“衆所周知，聖上面前是不興動刀的，而這蹄膀又是整塊沒有切開的。若是用刀割肉，聖上定會治他沈萬三一個死罪。”

“生死攸關之際，沈萬三臨機一動，從蹄膀中抽出一根細的骨頭來，以骨切肉，總算保了自己的一條小命。”

“這便是萬三蹄吃法的由來。”

顧老話說着，順勢用他面前的那道萬三蹄演示起來。

不得不說，這萬三蹄炖得極為軟糯酥爛，隻輕輕一扯，一撥，那滑膩膩的肥潤皮肉便輕而易舉地從骨頭上剝離出來，一片一片，宛若花瓣一般，層層疊疊地綻放在湯鹵之間。

“無需刀刃，唯求這一根主心骨，其之效亦可媲與利刃。盧巡按，你覺得如何？”

此話一出，桌上大部分人的目光都極有默契地一同落到盧點雪身上。

盧點雪面上沒什麼動靜，心裡早已哂笑不已。

兜兜轉轉繞了這麼大一個圈子，終于要說到正題了。

“顧老方才所言晚輩受教了。隻是在下覺得，您似乎話裡有話，恕晚輩愚鈍，還請您老明示。”

“盧巡按啊盧巡按，都說你冰雪聰明，可萬萬别跟老夫揣着明白當糊塗啊。”

顧老搖搖頭，意味深長地瞥了她一眼，随後似是漫不經心向她問起一個人，

“說來盧巡按可知那匿居在金陵的阮大铖？”

“阮大铖？可是安慶府桐城人士？那個自幼便以才氣而出名的江南第一才子？”

“是也，不過縱有才華又如何？若是立身不正，還不是遭世人唾棄！”

隻聽顧老冷哼一聲，眼裡滿滿都是輕蔑。

盧點雪有些意外，不知為何顧老要突然談及到此人。

她也隻是曾聽原社的社員們談及過他。

彼時衆人皆對其才氣贊不絕口，期冀他投身到崇正君子門下，于朝廷之上掃清寰宇、激揚文字，卻從未聽他們說過阮大铖就在金陵城内？

何況今日聽顧老口氣，怎倒完全不是這麼一回事兒？

盧點雪正困惑着，電光火石間，她忽想到方才顧老提的“匿居”一詞。

于是一個想法在她腦海中浮現，難以置信地脫口而出，

“他可是投了崇正，又轉投到閹黨去了？”

“沒錯，先前他自诩為清流，與小閣老相交好，曾與我争奪過吏科給事中這個位子。”

何裘應了一聲，道出了來龍去脈，

“給事中的官階雖不高，但勝在有封駁奏章與彈劾官僚之權。尤其是吏科，吏科為六科之首，可影響吏部的決策。”

“若是按資曆，理應是由他阮大铖擔任。然或許是他時運不濟，竟然被魏閣老放到了六科最末的工科給事中的位子上。”

“正因此事，阮大铖自此便疏遠我們，親近閹黨，為奪權無所不用其極。”

“之後我因卷入朱丸案而遭削職，吏科給事中一職再度空缺。此次阮大铖如願以償，終于在趙除佞與梁綱的幫助下坐上了這個位子。”

“正因如此，阮大铖這狀若牆頭草兩邊倒的舉措觸怒了不少人，旋即遭到我派的群起攻擊。在位不到一個月，他就辭職回鄉了。”

“今年年初，閹黨主政，阮大铖被趙除佞召回京城擔任太常少卿。”

“雖然阮大铖依靠閹黨複出，但他甚為擔心輿情，所以他身在閹黨，又不敢太過親近閹黨。每次拜谒趙除佞後，都要賄賂趙除佞的門房，将自己的拜谒名帖收回，以防落人口實。”

“不久礦稅使出，引得各地巡撫紛紛上疏要求取消礦稅。阮大铖興許是覺察到了這其中的暗流湧動，故而幾個月後又辭官不幹了。”

“……真是精彩紛呈的人生啊。”

盧點雪聽了良久，由衷地發出一聲感歎，

“所以，阮大铖如今隐居在金陵，是因複出後又辭職，觸怒了閹黨？”

“呃，也不完全是，”

說到此處，何裘稍微地停頓了一下，面色一下子變得古怪起來，

“畢竟這件事跟他之後做的事比起來，算是小巫見大巫了。”

“？”

“他還能做何事？”

“就在盧巡按你南下蘇州，懲治孫隆的前夕，阮大铖給他的朋友，同時也是閹黨成員楊維垣留了兩封書信，一疏專劾閹黨弄權，一疏合算閹黨和崇正的過錯。”

“他秘告誡楊維垣，命其見機行事。如果時局大變，崇正得勢，就上劾趙、梁疏；若時局不明朗，就上合算疏。”

“時值楊維垣假意中立，并參崇正與找、梁為□□。他接到阮疏後大喜，隻覺甚投其意，于是投了合算疏。此舉算是徹底坐實了阮大铖的閹黨身份。”

“嗯？那旁人是如何知曉此事的？想必此二封奏疏未投之前定極其隐秘，不應隻有天知，地知，阮大铖知，楊維垣知嗎？”

此時盧點雪已被驚得瞠目結舌，半晌才回過神來，抛出一個疑問。

“奏疏究竟是如何洩露的，具體我們也不知，”何裘坦白道，“隻是忽有一日邸報上刊登了這一則消息，自那時起，阮大铖這奸邪小人的行為也就廣為天下人所知了！”

“可此人仍賊心不死，不安于現狀，蟄伏在金陵期間，表面上随遇而安，沒事寫寫戲曲，逍遙自在，實則時時留心政局，并未自甘寂寞，還想法設法地與我們重修舊好。”

至此，久久不發聲的顧老長歎一口氣，憤憤道，

“為保全自己，不惜以怨報德，對舊主落井下石。而自家失勢，還不忘反咬崇正一口，期冀兩敗俱傷，以絕崇正日後報複之門徑，當真是好歹毒的心腸！”

“更何況現如今孫隆失勢，落荒而逃，朝内程閣老等一衆赤膽忠心之臣又為趙除佞所害，皇上震怒，命人徹查，我等在野之人，于情于理也不該坐視不管，為還崇正之清白而奔走呼号！”

“理應如此，理應如此！”

何裘連聲附和，目光似有若無地落到盧點雪身上，意有所指道，

“所幸，金陵城内還有一團體能夠予以阮大铖緻命一擊，那便是原社。”

“去年金陵鄉試，原社中有很多人中舉。時人以為入原社易中舉，于是入社者猛增，最多時達數萬人。更有張天如廣邀各地名士，與衆生員共赴金陵大會，集于秦淮，舟遊盡歡。原社的興盛，不可謂不是阮大铖心腹大患啊。”

聽到此處，盧點雪心下一涼，差不多猜到接下來要發生的事了。

果不其然，接下來顧老開了口。

他笑容滿面地盯着盧點雪，緩緩說道，

“聽聞盧巡按素來與張天如相交好，是原社的主心骨，一手文章又寫得出神入化，不愧為新科狀元。而近期原社的虎丘大會又将在蘇州郊外的虎丘舉行。不知你可有意，于虎丘大會上仗義執言，敢為天下先，率衆讨伐阮大铖？！”