檔口最近的生意倒是四平八穩，靠着平安不時的捕魚還有魚丸蝦餅的補貼，一月下來，還算小有盈餘。

隻不過天氣越冷，捕撈就越困難。

趁着氣溫尚未驟降，平安隔上一兩日便深入大河捕魚。

隻不過捕魚這事，一向是看天吃飯，有時豐收，有時卻連撒數網皆是空網而歸。

運氣好了，能去碼頭賣上一些賺些快錢。運氣不佳，能捕撈上近幾日檔口的消耗便算不錯。

平安有時也想着能不能在大河見到那條小江豚，可一連數次，都未曾發現它的蹤影。若是它還安全，想來是已跟随族群回到了長江罷。

今年蓮子豐收，最近鎮上都是賣蓮蓬與菱角的村民，饒是鎮上往來外地人再多，也難以消耗這些産量。

可偏偏這東西不經放，也少有農人願意為了蓮子而花錢買冰。為了将自家新鮮的蓮子賣出，一時間，大家紛紛降價，新鮮蓮子價賤如泥，若是碰上甩賣的，一文錢也可拿走四個蓮蓬。

平安并未加入賣蓮蓬的隊伍，如今市集裡新鮮的蓮子賣不上價，可幹蓮子價格卻賽過鳜魚，鎮上至少二十到二十五文，縣裡則起碼三十文。

為此，她家的蓮蓬除了偶爾吃上幾個嘗嘗鮮外，其它的，她都特意将它們留至七八成熟。

塘裡養得久的蓮蓬，蓮子更為圓潤飽滿，空心癟心者少，隻是蓮子皮也不如嫩蓮子般是翠綠的顔色，反而變厚變黑，處理起來要費勁許多。

這日，賣完帶出的魚蝦，已然臨近午時。

望着外頭的驕陽，平安隻覺滿是燥意，恨不得趕緊回家暢飲一碗紅糖涼粉去去暑氣。

她讓木頭先提着東西去了船上，自己則在後邊善後。

除了一些賣調料幹貨的檔口仍在，市集裡賣活鮮的檔口陸陸續續收了一半，瞧着比早上蕭條不少。

願意買菜做飯食的人亦早已回家燒火起鍋，等閑不會在街道上停留。

可這樣炎熱的天氣，街上還遊走着好幾個挑着擔子叫賣的老人。

見得有人路過，他們便會熱情攬客：“買蓮子嗎，新鮮便宜的蓮子，今兒早上現摘現剝的。”

新鮮的蓮子從蓮蓬裡剝出來可不經放，更何況這會太陽還直咧咧地曬着。

望着他們蠟黃消瘦的面龐和叢生的皺紋，平安前行的腳步不由一頓。

等她提着兩大兜蓮子趕到碼頭，木頭驚得目瞪口呆。

“娘子，咱家不是有荷塘嗎？”

聽得兩人說話，不少人将打量目光落在他們身上。看着四周熙熙攘攘的人群，平安輕笑出聲：“回家再說。”

兩人行至半路，木頭見四周無人，方小心扯起話題：“娘子，你買這麼多蓮子是作甚？”

“剝殼，曬幹，做幹蓮子。”

“這麼多！”木頭頓時垂頭喪腦，英朗的眉目愁得皺成一團。

“咱們一起做呀。”看出他的抗拒，平安出言安撫。

“娘子，咱家怎麼總是這種累活苦活啊！”良久，木頭委屈巴巴歎道。

“哎，我也不想幹活啊，可是不幹活咱們吃飯怎麼辦，新房又怎麼辦。”看他臉色愈發難看，平安忙找補一句，“等我再想想好辦法，看看有沒有輕省些的活計。”

她和爺爺都是普通百姓，僥幸有一門手藝謀生，能用這些累活賺到錢已算幸運。不說遠了，光是江甯府，不知有多少百姓全是靠天吃飯，若是田地收成不好，連填飽肚子都是奢望。他們比上不足比下有餘，這樣一想，平安也很是知足。

如果可以，平安也想過錢生錢的日子，可是她沒有那麼多錢，她隻能在兼顧家庭的同時，盡力賺得多一點，再多一點。

木頭聞言頓時安靜下來，良久，他小聲應和一句：“也是。”随即眼神閃爍地望向遠方。

他清了清嗓，再度許下豪言壯語：“等我以後賺大錢了，我來養你和爺爺。”這樣他也不用跟着幹活了。

賺大錢，這會小錢他都難賺，哪裡來的本事去賺大錢。

若這世界上真有無本生金賺得腰纏萬貫的好事，哪裡還會輪得到他們？

對于木頭最愛畫的餅，平安雖不信，但面上照例溫和附和：“可以。”

“你别不信我。”察覺她的敷衍，木頭停下劃槳動作，扭頭不悅反駁。

“我信你。”

“你就是在敷衍我。”木頭瞪她一眼，恨恨捏緊手中木槳。

“我沒有。”

“就有。”

“幼稚！”

“我幼稚不幼稚，娘子不知道嗎？”

平安霎時熄火，半晌後，她憋出一句反問：“那你說說如何賺大錢？”

這下輪到木頭啞言。

兩岸茂草高林，煞是清幽，在這條碧波蕩漾的小河上，慢慢飄過一艘晃晃悠悠的小木船。兩人得慶幸，這一路走來人迹罕至，不然哪能讓他們一邊拌嘴一邊往家中趕。

見得孫婿提了兩大兜蓮子回家，胡水生在一瞬間的怔愣過後很快恢複如常。

“這是做什麼？”他小聲問平安。

平安不好意思地笑了笑：“爺爺，我打算做幹蓮子。”

見是孫女的主意，胡水生擺擺手不再問話，他早就熬好了稀飯當做主食，隻等平安他們歸家。

就着蒜炒雍菜杆和甜辣的青瓜豆角，一家人各喝了幾碗稀飯，就當用了午食。

早上揉搓出的涼粉漿液，這會已凝結成米白的一團，輕輕叩擊盆側，軟軟彈彈的涼粉便在盆中顫顫巍巍晃動。

加上少許姜末、醋、薄荷汁，再倒入甘甜濃稠的糖漿調味，一道清涼爽口，入口甜蜜滑嫩的涼粉便做成。

待吃飽喝足，日頭已正當南。

搬好杌子和小桌，平安和木頭坐在後堂風口拿起刀片便開工。

做這幹蓮子，首選七成熟的蓮蓬，這樣的蓮子果肉飽滿，質地偏硬，曬出來的蓮子才不會幹癟敗相。

剝出的蓮肉也不可直接入曬盤，還需将表皮那層薄薄的蓮衣撕掉，如此，曬幹後蓮子才不會發黃。

當然，剝皮時需得小心謹慎切記不可碰傷蓮肉，這樣做幹蓮子品相才佳。

看着孫女忙活半晌，也才得了一小堆蓮子。胡水生停下抽竹篾的活計，一個人拿着木塊在雜物房不知叮叮當當忙活什麼。

等平安他們剝了大半桶蓮子，爺爺也拿着一塊兩寸寬的長木上前。

“試試？”他将上面的壓闆掀開，露出中間一片薄薄的刀刃。

這是用來切蓮子皮的工具？

“我來看看。”木頭率先一步将蓮子放下，伸手按着蓮子就要滾動。