“等等！”平安趕忙出聲制止。

“用這個壓。”她從爺爺手中接過長柄木闆輕輕壓下。

但刀片還是露出太多，殼是剝開了，可已劃傷了蓮肉。

爺爺見狀，又是一番敲敲打打，總算将刀片的高度定好。

有了這個小工具，破皮的速度大大加快。

瑩白圓潤的新鮮蓮子化為幹燥緊實的蓮子幹，隻需兩個晴日。

待用手抓取蓮子，觸覺幹燥略帶粉質，墜落時發出清脆碰響，這蓮子便可收攏放涼後儲存。

平安之前去漢雲碼頭賣魚時，就看見有不少外地遊商在收購稻谷與當地特産，她打算帶上這些蓮子去碼頭碰碰運氣。

再來漢雲碼頭，這裡依舊熱鬧非凡。

除了往來的商船，這邊亦有官船停泊，沿河兩岸的街道上，身着各色背心的貨郎正挑着擔子熱情沿街叫賣。

乍踏入街道，入目盡是和氣的笑顔，耳邊霎時充斥環繞各色吆喝叫賣聲與還價聲。

與相熟的幾個魚販打過招呼，平安在碼頭旁四處尋覓遊商的蹤影。

突然，一個身形消瘦的八字胡男人引起平安注意。

無它，他腳邊正堆着幾麻袋敞開的幹蓮子。

“什麼價？”平安走近細問。

“買還是賣？”他的目光快速在平安身上逡巡，謹慎問道。

“你這蓮子多少錢一斤收的？”

那人卻不直接回答，隻是語氣微頓，問道：“你是要賣蓮子？讓我看看品質。”

平安解開繩子，将蓮子敞開任他檢查。

他睨了平安一眼，這才蹲身抓了把蓮子在手中掂了掂。片刻後，他又伸手抓放蓮子，聽着蓮子碰撞的清脆聲響，他緊蹙多時的眉毛這才放松下來。

“十二文一斤。”他斟酌着報了個數。

“再加點，這新鮮的都得快十文一斤，别說加工，就是曬幹也得脫不少水分。”

“我這利潤也不高，路上奔波少不得消耗。”顯然，他并不願意。

“我這個都是上好的紅蓮産的，前幾日剛摘下曬幹的，可不是什麼陳年老貨濫竽充數。您看看，這品相，這香氣，那是響當當的上品好蓮，在府城便是賣三十文一斤，也有貴人願意買的。”

看平安不似不懂價的，他方稍稍松了口：“十三文。”

“十八。”若是在鎮上零賣，都可以賣出二十的價。當然，再低一點也不是不行，她得給他留足砍價的空間。

“你這小娘子，我在鎮上買也就十五文一斤，你這若是要全賣，那必然得讓讓利。”

“哎！”平安無奈歎道，“道上的規矩我懂，隻是這些蓮子品相實在是好，忙活數日，您總得讓我一家賺個小工錢吧。”

“十三，不能再多。”

這還是個厲害角色，嘴巴這麼緊，平安心下暗忖，随即笑意盈盈出聲提議：“這樣，咱們各讓一步，十六，我把這些全賣給你，就當結識個朋友。”平安密切關注着他的表情，抛下誘餌，“若是你還要，過幾日我這還有大量上好蓮子供應。”

“果真？”那遊商耳朵動了動，傾身問道。他來這碼頭已經好些天，可是每日都是零零散散地收貨，若是他能早些收完帶貨回去，那他就能搶先占據先機。

平安眼睛輕眨，坦然應諾：“我家就在湖區，荷塘蓮蓬多得是，隻是你也知道這東西費時費力，這價錢，還需好好商量商量。”

“成，你若是三日内能給我收到兩百斤，那我便給你十五文一斤，隻是這品質你得保障跟今日的一樣。”

平安搖了搖頭：“三日太短了，采摘晾曬都需要時間。五日，申時，在這裡見。”

那人猶疑片刻，終究是點頭同意。

兩人一塊将這蓮子上稱，共稱得十四斤三兩，平安将零頭給他抹了，快速報出價格：“二百一十文，您看看可對？”

遊商愣怔刹那，随即笑着贊道：“小娘子算術不錯，人也大氣。”

說罷，他也不啰嗦，利索從兜中掏錢遞給平安，兩人錢貨兩訖，一樁買賣就此達成。

“謬贊，我姓胡，您叫我胡娘子就成。”平安率先自報家門。

遊商幽幽點頭，說道：“我姓莫，他們都愛喚我莫老三。”

“莫老闆。”平安笑着喚了聲。

兩人對視一眼，随即相視而笑。

有了個好的開始，平安回到村裡，便準備邁開步子開幹。

她喊來玉蘭，又找上隔壁的王嬸與曹嬸，請她們在村裡宣揚她要收購蓮子的消息。

她家池塘裡，如今适合采摘的蓮子最多十幾二十斤，若不從村裡進貨，壓根沒法達成那遊商的要求。

隻是這個收購價格，自然也要比世面上零賣要低上一些。

平安打算按七文一斤的價格收購新鮮蓮子，等蓮子一到，她就請人開幹。

這樣一來，他們做的越多，她也能賺得越多。

她已經攢下十幾貫銀錢，即使囤上幾百斤蓮子，對于她來說也在可承受的風險範圍，她并不害怕那遊商失信。

隻不過現下對于她來說最要緊的事，便是填飽肚子。

今日她撈上不少肥美的母蟹，個頭大的比她手掌還寬，隻怕得有二三兩一隻。平安看得腹中饞蟲嗷嗷直叫，隻想快些品一品那金黃香濃的蟹黃解解饑荒。

這夏季的蟹，雖比不得深秋滿膏，可卻比春日裡個頭要大上不少。若是碰上老蟹，那肉隻會更多。

先熬上一鍋骨頭湯打底，她今日打算做個一蟹三吃。

平安将個頭大的螃蟹挑出，用草繩縛好，底下鋪上姜片，便可上鍋清蒸，待蒸熟後做剝殼蒸蟹用。

剩下那些個頭中等的蟹，則洗刷幹淨，去除蟹臍，一半做清香水煮蟹，一半劈成兩半做香辣蟹。

那邊螃蟹上鍋蒸着，這邊起鍋燒水，将完整的蟹投入涼水中，用生姜、紫蘇、橘皮、鹽、黃酒同煮。

等這邊水沸，那廂蒸籠早已逸出騰騰霧氣。

将籠蓋掀開，磅礴的白色霧氣瞬間席卷整個竈房，平安亦被這股熱浪沖得當面一擊。

待霧氣散去，臉上隻餘濕漉漉的水汽，籠布上出現了四隻橙燦燦、紅彤彤的大螃蟹。

留下兩隻清蒸品味，剩下的平安快速将它們拆解，去除寒性不可食用的蟹心、蟹胃後，剩下的蟹肉、蟹黃則放在殼中與金黃的雞蛋液混合均勻，繼續上鍋蒸制。

忙完這些，水煮蟹亦可出鍋，這蟹無需做其它處理，隻是需備上一份可口好食的蘸料。

取曬幹的橘皮絲洗淨切碎，與姜末、香醋共同入碟，其味清香酸爽，又可去腥驅寒，隻一想清甜的蟹肉與這碟酸香的蘸料碰撞會産生何等鮮甜、清香的好味，平安便滿懷期待。