朝廷波濤洶湧，黎民少有人知，太子府依舊繁榮，侍衛守在門口，大紅燈籠高懸，和月色争着點亮門前地磚。

深夜，攤販還餘一小部分，他們懷着對今天最後的僥幸，想着多賣幾碗。雖說過了立春，倒春寒倒是相當逞強，風冷天寒，攤主走來走去取暖，腳下石磚被踏了幾遍，厚厚積了一層鞋底灰。

兩道身影匆匆行過門口，狀似無意，随意掃了一眼侍衛，目光下滑，觸及手上的兵器，再若無其事地離開，兩人走到拐角處，卻突然聚到一窩。

随即，他們謹慎環視，從太子府隐秘的一角翻了進去，身法流暢自然，動作幹脆利落。不用多言，就是前來救人的姜瓊和任參兩位。

姜瓊身手矯健，武功不錯，對這裡的地形也熟悉，自然由她帶領任參潛入太子府。在她身後，任參的下半臉被垂布遮住，心髒砰砰亂跳，生怕有人注意這裡。

雖說他不是守規矩的世家公子，但是這種掉腦袋的事情也是第一次做，任參當真是提心吊膽。

他們剛走兩步，任參看到背對着二人的侍女，下意識去摸自己的臉，觸及柔軟的布料阻擋，急忙松手，深吸一口氣。

姜瓊瞥了他一眼，心道，真是沒出息，出門前就哭爹喊娘讓父母保佑，若不是情勢所迫，怎麼會選上他。

哎算了，好歹是個男的。

也不知是否是任參烏鴉嘴作祟，原本背對兩人的侍女卻突然起身，錘腰申臂，正巧見了沒來得及離開的他們，提着燈籠往這裡走過來。

兩人心下皆是一驚，四目相對，四下并無遮擋物，直接逃更會引起懷疑。

幸好他們換了一身仆人的舊衣裳，不至于打個照面就露餡。

姜瓊硬着頭皮，佯裝鎮定，雙手疊于腹部，嘴甜迎了上去：“我能給姐姐幫上些忙麼？”

侍女聽着恭維，心下舒坦不少：“行啊，你倆過來把這批木柴給後房送去。還有，他怎麼帶了面紗，娘唧唧的。”

任參悶聲悶氣道：“長得醜。”

姜瓊眼珠子一骨碌，歎了口氣，親昵地拽住侍女的衣裳。兩人貼近了距離，她低聲道：“這不是前不久喝花酒被抓花了臉嘛，哪裡願意丢人現臉，露出女人抓的痕迹？我說起來就害躁呢！”

侍女扭頭掃了一眼，對這種沒擔當的男人沒什麼好臉色，更何況這陌生的小侍女還抓着自己的衣服，看衣裳就知道職位不如自己。

她皺眉，掙開了姜瓊的手嫌棄道：“也是，那你們去吧。”

姜瓊哎了一聲，手腳麻利地抓着任參往前走，也不嫌髒，懷裡摟着木柴，木渣簌簌下落，有的還掉進她的鞋裡。

她還沒來得及離開，身後又傳來疑惑的問聲：“你們是不是走錯了，後房不是在另一邊麼？”

姜瓊腳步一頓：“哎好嘞，謝謝姐姐提醒。

“沒事，下次記住就好了。”

剛出轉角，姜瓊立即松手，木頭噼裡啪啦砸了一地，強硬扯住任參的手腕：“笨，别送了，快走！”

任參氣喘籲籲，應接不暇，跟着她往另一個方向走，姜瓊的步速很快，他甚至還要小跑才能跟上。

夜色深重，姜瓊熟稔地抄近路，穿過竹林跑到主房後方，對任參比了個“噓”的手勢，随即想到這裡深陷無光，懊惱地松了手。

她躲在窗台下，随地拾起石子，一甩胳膊砸了上去。幸虧窗布已經從綢布更換成紙，落在窗紙上幹脆破開直進，撞到木框邊緣處。

裡屋，太子姜珩咽了口唾沫，翻書的手一頓，望着窗台思索片刻，悄然走到窗邊問道：“姐？”

“是我頭七給你要壓歲錢的鬼魂。”姜瓊胡說八道應了一聲，随後聽見屋裡悉悉索索的動靜，那是姜珩在給他們開窗。

這窗戶單向設計，隻能從内往外開，如果不是這樣，姜瓊也不必如此禮貌地敲窗戶。

依照她的性格，直接翻窗進去何不更快。雖然失去了禮貌，但是她獲得了快樂。

姜瓊帶着任參，在主人的允許下，光明正大闖進别人的屋子，甚至還指揮受害者端茶倒水。

姜珩是朝廷公認的脾氣好，沒有糾結身份尊卑，倒水問道：“你們怎麼過來了？”

“廢話，當然是救你出去的啊。”姜瓊重重歎了口氣，暗示自己一路上為了救他多麼疲憊，想到了什麼，按住姜珩的手，“這茶冷冷再喝，你先找個位置，把我們兩個人藏起來。”

姜珩不明所以，還是照做，将兩人分開，一個藏在屏風後，一個藏在書桌下。

幾乎就是在他們藏好後，有侍衛敲了門：“太子殿下，您見到刺客了麼？”

姜珩吹燭台的動作一停：“沒有，本宮正打算睡下，沒想到又有刺客，你們是應該多留心的。這次饒你們一命，罰砍柴半月。”

侍衛喉嚨一緊，咬緊牙關後退幾步，在太子這個身份的威壓下，他根本不敢擡頭，不敢看裡面那人的影子。

“是，屬下失職。”

“退下吧。”

聽見侍衛離開的腳步聲，姜瓊在屏風後探頭探腦，試探地走出來：“終于走了。”

她也沒想到太子府的侍女這麼敏銳聰慧，或許是一開始就心生懷疑，路走錯了更加讓侍女确定了想法，轉身便喊來侍衛捉拿，又或許路本身沒有錯，隻是故意試探。

誰知道呢，反正是個聰慧忠心的侍女，有這樣的人守在太子身邊，确實讓姜瓊安心。

“危機暫時解除，接下來我說的，你要好好聽着。”姜瓊深吸一口氣，神色凝重，一反往日嬉皮笑臉的模樣，對着迷茫的姜珩說出他們制定的計劃。

約一個時辰前，經過一番讨論，她們策劃姜瓊任參為一組，另外三人一組，而這兩人的主要任務是偷梁換柱，把任參易容成太子的模樣。

成功逃脫後，真太子姜珩則證明身份，借口自己表面被禁足，實則皇帝安排命令，他帶領城内守軍守城，迎戰淩晨可能到來的敵軍。

“所以，你還有問題麼？”姜瓊一大段話語速略快，眼前發暈，似乎是說得太多把自己說缺氧了，真是失策。

“我。”任參舉起手。

姜瓊沒想到姜珩沒有問題，反而是任參，詫異地望他一眼道：“你說。”

“你們到底是兄妹，還是姐弟？對彼此的稱呼又是‘兄長’，又是‘姐姐’的，很讓人好奇。”

“……”

見姜瓊沉默，姜珩接過問題，貼心地主動解釋：“我出生确實比她早些，但是她自诩早熟天賦異禀，總讓我喊她姐姐，不過隻有我有困難時才會這樣喊。一來二去，成了個小暗号，咳。”

他說到兒時，還有些腼腆。

姜瓊擺手道：“好了。”

“我還有問題。”任參提問。

“……你說。”

任參指着漏風的窗戶，關注點新奇問道：“窗紙賠不賠？感覺很貴哎。”

姜瓊身為太子胞妹，當今最受寵的長樂公主，說話闊氣：“輪不到你，我有錢，賠他一打。”

她看向任參：“沒了吧。”

“我……”

“閉嘴，你沒了。”姜瓊像是積怨已久的女鬼，帶着滿身的怨氣，盯着任參，陰恻恻道。

“哦好的，哎呀突然沒了呢。”

任參這人能屈能伸大丈夫，深谙不能反駁上司，甚至為了緩解氣氛，多加了一句“哈哈”。

當然，氣氛更凝滞了，這或許就是無心插柳柳成蔭，尴尬的陰影覆蓋了在場的每個人。

姜珩觀察全場後，默默抿了一口冷茶，若無其事道：“不知燕姑娘那邊進展如何。”

“呼，進程不錯，目前都在我們的掌握中。”在另一端的王子涵起身，向望風放哨的燕扶楹招手，示意她過來。

同在京城的兩個地方，待遇卻是天差地别，一個在尊貴的太子府，另一個在爛泥般的地牢，這裡蚊蠅環繞，青苔和黴點浸濕牆面和地面。

王子涵有經驗，畢竟二進宮，按照上次的路線，故技重施，帶着燕扶楹貓腰進來。

燕扶楹來到地牢深處，雖然做了心理準備，可這裡糟糕惡劣的環境還是讓她皺了眉頭，步伐加快。

直到停在孟如玺牢房面前。

她原本平靜如水的神色起了褶皺，心下泛起漣漪，神色明顯一愣，腿腳僵硬，勉強上前兩步。

孟如玺披頭散發，胳膊被粗鎖捆住，深深擠出來血痕，垂下的頭發被凝固的血分割成一縧一縧，像夏日熱風中垂下的柳枝，他卻死氣沉沉，看不清神态。