“九成在技，剩下的一成，在心。”

千風話音未落，秋風拂過，草葉紛飛，陽光穿過枝葉灑落在兩人之間，映出一片金黃的光斑。

時幼輕輕點了點頭，指尖輕觸刀柄，手掌有些涼：“九成……足夠了。”

“我自會将九成，變為十成。”

天光像被浸濕的綢緞，将那刻滿死亡印記的草坪，映出秋天特有的金黃。每有樹葉被風卷起、跌落，最後無聲地躺在地上。日影西沉，光線逐漸褪去，草坪被暮色籠罩，葉片靜靜躺在地上，等待着被人遺忘。

時幼背着無歸，穿過長長的回廊，在一座高聳的涼台上，找到了玄霁王。他靠着石欄，目光遙望天邊最後一抹落日的餘晖，背影被拉得極長。

她看着他的背影，終究鼓起勇氣，向玄霁王求了一件事。

……

……

翌日，天尚未明。

清晨的鬼極殿一片寂靜，四周被薄薄的霧氣籠罩。

時幼醒來得比往日更早，她撥開簾幔，窗外天光昏暗，依稀能聽見遠處鬼奴清掃庭院的沙沙聲。

她點燈，坐在銅鏡前，緩緩梳理着散亂的發絲。連她自己都不記得，有多久沒有這樣用心打理過自己。

銅鏡中的她，眉目間透着一絲倦意，但那雙眼睛，卻比任何時候都要明亮。

她将一頭長發挽起，高高束于頭頂，用一根暗紅色緞帶紮緊，隻留下鬓邊兩縷發絲，顯得幹練利落。

時幼認真挑了挑，終換上一套修身短袍，墨黑為底，繡着極細的金線雲紋，袖口略窄，方便行動。下身是一條裁剪利落的護腿褲，裹着長靴，靴面上嵌着兩顆細小的銀扣，隐約透着光。

她站在鏡前，側身端詳着自己的模樣，提起無歸，将其背在身後，輕輕點頭，似乎終于滿意。

“倒是費心。”玄霁王的聲音，意外地自她身後響起，“平日見本王，随便得連頭發都懶得梳，如今要去見你那師父，反倒認真起來了。”

時幼怔了一下，轉身望去，才發現玄霁王不知何時已經躺在她的床榻上，長身半倚，頭枕着手臂，目光懶散地掃過她的裝束，帶着幾分說不清的粘稠。

一縷青煙自銅爐中袅袅升起，浮動在兩人之間，将玄霁王的視線，若隐若現地籠在煙氣中。

時幼看着他，并未理會這帶刺的調侃，隻是輕聲道：“我已準備好，可以出發了。”

玄霁王低低啧了一聲，似乎連話語都懶得多說，輕擡食指，向前一點。

空氣像被撥動的水面，發出輕微的顫音，一圈圈漣漪從他指尖擴散開來。

那一瞬，空氣像是被什麼力量強行拉開，中心處出現一道細細的裂縫，窄得僅能容下一絲光線透過。

但很快，這裂縫開始延展，像被一雙無形的手從上下兩端用力掰開，最終漸漸勾勒出一座拱門形狀，仿佛能通向另一片未知的天地。

“既不讓本王随行，看來你确實有許多話，需單獨告知于他。”玄霁王聲音冷淡，尾音微揚。

時幼回望他一眼：“雲傾散人自以為我已魂歸九泉，今朝不過是要告知他，我還活着，且會在承天榜比試之時，奪他性命。”

她話語平靜，似随口道來，卻藏着鋒銳：“他會知道，今生之債，當以命償。”

說罷，時幼朝他微微颔首，沒再猶豫，身背無歸，步入那扇光門。

時幼的身影沒入門内，金光倏然一閃，拱門便如同從未存在過一般，悄然消失，連帶着時幼一起，仿佛從未出現在這裡過。

玄霁王仍半倚在床榻之上，目光在時幼消失的地方停留片刻，臉上沒有任何表情，然而喉間似有話語未出口。

最終，他微微動了動身子，倒回淺色絲緞的軟枕上。

枕間，萦繞着一股特别的香氣，不甜膩，也不濃烈，像雨後新剝的橙皮帶着絲絲苦澀，又夾雜着清冽，既幹淨，又帶着暖意。

那是她的味道，淡到幾不可聞，卻總能讓人輕易記住。

玄霁王阖上眼，任由那種香氣将自己包裹。

他平日裡厭惡一切浮華柔軟的味道，但此刻，他竟覺得香氣有些好聞，甚至有些不舍得散去。

“自作聰明。”他語氣含糊，不知是在嘲笑她要見雲傾散人的決定，還是在諷刺她不讓他随行的愚鈍。

說罷，玄霁王枕着那餘香，似是有些倦了。

……

……

竹林深處，雨絲如霧。

幾隻松鼠在竹影間攀爬，令竹林晃動不已。一隻灰兔從竹林中探出頭來，低頭嗅了嗅，随後小心翼翼地躍到草叢間，開始啃食一片落葉。

忽然，空中浮現出一道極細的金線，仿佛有份用一根絲線劃破霧氣，将天地分開了一角。

那線先如雨絲般懸在空中，細而平直。随即，它開始延展，最終形成一道高大的拱門。

松鼠停下了攀爬，兔子僵在原地，耳朵直立，警覺地看着那光門。一瞬的沉寂後，松鼠蓦然跳躍，迅速逃入更高的竹葉間。灰兔也猛然轉身，一頭紮進了灌木叢，消失得無影無蹤。

時幼從光門中緩步走出，腳下踩着青石路，雨絲順着竹葉滴落，落在她的肩頭。身後的光緩慢隐去，像潮水般退散，竹林重新歸于一片安靜，仿佛什麼都未曾發生。

腳下，是曾無數次走過的竹林小徑。