帕奇的奧利弗·甘普樂呵呵地和女生們走在一起。
“在你還沒回來的時候，我們已經有了一個猜想。”奧利弗對艾達說，“現在大家都流傳，這兩件事情都是學校裡的食死徒做的。可這留流言從來沒有任何證據，而且庫珀和貝格萊的背景太不一樣了，幾乎可以說是完全不同。這就很難從動機上推理解釋。”
“因此我們猜想——假設貝格萊确實也遭遇了魔力消失——但或許他們倆魔力消失的原因并不相同。所以，與其去找嫌疑人，我們打算先查閱一下有哪些會導緻魔力消失的原因。”
小巫師們在圖書館散開了，分頭各自查閱。
“我找到了！”不一會兒，拉文克勞的阿格尼絲說，“你們來看看這個。”