帝王銮駕在南蜀驿館休整一夜，于兩日後入了濱州城門。

知府及官員皆在城門外侯駕，卻未能面聖，隻見半開的窗扇裡帝王擡手，不知說了些什麼。

片刻功夫，元德清便出來：“陛下口谕，莫要叨擾百姓，一切從簡，不必大費周章講那些虛禮。”

濱州知府很快将銮駕請進府衙歇腳，卻隻遠遠的看到帝王背影，不曾面聖。

誠惶誠恐地侯在堂下，還是元德清出來讓他們這些官員各自散去。

另一邊，蕭衍之帶着桑晚，乘了個不起眼的車駕，已經入了江州。

身邊隻帶了安順和錦書近身侍候，柯沭扮作侍衛模樣，随行護駕。

江州區縣内有泸江穿過，當年大雨決堤，洪澇不僅波及周邊村落和良田，連城裡都遭了災，沒能幸免。

已經過去許久，這裡早看不出當年的痕迹，商販叫賣，街市繁華。

桑晚新奇不已，在南國離宮那次也隻有滿目蕭條，這般市井模樣，她還是第一次見。

不自覺的，唇邊就染了笑意。

“這是畫本子裡的糖人嗎？”

小販見桑晚精緻可人，笑道：“夫人可要買一支？”

桑晚局促地搖了搖頭，“我不是——”

話沒說完，便被帝王拉住手打斷，默認道：“夫人新婚，難免害羞了些。”

又轉頭對桑晚說：“挑個喜歡的？”

她紅了臉，視線流轉在那兩排糖人上，小心翼翼拿起一個仙子模樣的。

聲音很輕：“這個吧……”

安順給商販付去文錢，那小販也難得一見貴人，笑着說：“夫人好眼光，正好挑中了織女，老爺新婚，不若再買隻牛郎回去，成雙成對，寓意也好。”

他遲疑半晌：“隻是牛郎方才賣出去了，不急的話，我這會兒便捏一個出來，片刻功夫就好。”

蕭衍之打量着桑晚：“夫人想要嗎？”

桑晚還被他攥着手，這聲夫人屬實吓到她了，悄悄在帝王手心劃着指甲，在他滿是壓迫的視線下，小聲承認：“想看他是怎麼捏出來的。”

“夫人您瞧好，我手可快着嘞。”

小販邊捏還邊說：“柳家的小小姐也喜歡我捏的，說句誇大的話，這條街上，我的糖人最是活靈活現。”

蕭衍之和柯沭對視一瞬，柯沭仿若無意問道：“可是江州柳氏？”

小販低頭忙碌，随口道：“這江州還能有哪個柳家？”

又暗暗壓低聲音：“我聽幾位不是本地口音，若是遇到柳家人，能躲就躲吧，當今太後的母親就是柳氏一族，父親在京中又是榮國公，就連知府老爺都對柳家客客氣氣，興許還要仰仗柳家以保官位，咱們這些尋常人可開罪不起。”

安順：“你日日在這賣糖人，怎知曉京中之事。”

小販哼笑：“在江州這不是什麼秘密，誰不知這柳家和榮國公府是親家，來往甚密。”

蕭衍之眉頭輕蹙：“那江州知府可是繼姜大人在任之後的？”

小販一驚，“您還知道這個呢？都是十幾年前的老黃曆了，姜大人在任時我還是孩童，後來……”

他歎了口氣，“可惜了，姜大人不僅沒等來皇帝的褒獎，還反遭禍端，朝廷判的是貪污，可那年洪災，我們鬧饑荒，若非姜大人施粥行善，不知要餓死多少人。”

他擡眼見蕭衍之神色不對，很是銳冷。

“看幾位是外地人我才多說了些，您可千萬别向旁人打聽，當年之事在江州是禁忌，萬不可四處提及。”

說着，将捏好的牛郎舉到桑晚面前：“夫人您拿好。”

桑晚接過糖人，話裡話外聽出很多，臨走前問道：“既是禁忌，你又怎敢講了這許多？”

小販無所謂地笑了笑：“我家人在洪災那年都死完了，就剩我一個，難得遇到這位爺還記得姜大人，便多說幾句，我死就死了，沒旁的牽挂。”

桑晚不忍，安順接到蕭衍之的眼神，取出一錠銀子放于小販攤位。

“哎呦，這……小的怎麼受得起，給太多了。”

蕭衍之已經拉着桑晚離開，安順笑笑：“我們二爺心善，你收着就是，日後若有人打聽我們的行蹤，你隻管說沒見過。”

那小販連聲應下，他就是捏一整年的糖人，也賺不下這麼一大錠銀子。

銮駕在濱州最多休整兩天，他們在江州最多也隻能呆一天半，便要趕回去。

尤其江州一帶，太後眼線遍布，蒙蔽一時還行，太久不露面，定會讓人起疑。

打從微服出來，桑晚便聽安順改口喊了二爺，想來在皇族中，蕭衍之位列第二。

離開那處，幾人在街頭閑晃着，帝王卻好似興緻不高，眉眼間滿是心事。

桑晚想寬慰幾句，又無從開口，隻小心問道：“聽他所言，那姜大人許是蒙了冤屈？”

“嗯。”蕭衍之捏着桑晚指尖，“舉家含冤而亡的，是朕的外祖。”