皇宮，乾清殿。

朱紅色鐵門緊閉，樹影婆娑，牆高瓦黑，沉沉守護着這座沉默的大殿。人站在大道中央看久了，眼神一飄忽，就有種它們同時向内擠壓的錯覺，窒息感壓得胸口發悶，不知這牆頭凋零了多少紅花綠柳。

姜瓊和任參二人成功，剩餘的三人已然趁着慌亂和夜色悄然進宮，争取一舉拿下這邊的勝利。王子涵打頭陣，孟如玺斷後，而燕扶楹被夾在中間護着。

剛轉過牆角，王子涵迅速貼近掩物，浸汗的衣裳粘附在後背，讓人不适，她謹慎側身，探頭望去，卻愣神一息，道：“計劃有變。”

出乎所料，這條通往天下至高人、也是最戒備森嚴的路已經被人清洗過了，侍衛歪七扭八，全部昏倒于兩側，就像是睡着了。

“等一下。”

燕扶楹心思細膩，沒有輕易離去，而是在兩人護送下出了牆角，蹲下身子，二指合并探頸，片刻後收手皺眉道：“涼了。”

她收在衣袖中的手腕微癢，低頭望去，驚奇發現那僞裝成镯子的枝條靈活扭動。葉片擦擦她指腹的血迹，柔嫩的新芽則分泌出一種淺黃色液體，貼心塗抹在她手上。

不必言說，是孟如玺的手筆。

她的手上确實有傷口，先前在和肖斐威對峙時，為了打消他的僥幸念頭，燕扶楹借着衣領的掩飾，用簪子刺傷了自己的手心。

她尾指根部往下有一寸長的傷口，簪子不粗，出點血不容易，讓隔着距離的敵人能看見更不容易，所以她下手狠，紮得深，現在才勉強止住血，尚且沒有結疤。

妖的能力會和自身種族重合部分，比如任參是個人參精，大補養生，說句不好聽的，它的洗澡水還真有這個功效，隻是來源腌臜些。孟如玺則可以分泌一種稀少的桃膠，美容養顔不說，還有治愈功能，在手心捂熱後粘度不錯。

見她受傷，孟如玺雖然上了一次桃膠，她的傷口加快愈合，可一路上還是被蹭掉不少，他不得不把殘餘的大半擦淨，再次全面厚敷，一邊心疼一邊碎碎念這是給夫人的，她值得。

燕扶楹有些窘迫，她私下确實愛挑逗，可當着别人的面，不如孟如玺放得開，手按在孟如玺手背，低聲道：“别弄了，往我手心囤點，我自己會弄。”

“看來是有人先行一步了，我們的猜測沒有錯。”王子涵手腕一翻，從袖口内側抽出一把軟劍，開了刃的劍刃鋒利，寒光凜凜：“上心點，危險的藏在後面呢。”

燕扶楹捉住作亂的手，點頭。

孟如玺臨時化一柄木劍，握在手心上前，腳步輕巧，台階一寸一寸被陰影覆蓋，不多時，他停住，影子多半投到了門上，明顯割裂出一明一暗兩處，像是雙生的太極兩儀。

他攥緊劍柄，燕扶楹和王子涵二人也守在門兩側，精神高度集中，随時接應他。

孟如玺出手快而迅疾。

“砰——！”

門一下被踹開，不說門框猛然撞到牆面，轟聲巨響，三人鞋底都跟着一震，随即，大量安神助眠的熏香撲面而來，簡直是抱臉式吸入，防不勝防。

“往後退！！！别呼吸！！”

孟如玺離得最近，被侵襲最為嚴重，哪怕是更遠的燕扶楹，反應迅速，皺眉捂鼻，也沒逃脫一劫，憋氣片刻後就别開臉，劇烈咳嗽不止，淚花攏住她的眼睫。

半晌後，他們才勉強止住咳嗽，燕扶楹喉嚨發疼，輕微的血腥味彌漫口腔，也不知為何在寝宮點這麼重的香料。

可再等他們進了屋，屋内一切安好，鎏金花瓶捧着新鮮花枝，玉擺件安然無恙，隻有一處詭異——

皇帝卻依舊沉睡，眉眼放松，外界的躁動沒有打擾他半分。

燕扶楹停在龍床前，嘴角抿成一條直線，試圖叫醒皇帝：“皇上？皇上，您醒了麼？”

“……皇上？”

她一連叫了幾聲，見龍床上的皇帝依舊在沉睡，膽大包天，居然伸手給皇帝探了口鼻。

“怎麼樣？”

燕扶楹沒有立即給出結果，反而罕見遲疑片刻，隻是再次探息。

半晌，她緩緩收手，吐了一口濁氣，也不知是放心還是提心吊膽：“正常。”

出乎所料，皇帝呼吸均勻，心跳和胸膛呼吸起伏均有，一切都正常，可他就是不醒。

“啊？”王子涵犯了難，“那我們現在也沒時間等他老人家睡醒，其他侍衛來了，我們更張口難辯。”

“睡醒”尚且是個委婉的說法，也不知宮中出了什麼變故，侍衛全倒，皇帝長眠不起，怎麼看都不是睡着。

燕扶楹把簾子重新放下，拍了拍她的肩膀，神情自若：“别擔心，我們先出去，見機行事。”

她絲毫不拖泥帶水，率先扭頭出門，孟如玺看着她，不得不承認，燕扶楹已經蛻變不少。

雖說年幼喪母，心思早熟，可她的心情那時還是能大緻判斷出來的，比如第一次正式見面懷恨于心，開小竈做糖悠然自得。

可現在的她不一樣，或許是陸家慘案給她種下種子，京城給了種子一個适宜環境，她把神情掩藏在新苗後，而自己則換上假臉，在任何情況下，迅速做到讓所有人以為她遊刃有餘的地步。

她有天賦，有能力，有野心，身若浮雲卻留有底線，談笑風生卻從不輕視，冰與火的淬煉下，成了能獨當一面的藏鋒利刃。

王子涵最後一個離開乾清殿，後腳剛踏出，光線卻突然變暗，像是天空塌了月亮，大地陷入黑暗。

三人背對皇帝，毫無防備地将後背露出，卻沒注意到，在看不見的地方，一雙渾濁雙眼悄然睜眼，從身後襲向燕扶楹！

“铛——！”

天地昏黑，王子涵雖然目不能視，可她多年習武，聽覺和身體反應一等一，聽聞凜冽破空聲，随即旋身，擡手反擋。

她手腕一震，軟劍擋下了這緻命一擊，發出嗡嗡震劍聲，劍體微微顫抖。

孟如玺面色凝重，把燕扶楹攬在身後，王子涵掐住符紙，順勢貼符，貼上的那一瞬，皇帝倏然消失于空中，半分痕迹也未曾留下，簡直就像是他們眼花。

如果不是她右手手骨發麻，胳膊至今還在顫抖的話，王子涵也會以為是錯覺。

燕扶楹雖然被護在中央，還是被孟如玺遞了長簪，身為三人中最弱的那人，她細微謹慎，向左右試探性走動兩下，卻沒碰到任何障礙物，如履平地。

不知何時，他們所處的地方已經換了天地，到了一個黑暗平坦的地方。

這地方古怪至極。

皇帝雖然消失了，卻莫名出現三個黑影，來回折騰他們仨，來去沒有規律，不用傷及要害，一劍過去隻要是沾到了它，便算死了。可這東西殺了又生，雖然隻有三隻，也會快速消磨他們精力。

一碰黑影就寒氣逼人，指尖寒霜節節而攀，孟如玺實打實打了一個冷顫。

孟如玺折了幹枝，王子涵點了火，燕扶楹左手舉着簡陋火把，勉強照亮一小方地方，右手握簪，凡是二人疏漏，皆被她捅去，也算是查漏補缺。