長街之後便是炊煙袅袅。

平凡而普通的市井生活，都比她這不受寵的三公主強百倍。

繞着南城往日最繁盛的街道走了一圈，最終回到他們下馬車的地方。

“陛下原打算命人知會一聲，打開那些賣衣裳首飾的鋪子，讓姑娘挑些女兒家喜歡的物件，但又不想騙姑娘，刻意營造那假象。”

安順放下腳凳，伸出胳膊讓桑晚扶着上車駕：“姑娘頭一次出宮，還得您自個感受，百姓生活大抵如此。”

“我明白的，多謝公公提點，能出宮一趟，我已經很高興了。”

安順忙道了句不敢，遂駕車回宮。

這一次，桑晚沒再掀開馬車側面的布幔。

“二姐姐，我今後隻能留在陛下身邊了嗎？”

桑芸心欲言又止，馬車行駛的聲音雖然不小，但耐不住安順就在外駕車。

她按住桑晚的手，暗暗搖頭，附到桑晚耳邊輕語：“皇室子女，向來都是身不由己，阿晚切記不可犯傻，觸怒龍顔。”

她想起昨日在龍辇上，蕭衍之說的那一番話，現在帝王雖這般對她，那以後呢？去到晉國呢？

若她一直對皇帝無法親近，那後果……豈非十分慘淡。

自古以來，床笫之間拒承君恩，皆是死罪。

出神想着，馬車突然驚止。

“嗖——”

利劍劃破空氣，馬匹被驚的前仰，車駕外霎時傳來嘈雜的打殺聲。

桑芸心吓得臉色慘白，被竹苓護在馬車一角，又出來，拉住桑晚的手緊緊抱在一起。

聲音都開始顫抖：“阿晚，我們還能回去嗎？”

無數箭矢劃破長空，朝宮門口而來，安順駕車剛行至宮門前，沒能躲過。

安順麻利鑽入馬車，“兩位姑娘莫怕，陛下派了龍影衛暗處随行，保護安危，絕不會有事的。”

耳旁聲音雜亂，但的确沒有箭矢射中馬車。

龍影衛将車架團團圍住，抵擋了胡亂射來的箭雨。

約莫一炷香的功夫，才聽有人禀報：“馬匹受驚，恐無法再用，請姑娘下車駕，爾等護送姑娘回宮。”

桑晚神色也好不到哪去，嘴唇都失了血色，驚魂未定。

下了車架，侍衛正在清掃滿地箭矢，傷兵已被擡走。

剛擡頭，便見牢籠中，皇後身上的白布被鮮血染紅大片，利劍直直穿透了她的胸膛。

且箭矢帶動布料，露出皇後一張因疼痛而猙獰扭曲的臉，還有那隻已經被砍了三指的枯手。

桑晚直直看着那處，花容失色，咬着薄唇眼底蓄滿淚水。

口中喃喃：“好多血……”

她強忍着害怕，挪開視線，便見宮門兩側上懸挂的白布已被箭矢掀起，釘在門柱上。

赫然是南國二皇子，和三皇子的頭顱。

被吊着頭發的原因，眼睛還圓鼓鼓睜着，甚是駭人。

桑芸心早知那是什麼，尚有心理準備。

桑晚吓得失聲，捂着唇角視線慌亂，顫抖抓住桑芸心的胳膊：“二姐姐，那是、那是……”

那日宮變，她知道蕭衍之殺了皇子，卻不知宮門旁挂的竟是他們的項上人頭。

桑芸心低下頭，不敢再看。

桑晚卻雙腿發軟，眼前發黑，直直向後倒去，被桑芸心眼疾手快攬住，驚呼道：“——阿晚！”