行軍隊伍驟停，桑晚唇瓣微張，像是受驚，畫面不斷和那日宮門外的襲擊重合。

不同的是，那日箭矢都沖着周皇後，而今日，是她所乘的銮駕。

場面聽起來更加混亂，也十分洶湧。

蕭衍之掀開她放下的床紗，大力将人圈在懷裡。

一遍遍在女孩耳邊重複着：“别怕。”

帝王的聲音從頭頂傳來，擲地有聲。

桑晚蜷縮在高大的身形裡，閉着眼睛，眼皮微顫，想起周皇後慘死的模樣，生怕自己的性命也交代在這了。

錦書窩在角落不敢亂動，心撲通直跳。

元德清則守在門角，看起來鎮靜許多。

周遭亂哄哄的，桑晚都忘了自己小腹還痛着，額角出了些許冷汗。

車架外全是箭雨和鐵器碰撞的聲音，還有打殺聲。

見她雙唇緊抿，帝王寬慰道：“朕的護衛都是萬裡挑一，不會有事。”

桑晚沉默着沒有出聲，眼前是蕭衍之的玄色衣袍，獨屬于帝王的熏香萦繞在鼻息。

竟莫名讓她感到安心。

她僵硬地維持這個姿勢沒敢亂動，約莫一炷香後，外頭聲響漸弱。

柯沭跪在銮駕外：“啟禀陛下，亂軍已反殺，皆為死士，沒有活口。”

她這才從帝王懷裡探出半張臉，仰頭問：“他們是來殺您的嗎？”

蕭衍之點頭。

帝王示意元德清讓柯沭進來，擡手放下卧榻的床紗，遮住懷裡受驚的桑晚。

在帝王還未結束太後垂簾聽政的局面前，柯沭負責的龍影衛一直在暗處活動，暗樁遍布各國，現在龍影衛依舊掌管各路情報網，隻是柯沭，不用身在暗處了。

他進來微微一愣，隻在靠近門角的位置回話。

“死士雖為南國裝扮，但并非周氏所派，這半月周家死士臣見過無數，衣着大不相同。”

桑晚驚魂未定，聽柯沭所言，方才刺殺皇帝的人，竟然不是桑烨？

帝王松開她，“沒事了，可還怕着？”

桑晚搖頭，主動向後靠坐了些，退出帝王臂彎，疑惑道：“不是太子嗎？”

“不是。”蕭衍之将湯婆子放到桑晚小腹，替她掖好被角才離開卧榻：“就算是他，阿晚也不要多想，皆與你無關。”

柯沭：“臣已派人去追查，銮駕并未受損，受驚馬匹已換掉，不影響行軍。”

蕭衍之點頭，“還有多久離開南國屬地？”

帝王在案幾旁坐下，單手推開窗扇。

外面涼風徐徐，一片狼藉，滿地箭矢。

“大概夜幕降臨前，能到大晉南蜀邊沿的驿館。”

元德清已經斟上茶水，小心放在蕭衍之手旁，聽帝王念叨了句：“宮裡那位坐不住了……”

柯沭蹙眉思索片刻：“陛下的意思是，太後？”

蕭衍之冷笑：“銮駕在南國境地遭遇刺殺，嫁禍給旁人再簡單不過，是誰看了都會往潛逃的南國太子身上想。”

柯沭疑問：“可明知無法真的刺殺您，何故還要大費周章搞這一出？”

“無非是想告訴朕，她的手，足以伸到南邊來。”蕭衍之看着窗外，眼底陰狠一瞬，“行軍返京，濱州和江州隻能二選一走。”

提及江州，柯沭瞬間恍然大悟。

陛下生母姜嫔，便是江州知府的女兒，當年江州洪災，先帝撥款赈災，沒多久便被彈劾貪污，證據擺在了明面。

先帝派去欽差羁押查案，回來途中失火，燒了半個莊子，扣押下的知府一家皆命喪大火。

又因證據确鑿，先帝終究判了貪墨，流放三族。

但剛經曆過洪災的地方，又怎會起那樣大的烈火，以至于燒了落腳的半個村落。

姜嫔自幼養在深閨，也知父親不是貪污之人，一心為民。

大抵阻礙了誰的錢路，才被扣上這樣大的一頂帽子，即使舉家皆已喪命，仍跪在禦前求先帝徹查平冤。

卻被以後宮不得參政為由，降了位份，連皇子都不能養在身邊。

太後當時還是皇後，施以援手，回了先帝，将蕭衍之過養在膝下。

隻是沒多久，姜嫔便自盡在宮中了……

柯沭：“太後是怕您去江州？”

蕭衍之收起眼底鋒芒，呷了口茶水：“繼續前行，傳朕旨意，走濱州官道返京。”

……