定更至，暮鼓響。

黃保惴惴不安地趴在牆頭，朝紫禁城的方向張望着。

太子走前曾向自己交待過，若是過了這個時辰，他人還未從宮内回到行宮的話，自己就披上與他相似樣式的道袍，以太子之名義火速趕至宮内，無需在意夜禁。

畢竟聖上的禁令，除了千歲爺和趙師爺以外無人知曉。

他雖不知萬歲爺為何會下這樣的口谕，但想必自有其道理，所以先前他對太子殿下的行動很是擔憂。

眼下就快到了點兒，屋内卻是一點動靜都沒有。

黃保越等越是心急如焚，疑心着宮裡是不是出了什麼意外。

不料此時卻有司禮監的大太監疾馳而來，告知他皇上風疾複發，現在昏迷不醒。

最壞的情況莫過于此。

黃保無暇顧及别的，隻得按太子的囑托，披了件道袍就跑。

好在他的身形與傅谙相差不大，甫一到宮門，就有早已打點好的太監們掩護着他進宮，一路上平安無事。

得到皇上昏迷的消息後，諸位大臣也陸陸續續地來了。

蕭锵蕭首輔與其子蕭藩來得稍晚。

因蕭府得到消息時，蕭閣老已經歇息入睡，更換朝服又多費了些功夫。

當蕭藩扶着蕭首輔顫巍巍地下車時，眼角餘光瞥到旁邊太子的馬車。

他眉毛一動，袖下暗中輕扯了父親一把。

但蕭锵不為所動，目不斜視，拄着拐杖，佝偻着直往前走。

沒得到回應，蕭藩面露不悅。

一回頭，見還有幾名大臣畏畏縮縮，腿腳發軟的模樣，頓時氣不打一處來。

他用僅剩的那隻獨眼狠狠地剜了下這些人，示意他們趕緊跟在後頭，随後扶着首輔父親進了宮。

子時二刻，靖安帝還未蘇醒過來。

群臣在乾清宮外跪滿了整條石闆路。

直至醜時一刻，司禮監秉筆太監兼東廠廠公趙除佞才率先出來，宣告聖上已醒，諸位大可不必憂心的消息。

且言聖上仁厚禮賢，聽聞滿朝文武皆跪列在殿外，十分動容，遂免了今日的早朝，讓諸位好生歇息。

臣子們叩首謝恩，陸陸續續出了皇宮。

唯有蕭藩的目光一直停留在趙除佞身後虛掩着的門縫内，也不知在瞧什麼。

倒是蕭锵輕咳了一聲，禮部尚書季無憂當即會意，朝身邊的幾個同僚使了個眼色，之後扶着蕭首輔，同這些人一道去蕭府議事。

“諸位不必客氣，都坐吧，深夜邀大夥前來議事，老夫這心中着實過意不去啊。”

蕭锵緩緩落座，不多時，管事就将早已備好的茶水端上來。

“首輔大人客氣了，今晚也委實辛苦您老。不知閣老今日召我們前來，可是要商議些什麼事？”

座中一人率先殷勤地發了話，不料下一刻就被蕭藩沒好氣地駁了回來：

“要是沒事，爹還用得着大半夜的喊你們來？你不困，我還等着去睡覺！”

先前發話的那人讪讪閉口。

見情形不對，季無憂連忙出來打圓場。

“小閣老稍安勿躁，這事我們盡早議完盡早歇息，也好趕緊交給旁人去辦。”

蕭藩冷哼一聲便不再開口，眉毛一挑，示意季無憂接着講下去，緊接着恹恹地打了個哈欠。

季無憂望了眼蕭首輔，得到對方一個肯定的點頭後，清了清嗓子，神色嚴肅地說道：

“得到聖上昏迷的消息後，我便火速趕至宮門外。”

“諸位大人也是知道的，在下的府邸就在附近，過去根本要不了多久。可怪哉，明明還尚在京郊的太子卻在我之前就早已到達。”

話一說完，底下立刻有人竊竊私語起來，詫異于近日一直耽于在溫泉行宮享樂，不尊孝道的太子殿下竟然會如此早的出現。

蕭藩點頭附和道：“是了，我與父親來得較晚，那時太子殿下的馬車還停在宮門外，肯定是還在宮裡的。”

“趙除佞那老太監出來宣旨後，我還特意留意了一番殿内的情況。慌亂之中，隻有太醫的聲音而無太子的聲音。我們出宮後，宮門外也沒了太子的馬車，想必就是這之間走的。”

“還是小閣老心細如發，我等愚笨之人都未曾留意到這些個細節！下官佩服，佩服！”

另一人借機贊歎，拍起了蕭藩的馬屁。

可惜小閣老非但不領情，還斜睥了那人一眼，出言嘲諷道，

“沒想到何給事中兩隻眼，居然還比不上我一個獨眼的好使啊。”