周淮樾舉起兩人握在一起的手，用下巴指了下，眸色斂着光，“什麼意思，心疼我？”

“那幾年很難熬吧。”沈柔嬌凝視着他的眼睛，心動與疼惜同時在胸腔鼓動，情緒複雜。

突然之間，所有的認知被現實撕破，還沒來得及成長為能守護家人的人，家就沒了。

“還好。”周淮樾将她的手握得更緊。

有種溫暖在兩顆心之間流動，帶着頻繁交錯的悸動。兩人并肩走在八月夏日的京城，還好有微風，還好有她在。

......

當晚，周淮樾帶着畫去找人辦事，沈柔嬌躺在招待所的床上，窗外的大雨下了一整晚，她聽了一夜的雨，腦子裡翻滾着一個問題：“你欺騙他，又在期待什麼？”

期待被原諒嗎？

她不配。

一直以來，沈柔試圖努力地區隔開，對周淮樾刻意的讨好與崇拜，與金錢很近，與喜歡無關。

誠如最開始的靠近，她的心思隻在“錢”上。穿書而來的沈柔嬌清楚地知道，賣豆腐腦、臭豆腐隻夠沈家人吃飽穿暖。

若想成為全村首富，還想幹出翻大事業，環顧一圈，能為她所用的，可選擇的，僅有角落裡蒙塵的周淮樾。

他是她當時能觸碰到的最上線。

周淮樾，京城人。

母親張桢桦，京城四大名醫嫡傳弟子，著名遺傳生物學院士的得意門生。

原文中短短的一句話，背後卻是高不可攀的資源、背景與權勢，而這三樣東西，最底層的顔色是錢。

窮人的選擇遠遠大于努力，遠遠。

選擇比努力重要，與誰同行比要去的遠方重要。

所以，當沈柔嬌知道那散落一地的草是藥材時，她買了鎮供銷社最貴的毛筆，五塊錢三支。

其實她買的根本不是毛筆，是僅有的機會。

後來，不管是死皮賴臉，還是花言巧語，她終于得償所願，成功地接近了周淮樾。

沈柔嬌是真把他當師傅，當财神爺，姿态放得很低，什麼時候都供着、哄着。他要自行車，買；他想吃肉，做；他生氣都是她認錯，她在他面前又慫又軟，硬氣不起來。

心裡明鏡似的，她是為了賺錢才接近的周淮樾。

動機鮮明，并不體面。

她不傻，看得出周淮樾日漸明了的眼神，但沈柔嬌不敢迎上去，縱使莫名的心動讓人慌亂，她隻能一遍遍地告誡自己，他是師傅，隻能是師傅。

因為，她怕，怕變成自己厭惡的人。

前世活活氣死她的渣男，一如她接近周淮樾一樣，為了錢故意接近她，讨好她，變着法兒地哄她開心。讓她誤以為那是心動，是愛，是不離不棄的喜歡。

等她沉淪進去，才發現那些東西都是假的，愛是可以演出來的。

如果周淮樾知道，她拜師的背後，是這麼一套精明的算計；她讨好的靠近，是為了達成努力躍遷的目标，他還會喜歡她嗎？會不會像她痛恨那個渣男一樣，痛恨她。

她不敢期待，期待會滋生愛意。

在周淮樾離開雲滇的那段時間裡，沈柔嬌無比清醒，聚散無常，散夥分錢，所有故事圓滿落幕。

但命運的齒輪并未停止轉動，越是想分開，卻越将他們拖入更深的糾纏當中，失蹤的母親、突然而至的瘟疫，不僅沒讓他們走遠，反倒讓他們的心越走越近，近到沈柔嬌生出不切實際的幻想：他永遠是她的師傅。

或許他們可以一直以師徒關系，走下去。

但那天，在顧家的街角，周淮樾質問她：“沈柔嬌，即便我是你師傅，憑什麼非要帶你挖藥材，憑什麼非要幫你辦藥廠，憑什麼非要摻合到你的每一步計劃裡。我說得話你到底明不明白。”

周淮樾不想隻當她的師傅。

她明白，全都明白，隻是不敢明白。

于是，她狠下心地推開了他，他們的師徒關系，也在那一天終結。

他走了，走得義無反顧，頭也沒回一下。

沈柔嬌疼了很久，她壘起的銅牆鐵壁，早已不堪一擊，在他走後，轟然倒塌，血淋淋的疼。

可當破裂的心被縫補起來時，他又回來了，再回來的周淮樾，不再是她的師傅，他裝得像個無情的商人：“隻談生意，不談感情。”

他不知道，其實，他裝得一點也不像。

他藏不住的那些愛意，讓沈柔嬌一再心軟。她喜歡他，真得很喜歡。喜歡到，甯願他隻是她的淮樾哥，也行。

即便這樣，命運仍不肯放過她。

她都已經能接受，别人站在他身邊，她希望他幸福，卻為何偏偏是個跳芭蕾的。

那個想愛不敢愛的念頭，那個不能輸給芭蕾舞的心魔，在搖擺中戰勝了她。沈柔嬌為自己聰明的“鸠占鵲巢”計劃暗自開心時，周淮樾毫無征兆地敞開了他的秘密，讓人心疼。

她沒忍住，牽了他的手。