元嘉張了張口，含在喉間的三個字幾欲脫口，可思緒百轉之後，仍是咽了回去，反而道：“我觀三郎怡然自若，一副成竹在胸的模樣，怕是心中已有屬意之人了吧？”

燕景祁不答，隻擱下奏章，另從架子上扯了兩張空白宣紙鋪平。自己執了支筆，又示意元嘉另從筆架上取下一支，語氣平穩道：“嘉娘與我，各自将屬意之人的姓名寫于這白紙上，如何？”

“好。”

元嘉取過毫筆，與燕景祁兩相對站，手腕微動，便在紙上落下四個大字。再一擡頭，燕景祁也已收了筆。兩人對視一眼，各自将白紙攤開──

一方上寫“燕氏清忞”四字，一方上寫“歸德縣主”四字。

“嘉娘既與我心意相通，這事便可早些辦了。”

燕景祁的口氣卻并不顯驚訝，像是早知道元嘉會與他選中同一人般。

倒是元嘉遲疑了會兒，少頃，開口問道：“三郎是如何選中的歸德縣主？”

“嘉娘可知，歸德縣主名姓中的‘忞’字作何解釋？”

燕景祁不答反問。

“《說文》有言：忞，自勉彊也。其喻自強……若以此解，倒是個蘊意頗好的字。”

元嘉想了想，不确定道。

“此字少見于女子名姓，多是用作男子字号，”燕景祁緩緩道，“戾太子當年為歸德縣主選中此字為名，可見是極看重這個女兒的。”

“……是。”

這是要與她談論舊年往事？

元嘉心中搖擺，一時摸不準男人的想法，隻模棱兩可地應聲着。

“歸德縣主出世後不久，戾太子便被人告發了其暗行巫蠱之事。武皇帝震怒，戾太子下獄，東宮女眷沒入掖庭。”燕景祁始終維持着不緊不慢的語調，“半年後，武皇帝下旨，着戾太子及東宮男丁自裁謝罪，餘下女眷去封号、除宗籍，遷居上陽宮。戾太子臨死前，最後向武皇帝求了一個恩典，便是替這個女兒取名，選的就是‘忞’字。”

元嘉聽着，卻皺起了眉頭。

當年，戾太子暗行巫蠱、意欲咒殺昭獻大長公主及控扼武皇帝一事，鬧的可謂是滿城風雨。京中人人自危，誰也沒有想到已為儲君的戾太子會做出這樣昏頭的事情。坊間亦有傳聞，言此事乃他人刻意設局，為的就是将戾太子拉下太子的寶座……可武皇帝已經拍闆定調了，旁人自是不敢再置喙，漸漸地也就無人再提了。

此事言涉宮闱秘辛，又牽扯到先帝繼位的正統性，元嘉實在不好多言，隻能道：“戾太子雖行有不端，愛女之心卻是可昭日月的。”

燕景祁微微颔首，“戾太子死時，歸德縣主尚在襁褓之中，其母不久後亦在掖庭病累而亡，未能等到遷居上陽宮之日。昭獻大長公主垂憐，于是向武皇帝求了恩旨，将她交由宮中太妃撫養，一直到如今。”

“依三郎的話，歸德縣主的父親遭武皇帝賜死，母親亦死于掖庭重重苦役之下，縣主難免會心存怨怼，又如何願意出降疏勒呢？”

元嘉故意說着相反的話，試圖從男人口中探聽到更多的消息。

“嘉娘看過名冊，又怎會對歸德縣主的過往事一無所知，”燕景祁勾了勾嘴角，“既知，卻仍同我一般選了她，又是因為什麼？”

元嘉從容道：“先帝喪儀時，我曾在側殿遠遠見到過歸德縣主。她從地上拾撿起疏勒兩位王姬的掉落之物，又交還至兩位王姬手裡，由始至終，都不曾因她二人外族的身份，而生出任何倨傲之色。”

不像宮裡的其他人，從來都擺出一副高高在上的施舍模樣。

“撫養她的太妃是位極好的人。”

頓了頓，又道：“歸德縣主雖失了雙親，可戾太子謀逆是事實，她怪不到任何人頭上，此其一；雖奪了身份，可從來衣食無憂，不缺人照顧，及笄後又新封了縣主，仍是貴女之尊，此其二；至于第三麼……她的姊姊和保母還在呢。”

“姊姊，和保母？”

“戾太子膝下三子兩女，除男丁俱數伏誅外，兩個女兒卻都好端端地活在宮裡。”燕景祁似乎有些感慨，“大的那個及笄後便嫁人了，很快随夫婿去了個遠離上京的地界定居。至于歸德縣主，與阿姊年歲差不多，卻至今待字閨中……她那個保母麼，從前是伺候在照顧她的那個太妃身邊的人。老太妃離世後，她本該出宮養老的年紀，卻還是留在了歸德縣主身邊照顧起居，如今該也是垂暮之年了。”

元嘉眉心微動，道：“……所以，三郎斷定歸德縣主是那個會對大周有眷挂的人。”

“不止。”

“你隻看她的姊姊，面對戾太子之女的身份和上京城裡外的流言時，所選擇的不過是逃離。她自出生起便背負着罪人的血脈，卻依舊坦然活到了如今，不看低自己，也不看低别人。”燕景祁直視着元嘉的雙眼，“這位堂姊的心境，我也是敬佩的。”

“……倒真應了戾太子為她取的那個字。”

元嘉輕歎一聲，又道：“咱們在這裡說得熱鬧，卻不知縣主自己可願意遠離故土，入主疏勒呢？”

“不若請皇後纡尊往上陽宮一趟，自然可明歸德縣主心意。”

燕景祁嘴角弧度愈揚，帶着三分建議、三分詢問，還是四分不為人知的笃定。

話雖如此，可燕景祁顯然已做好了決定，元嘉便也隻能垂目應下。

真是奇怪，這個男人的反應也太淡定自若了些，就好像已然穩操勝券、十拿九穩了一般。

元嘉看不透燕景祁的心思，可這件事也确實要先知會歸德縣主的，且要越早越好，若是歸德縣主不願，也好另尋了其他人去。

思及此，元嘉亦笑道：“如今時辰尚早，我索性這會兒便去，須蔔王既留不了多久，這人選還是越早定下越好。”

燕景祁應當很滿意元嘉的答複，面上的笑意也更大了些。他擡手從一旁架子上取了個錦盒，将蓋子打開，又遞到元嘉眼前——

是一對嵌松石連珠紋金手镯，用料不算珍貴，可勝在樣式精巧，銜接處更是自然，透出股野性粗犷的美感，瞧着不像是内宮的手藝。

元嘉詢問般看向燕景祁。

“……疏勒送來的禮物之一，用的是他們喜歡的式樣，倒算有幾分巧思。”燕景祁合上蓋子，轉而放至元嘉手心，“把它帶去上陽宮，歸德縣主會喜歡的。”

元嘉聞言，下意識攥緊了手裡的物件，“是，那我便去了。”

燕景祁不再動作，隻颔首道：“遲些時候，我去清甯宮陪你用晚膳。”

言下之意，便是要等着元嘉去上陽宮的結果了。

元嘉面不改色，仍是含笑道：“那我便讓她們備些三郎喜歡的小菜。”

見男人再無其他吩咐，元嘉便也自覺告退，匆忙間卻忘了将那置于桌上的食盒一并帶走。

紫宸殿又一次安靜下來。

燕景祁也不複人前的平穩，擡手反複揉着眉心，像是在舒緩什麼難以忍受的疼痛一般，好一陣才籲了口氣。

他起身走到被打開的食盒前，擰着眉心看了好一會兒，才從另一盤未被動過的碟子裡撿了塊點心，再度放進嘴裡嘗了一口。

喉結上下滾動了兩下，那口點心便被吞入腹中，可燕景祁的臉色卻沒有因此好轉，反倒更透出幾分冷淡。

“……果然，已經不合适了。”