次日午膳後，桑晚和桑芸心是乘着馬車出宮的。

安順跟着一同出來，換了普通家仆打扮，桑芸心則帶着竹苓。

還未出宮門，桑晚便掀開布幔，透過小窗，好奇向外看去。

靠近宮門的地方貌似有很多守衛，安順将令牌拿給看守宮門的将領，這才被放行通過。

安順在外駕車，馬車内坐了她們三個女眷，桑芸心曾跟着大公主他們參加賞花宴。

宮外每年舉辦的活動不少，她并非第一次出宮，隻有桑晚，從出生，就隻見過宮裡四方的天。

馬車駛出宮門，率先映入眼簾的是宮門前，空地中央的牢籠。

木質的圓棒圍出四方樣式，畫地為牢。

隻是中間被白布蓋得嚴嚴實實，桑晚并看不到裡面。

待馬車駛出些距離，輪廓漸顯，像什麼人斜靠在裡面。

桑晚幾乎瞬間，就猜想到裡面是被押在宮門外的皇後。

宮門兩側不知還懸挂着何物，圓鼓鼓的，皆被白布扇着。

蕭衍之那日在含章殿下旨時，桑晚已經離開，但桑芸心還在。

她清楚的知道，除了白布下的皇後，宮門兩側懸挂的，應是二皇子和三皇子首級。

不禁多看兩眼那白布，神情凝重。

不一會兒，安順便将車腳停在鬧市一角，放出腳凳扶桑晚下來。

“安公公，宮門口的白布下，可是皇後……”

安順點頭，“陛下怕吓着姑娘，出宮前都命人用白布遮住了。”

和桑晚猜的一樣，她并未繼續多問，很快便被宮外街景吸引了視線。

車馬由暗處的侍衛接管看着。

此次出宮，帝王派了龍影衛在暗處保護，安順放心帶着桑晚幾人在城裡轉悠。

晉國軍隊打進南國時，并未消耗多少時日。

南國兵力孱弱，近幾年懈怠不已，不堪一擊。

兵臨城下，直通皇城，百姓并未遭受過多戰争之苦，且現在南國百廢待興，新任命的南都郡守也在來的路上。

皇宮也要改建南都郡守的府邸，一磚一瓦，皆需工力。

好在南國隻是小國，皇宮也并不算大，隻需剔除邊緣，改建内宮就好。

狹長的街道兩側商鋪大多閉門謝客，桑略顯失望。

幾人轉轉悠悠，除了鐵匠鋪，就隻有因苦力上工，支起的小飯攤還開着。

街上行人不多，人丁苦力倒是随處可見，氣氛比起往日，凝重不少。

步履匆匆的大多是家中男丁，見他們一行幾人，穿着打扮皆是大戶人家，不禁多看幾眼。

桑晚四處走着，昔日風光貴氣的高門宅院，也都紛紛取下府門牌匾，生怕因宮變舉家牽連，周氏一族就是活生生的例子。

難怪他們頻招側目。

桑晚的猗蘭殿與冷宮相連，那裡是皇宮最接近宮外的地方。

常聽宮女找負責采買的太監帶宮外的物件兒回來，如今真的出了宮，卻十分冷清蕭條，滿目瘡痍。

桑芸心挽着桑晚，難免心底酸澀：“南城昔日盛景，再不複見了。”

桑晚沒見過南城昔日的好風光，搖頭道：“或許，也是新生。”

同她一樣，是新的開始。

朝代更疊，不是她們這些女兒家能決定的。

于桑晚而言，這是她第一次出宮，第一次見到宮外的長街。

她已然知足。