從中能窺見一斑，梁王這麼極端的征兵行為，說明他方在于朝廷已然處于劣勢而且很可能進入白熱化，這才無暇顧及民生。

兩人懷着沉重的心情探過一村又一村。

“嗚嗚！”跑在前方的雪球，突然朝他們示意，歡快的搖了搖尾巴，轉身繼續往前方奔跑。

谷小滿立馬看出來了雪球是發現熟人了，轉頭看向宋祁：“祁哥，雪球應該是發現舅舅他們了，這裡是不是快靠近縣城門口了？”

“嗯。”宋祁微微點頭。

“我們快跟上，也不知道他們那邊情況如何了，可别所有村子都如我們見得的那樣慘。”

他們在前方小樹林的一個隐秘角落，看到了分開一天多的劉長風一行人，大家圍坐在火堆旁交換了各自打探到的信息。

三組人朝着三個方位探查了約兩天的時間，基本上涵蓋了霄北縣的三分之二的村子，宋祁迅速整合三組探尋到的信息後分析得出：

所有村子都經曆了九月上旬的秋稅、九月中旬的征兵役、九月底的大規模抓男丁充軍。之後，各村并非都遭遇了劫匪襲擊，受災最嚴重的是宋祁和谷小滿探查的縣城東南邊的村子，越往西北方向，村子受損程度越輕，有的村子隻是空置，并無被搶劫和燒毀的痕迹。

聽了宋祁的分析，谷小滿皺眉問道：“祁哥，照你分析的來看，這些劫匪是從東南向西北方向行進的，後面的村子得到消息後，可能提前棄村逃走了。那他們會逃去哪裡呢？是逃進了更深的山裡，還是有其他的避難之所？”

“不對啊，這麼大規模的匪徒洗劫村子，官府應該會管吧？” 宋江滿臉疑惑地看向衆人，眼中滿是不解。

“村民都棄村而逃了，顯然官府沒管，不然肯定會出兵剿匪，村民也能安居樂業，不至于村子空置。” 劉長風一臉憤懑地說道，他狠狠地捶了一下地面，濺起一些塵土。

劉三牛也氣憤地吼道：“這裡的官府如此不作為，任由劫匪踐踏整個縣的村子啊！這簡直是草芥人命！”

“可能是無暇顧及，都能把八歲的孩子拉上戰場，估計是梁王和朝廷戰争局勢緊張有關。” 谷小滿跟着分析道，随即臉上閃現一抹喜色，“換個思路，梁王肯定實力不夠或被削弱了，連小孩都被拉去充軍，而且其管轄内匪患肆虐都無暇顧及，這是要滅亡的節奏吧。我們落戶此處指日可待了。”

劉長風歎了口氣，“唉~ 不管是天災還是人禍，受苦的還是咱們老百姓，那些村子裡有幸逃走的村民多數是婦孺吧，若無官府放人進城救濟，約莫是進山了，最終多少能活下來不好說。這亂世之中，百姓的命就像風中殘燭，随時可能熄滅啊。”

“是啊，深山有虎豹豺狼等猛獸的威脅，也有可能有那些不知從哪來的匪徒。”宋江接話。

山裡有劫匪！

這正是宋祁比較擔心的，他剛才分析劫匪活動軌迹是自東南向西北，東南邊的村子正好與霄羅山接壤，那些劫匪駐紮的地方很有可能在霄羅山。

想到這，宋祁開口：“我們盡快設法打探霄州和縣城情況，早點回去，我擔心那些劫匪在霄羅山，我們那隐居山谷雖然位置隐蔽，但也不能掉以輕心，還是要回去提醒大夥防範起來。”

聽到劫匪可能駐紮在霄羅山，大家坐不住了，都紛紛提議現在趕緊去城門口看看能否設法混進去，盡早探好消息，返回隐居山谷。

幾人熄滅火堆，就往城門口小心靠近。

在接近城門口的時候，他們發現城門口站着兩排手持長槍的士兵，戒備如此森嚴，與他們平日裡所見的城門景象相比，簡直有着天壤之别。

衆人見狀，心中一凜，不敢貿然靠近，便隐藏在路邊的樹林中，觀察着城門口的情況。

他們等了約有半個時辰才看到一輛豪華的車馬出來，經過詳細盤查才得以通過，進城的人一個都沒有見到。

難道現在都無人進城了？

谷小滿吸溜着被寒風吹得紅紅的鼻子，小聲說着：“祁哥，看這架勢，混進城難，還是想想法子找出城的人打探消息吧。

“是啊，我們拿下下一個出城的人，從他口中撬出點消息來。這天氣越來越冷了，再這麼耗下去，天都要黑了，咱們也得被凍壞了。”劉長風立馬建議。

“這主意好。”劉三牛在旁附和。

宋祁微微點頭，目光依然緊緊盯着城門口，沉思片刻後說道：“可行，但不可動粗，要智取。我們貿然用強，可能會把事情搞砸，還會引起城門口士兵的注意。”