劈成兩半的蟹，沾上一層豆粉防止蟹黃飄散，接着便可入油鍋小火慢炸。

灰青色的蟹殼遇熱迅速化為明媚的橘紅色，與此同時，獨屬螃蟹的鮮香随着烈油慢慢揮發飄散。

平安小心地翻動螃蟹，力求使熱油浸潤内部，将螃蟹炸熟炸透。

随着溫度驟升，鍋内的清油亦慢慢變為清透的紅油。

将炸好的螃蟹控油撈出備用，鍋中下入辣醬、豆醬、醬油與蒜、姜片共同煸香，待馥郁香味傳出，則入蟹快速翻拌，務必使香辣醬汁均勻裹滿蟹身。

見鍋中香氣四溢，平安撒入紫蘇段拌勻，紫蘇的清香頓時随着高溫鍋氣漸漸析入蟹肉之中，鍋中香味愈發馥郁。

沿鍋邊倒入黃酒，蓋上鍋蓋焖煮。

待鍋内湯汁收至淺淺蓋住蟹身，便可抽柴停火，撒上蔥花提香出鍋。

今日平安并未煮米飯，而是選擇了面食。

煮熟的面條出鍋過涼水，做出的面條勁道又彈韌。

用油湯汆把雍菜，再炒上一份粉粉糯糯的南瓜，今日的飯食便備好。

清香蟹、香辣蟹、剝殼蟹蒸蛋，三樣風味、形态各異的螃蟹小菜熱氣騰騰上鍋。

木頭随爺爺做了半晌竹編，這會早已餓得肚子咕咕直叫，他積極地搬好桌椅，擺好碗筷，隻待飯菜上桌。

“餓了？”平安笑問。

“沒有沒有。”木頭趕忙搖頭，笑着遞給她筷著。

平安将調羹放在蟹殼邊，順手手中溫酒給爺爺斟上一杯。

“來點？”她擡眸看向木頭。

“舍命陪娘子。”木頭朝她抛了個媚眼，惹得平安無奈輕笑，他亦随她哈哈大笑。

今日的螃蟹新鮮肥美，清香水煮蟹雖無厚重香料壓味，卻依舊無腥無膻。

将殼剝開，去掉蟹鰓，便露出齊整的紋理與薄殼的白色蟹肚。

輕輕一掰，雪白的蟹肉便破殼而出，展露出柳芽似的棱角。

絲絲分明的蟹肉乍入口，便回饋給味蕾質樸清甜的回甘。

蘸上少許酸香的蘸水，口感便變得豐富又獨特。絲絲綿綿的蟹肉裹挾着鹹香清爽的醬汁一并在唇齒之間迸發，這醬汁不但未曾掩蓋蟹肉本身的清甜，反而讓它的鮮味更上一層樓。

回味間，清甜與酸香在舌尖交織，這味道，隻恨不得讓人再啖一大口。

隻可惜螃蟹再肥，肉也得慢慢品。

倒不如換個口，舀上一勺蟹黃蛋羹，螃蟹的鮮與雞蛋的鮮在蟹殼内完美融合，成為光滑細膩的蛋羹，化至口中，便是極緻的細膩爽滑。

香辣蟹吃起來則更為過瘾，紅彤彤的蟹殼上裹滿了濃郁的香辣醬汁，輕輕嗦上一口鮮湯，與蟹黃、蟹肉一齊在口中咀嚼，鮮、辣、鹹、甜、香各味皆全。

吃完螃蟹，底下的湯汁才是精華。

舀上幾勺與碗中的面食拌勻，撒上蔥花，一碗鮮透的蟹香蔥花拌面便做成。

蟹油蟹黃的鮮香與蔥花的葷香在小小的拌面中碰撞，吃上一大口湯汁濃郁的勁道面條，除了主食帶來的滿足飽腹感外，一家人腦海中便隻剩一個字——鮮。

這樣絕味的面條，無需其它澆頭，便可誘惑人欲罷不能地接連嗦入口中。

吃得滿足，平安便執起手中酒杯輕抿小口，與家人暢懷共飲。此時若能有一陣清涼的穿堂風拂過，那便真是人間暢事。

金烏西墜，村中袅袅飄散的炊煙漸漸散去，屋外的小院裡，各類蟲鳴鳥叫也齊齊上陣。

一隻青蛙方才還在歡快地呱呱直叫，轉眼間聲音卻戛然而止。

與此同時，院外傳來一陣急速的擺尾摩挲聲。

平安聽到聲音快步往門外跑，卻見一條成人手腕粗細的黃褐色花蛇快速藏匿至瓜果花草間。

因着身形粗大，遊走間，不少細小的花草皆被它的動作壓踏。

爺爺也走到檐下，見着蛇尾，他松了口氣，溫聲拍了拍平安的肩：“别怕，五毒的菜花蛇，是咱的護家蛇。”

木頭見狀，緊繃的肩背這才慢慢松垮下來，他擡眸打量身側的爺孫兩眼，這才清嗓咳道：“爺爺，咱們回去吃飯吧。”說罷，他松開放在平安腰側的手，改為拉拽她的手腕。

“吃吧，吃吧。”胡水生笑意盈盈地擺擺手，随即推着兩人往裡屋走。

正當一家人收拾忙活之時，外邊又有人在叫門。

正在院中施肥的爺爺聽得動靜，提着水瓢将門闩推開。

咬着青瓜的王嬸子蹑手蹑腳走近來，轉身就将院門關好。

待進了門，她谄笑一聲，小聲提起話頭。

“平安，你說收蓮子的事，可做得了數？”她語帶狐疑地瞟了平安一眼，視線随即轉移至木頭和爺爺身上。往常她來串門都愛先虛與委蛇幾句，今日遇着錢，終究是忍不住直接開門見山。

“當然。”平安應諾，“我也是替别人收，隻是這個蓮子得按照我說的标準來，不然我可交不了差。”

聽她這般笃定，王嬸仿佛見到賣蓮子的銅錢正朝她錢袋滾滾而來，她頓時喜笑顔開，一把拉住平安的手：“這個好說，好說。”

有了村人的大力襄助，農閑時節，收蓮子之事很快辦好。

不足半日，家中便已擺滿大大小小的木盆、木桶，堆放好上百斤剝出的深綠蓮子。

這蓮子剝殼之事，平安當然沒想着自家埋頭苦幹。

正如木頭所言，她每回賺的都是辛苦錢，賺不了太多，人也累得不淺。

她反思過後，究其原因。一來她向來是小農思想，隻願自給自足，悶聲發财；二來她囊中羞澀，财政确實窘迫，這就導緻她心中畏懼風險，舍不得放手請人。自己也被家中瑣事、被檔口束縛，再難去外邊尋覓商機。

捕魚、擺攤都是賺錢事，可她之前總覺自己獨木難支，空有想法，卻畏手畏腳。

等她将木頭喊到檔口，她攢錢的速度便是一月抵上之前三月，手中有了積蓄，平安也敢逐漸放開手腳。

除了辛苦爺爺多做上幾個刨蓮子的工具，收購來的蓮子，平安便按照一文一斤蓮子肉的價格請村裡人幫工。因着這些人家都賣了不少蓮子給她，也就沒人嫌棄工價低，做得快的，一日也能頂個小工錢。

玉蘭、王嬸，還有族裡的各路嬸嬸、堂妹，紛紛加入剝蓮子的隊伍之中。