再回到太子府，天色已近日暮。

府裡早算着時間備好了飯菜，掌廚的正是申時安今日新從尚食局帶回的幾個廚娘。隻是元嘉二人在馬車上颠簸了許久，一時半會也提不起什麼胃口，草草吃了幾筷子便停了下來。

“這兩日落下了不少事情，孤須得回書房處理一二，怕是過來的晚，你收拾妥當了便早些休息。”

接過蘭華遞來的布巾，燕景祁随意擦拭了兩下，又朝元嘉叮囑道。

前者淺淺點頭，道：“妾知道了。”

燕景祁嗯了一聲，将布巾交與一旁侍立等候的小宮女，又阻了元嘉想要起身的動作，稍停了下便走了出去。後者則等到燕景祁的身影徹底消失在長春館後，方才喚人進屋收拾。

“盼春，”元嘉起身朝裡屋走去，“去叫人提水來，我要沐浴。”

“是！”

盼春聞言，立刻出房門吩咐了兩句，又回到元嘉身邊，“女君，奴婢讓念夏進來為您解發罷？”

“今日原該她當值罷……晨起時見伺候太子的人烏壓壓地站了一院子，就把活推給你們，自己圖松快躲在屋子裡不出來，也不曾向徐媽媽告過假。這會兒就剩咱們自己了，卻又不知道跑哪裡偷懶去了。”

“我雖不說，但并非心裡無數……”

看着盼春一下子有些讪讪的表情，元嘉無奈歎了口氣，道：“知道你們共事多年，雖非姐妹，卻也無甚差别。可這裡不比家裡頭，念夏的爹娘也沒有跟過來，做不到再替她兜底。若被人捏住了錯處，隻怕頃刻間就要惹禍上身的……咱們也得事事謹慎才行。”

“是，奴婢記住了。”

盼春擰着眉，鄭重應下。

“她既嫌累，便不必叫她了，隻讓徐媽媽進來即可……對了，你讓斂秋炖一碗魚頭豆腐湯，然後送去書房。今日桌上辣菜甚多，喝這個去去火氣也好。”

盼春诶了一聲，便帶着元嘉的吩咐迅速從屋内消失。

不多時，徐媽媽領着宮女們走了進來。一面指揮着人提水進裡屋，一面動作輕柔地取下元嘉頭上的各式钗環，而後遣退衆人，自己則服侍着元嘉入内沐浴。

“女君心裡跟明鏡似的，又何必挑着歸甯的日子，又當着太子的面發作這一場，”徐媽媽力道适中地按壓着元嘉的肩頸，“您與太子到底才新婚，府裡上下的情況也還沒摸透呢……”

元嘉随着身後的力道一點點放松下來，眉心隐約可見幾分倦色，“媽媽也瞧見了，一個送膳的小宮女而已，竟也敢當着我的面提及那位先太子妃……能跟出來伺候的，必得在六局二十四司受過訓教。媽媽該是清楚的，宮裡的規矩容得了她們說這話麼？”

“若是宮人惦念先太子妃賢良淑德、慈悲憫下也就罷了，我隻怕今日之事是有人故意為之，想借此來試探我的态度，那今後便有諸多事情要煩憂了。”

“這事确實蹊跷，可您也太過冒險了。”

徐媽媽說着，又從一旁的方桌上拿過玉露膏，既輕且柔地塗抹在元嘉頸側，“那薛娘娘畢竟得太子愛重，又一直被記挂至今。若太子今日未向着您，豈不是白白落人笑話？”

“他會向着我的。”

元嘉猛地睜開眼，直盯着眼前的朦胧霧氣不放，“就憑我是他的太子妃，是他口中最合适的人選……隻要我所作所為擔得起‘太子妃’這三個字，他便會一直向着我。”

“您這樣，也過得太累了些。”

徐媽媽塗抹的動作一頓，雖知道元嘉的話沒有說錯，卻還是生出三分心疼。

“我若事事以那位生前的意志為先，自是最容易得到太子的愛重，可這樣，我便一輩子都越不過她去。”

裸露在外的皮膚感受到了些許冷意，元嘉縮了縮肩膀，身子又往水裡下陷不少，而後才繼續道：“太子記挂亡人也好，府裡感念舊主也罷，這些都不打緊。他們隻須記住如今的太子妃是我，而我絕非他們可以随意拿捏的人……餘下的，日子還長着呢，咱們慢慢來。”

“咱們是不夠謹慎，媽媽卻是謹慎過了頭，娘子她何曾是能任人欺負的性子？”

盼春吩咐完了斂秋，捧着一套幹淨的寝衣，步調小心地邁了進來，正好聽見元嘉最後幾句話，順口笑道。

“還叫娘子？前些時候學的規矩都忘了不成……如今該稱呼女君了。你這話若被外頭的人聽見，指不定要說咱們女君連婢女也教不好，沒的落人口舌。”

徐媽媽看着來人，搖着頭不輕不重地念了兩句。

将寝衣搭在遠離水汽的架子上，盼春方才繼續，“這不是隻有咱們在麼……媽媽何曾見我在外頭錯過稱呼？”

“媽媽就别說她了，”元嘉笑着制止，“比起女君這個冷冰冰的稱呼，我倒更喜歡聽你們喚我娘子呢，就好像咱們還住在居胥閣一般……”

一扭頭瞧見徐媽媽不贊同的眼神，又連忙改口，“自然了，規矩還是要守的……盼春，以後就喚我女君罷。”