轉眼間，年關将至。
過年是每戶人家一等一的大事，不管是尋常農戶百姓，還是鐘鼎富貴之家，上上下下開始忙活起來，為新的一年置辦物什。
清河鎮也不例外，大街小巷洋溢着喜慶勁兒，各家商鋪都挂着紅綢布為了讨個好彩頭，來往的大人小孩笑着，是一年中難得最無慮的笑。
福泰酒樓已開張月有餘，漸漸走上正軌，來往客人絡繹不絕，每到午間便場場爆滿，端的是蒸蒸日上之勢。
今日酒樓裡卻有些蕭索，大堂隻有四五桌客人，跑堂的小二撣一條抹布，在綿綿冬日中竟靠着大門睡着了。
雨水悠悠已經連連下了三天還不見停，偶吹起一陣寒風，凍得小二縮了下脖子，并沒有醒過來。
賀澤端着一大桶臘八粥出來時，便看到這副光景，不由笑着上前踹了一腳。
“你這小子，昨日定是又去打牌了吧？這麼冷的天還睡得着。”
阿五揉了揉疲倦的眼，笑嘻嘻道：“外面這麼冷，裡面這麼暖和，才好睡哩。”他耷着耳朵支支吾吾，“才沒打牌呢，我、我們就是私下随便打着耍。”
酒樓前段日子遭了賊，還好沒什麼大的損失，賀澤不放心，于是安排酒樓裡所有人輪流看守一段時間，昨天正好輪到阿五還有其餘兩個跑堂夥計，年輕人湊一堆不是侃大山就是打牌耍，不打瞌睡耽誤事也沒人計較。
如今福泰酒樓光跑堂的夥計都有三個，外加一個賬房先生，一個副管事，還有後廚裡負責切墩配菜的兩個小廚，幫着賀澤打下手。
賀澤知道另兩個夥計的脾性，人不壞就是愛玩，他不想阿五跟着學身壞毛病，笑容收斂了些，提點道：“你心裡有分寸最好，行了，快把粥棚支好，把粥分完我還得和長樂回村子一趟呢。”
阿五也知道這事要緊，忙把早已準備好的棚子搭好，現在雨要小些了，霧蒙蒙挂糖霜般飄在人身上，帶來濕氣和寒意，讓人不适極了。
棚子才搭好沒一會兒，已經有好些人捧着碗怯怯圍上來，他們多是窮苦人家，早早聽說福泰酒樓在臘八節這天會免費施粥，也不管下不下雨、雨有多大，有吃的，就是下刀子他們也會來。
今日廚房隻開火煮了臘八粥，旁的不打算賣。賀澤老早就想歇一天帶着沈長樂回村裡一趟，山中小院好久沒有住人，也不知道被褥發黴沒有，那條傻狗不知道想他們沒有……隻是如今酒樓實在離不開賀澤，抽不出空回去。
好不容易熬到初八這天，賀澤冥思苦想，尋了個臘八施粥的由頭，給酒樓衆人放個假，他才撿着一天空閑能回村。
外面施着粥吵吵鬧鬧，沈長樂在後院也靜不下心，索性放下紙筆走了出去。不光是賀澤想回家看看，其實沈長樂更想回去，當時匆匆一走，在鎮上卻住了一月有餘，回想山中小院寂靜寥然的景象，仿佛還是昨日。
前邊阿五和一個幫廚忙着施粥，後廚賀澤負責煮粥，如此這般一直忙到過了午時，人群才漸漸少了。
“阿五，你和于叔好好看着酒樓，肉菜什麼的都在廚房，後院的小廚房裡也有米面，盡管煮着吃。”賀澤拍拍阿五的肩囑咐道，門前停着一輛簡樸的馬車，棗紅色的高頭大馬安靜溫順垂着頭，車廂中沈長樂已經坐在裡面，賀澤又叮囑了兩句，戴好蓑帽翻身上馬，向梨花村出發。
下了雨的山路不好走，賀澤走得小心，花了一個時辰才到家。回了家也不能歇着，灑掃整理，換下泛黴的被單，還好裡面的褥子沒有受潮發黴，将就一晚也是可以的，就這麼忙活一通，又過了大半時辰。
屋前鋪的是石子路，之前是麻煩，下雨了才知道好處，不會走得一腳都是泥。賀澤急着出門，好好和沈長樂交代幾句，披着蓑衣冒雨出去了。
此行回村除了收拾整理家裡，更重要的是賀澤打算在村中買地蓋房——有了新房，他才好迎娶沈長樂！
心中蓦地一暖，賀澤伸手緊了些蓑衣，雨又下大了，淅瀝瀝打在身上，是一曲充滿喜悅的樂章。
山中小院，收拾完屋子沈長樂也沒什麼事可做，福團在兩人走的時候送到岑虎家，今天下這麼大的雨，肯定不能去把它接回來了。
輕輕歎一口氣，沈長樂手撐下巴坐得無聊，他索性回了房間，把藏在櫃子深處的畫卷掏出，雖然還沒完成，但明眼人一看就知道是畫的誰。
當初怕賀澤不明白他的心，沈長樂可謂做了許多準備，同榻而眠、共浴一室、親自做衣裳等等，數不勝數，奈何都比不上一場意外，加快了兩人之間的速度，也讓他們更快認識到對方的心。
正當沈長樂沉浸于過往之中時，突然聽到門外傳來一陣聲響，沈長樂瞬間警醒起來，仔細側耳傾聽，覺得怪異非常，那聲音……不像人弄出來的，倒像是什麼野獸猛禽？
按理說山中确實容易有野獸，可現在是冬季，外加下着這麼大的雨，于情于理來說都不會有動物來。想到心中那個可能，沈長樂眉頭蹙起，還是毫不猶豫打開了門。
門一開，就有什麼撲了沈長樂滿懷。
“汪汪！”
一月不見福團又長大了好些，還是和小時候一樣愛黏人，嗚嗚着往沈長樂身上撲，期間還甩了甩厚重皮毛上的水，讓沈長樂瞬間黑了臉。
不過福團沒察覺到沈長樂生氣了，也沒察覺自己巨大的體型，仍然認為自己還是一隻小奶狗，黏糊糊地蹭着往沈長樂懷裡鑽。
被熱情蹭了好幾下，沈長樂也闆不起來臉，眉眼瞬間溫和了下來，也不在乎福團一身的水會不會把自己衣裳弄髒，蹲下身緊緊摟住福團的脖子，悶悶道：“福團，我好想你。”
面對人類時沈長樂不敢如此流露真情，可面對天真純粹的動物，他卻沒有這麼多顧慮了。