時幼的神情先是愣了一瞬，而後，那一抹遲疑和窘迫被飛速沖刷。取而代之的，是悄然燃起的戰意。

她坐直身子，一雙陰陽眼前光流湧動，指尖輕輕一扣，十八節脊骨逐一凝聚成形，在空中連綴如虹，落入她掌心。

“來吧。”時幼低聲開口，像是對千風，也像是對自己。

而那柄真正的噬魂脊，正倚在十步開外的暗影中，四十八隻眼睛隻剩三顆兀自滴溜溜轉動，望着滿地的赝品，最後将視線停在榻上的玄霁王身上：“玄霁王，你的排場還真夠大的，非得三個人同時盯着你，才肯勉強醒來？”

玄霁王自然不願理會他的陰陽怪氣，隻是擡手随意一揮。

噬魂脊刀身驟然一震，化作無數細碎的金光，宛若星屑流淌，最終悄無聲息地流入玄霁王掌心。

與此同時，時幼手中，那刀身如脊，十八節連綴的長刀，被倏然揚起。

刀風貼着空氣，如長蛇般卷向千風。

千風手中劍光一抖，穩穩擋住了時幼的來勢。兩刀相交，像是兩種意志在交織。

隻是，今日的千風，攻勢并未似往常那般淩厲，動作間竟顯得有些猶疑。他沉默着，雙眼緊盯着時幼手中的刀，眉間微蹙，仿佛在揣度什麼。

是怕，亦是不解。

他怕，怕玄霁王真的動了情，若再傷時幼，便是罪加一等。王從未動情，如今卻因她接連破例。他無法确定這意味着什麼，但他清楚，一旦越過界限，後果難料。

他不解，如今時幼手中的十八節脊骨，雖鋒銳非常，可終究隻是仿冒品。為何噬魂脊方才，并未對這赝品表現出絲毫不滿，反倒默許？

畢竟，噬魂骨自誕生之日起，便是一柄驕傲的刀。

世間兵器萬千，而鋒芒能列于百鋒榜者，不過百餘。而噬魂骨，能卻穩居百鋒榜首九百年，從未有兵器能與之争鋒。它并非凡鐵鑄就，也非天地自然所生，而是玄霁王親手從敵人身上剝下的脊骨，以雷火鍛之，滴血封魂，終成此刀。天下再無第二柄刀，能配得上那位驕傲的王。

是啊，隻有驕傲的刀，才配得上驕傲的王。可面對一把赝品，驕傲的刀沒意見，驕傲的王也沒意見，那他呢？他該不該有意見？

出力，怕傷了時幼；藏力，又怕王不滿。兩相為難之下，千風的動作更加遲疑。

千風的腦中飛快掠過無數疑問，他甚至有些分神，連出招的動作也慢了半拍，所有疑惑化作一句話——

這一回，他到底該不該出全力？

千風呼吸微沉，刀柄在掌中發熱。

時幼自然看出了端倪。

她不明白千風為何動搖，但千風那份遲疑的刀勢，像極了當初的自己。

正如玄霁王先前所言，先前她一聽千風曾為承天榜首席，便心神動搖。而後，更是因自覺技不如人，更不會信任自己創造出的，獨一無二的噬魂脊。

這份猶豫遲緩，這份無力感，正原封不動的，在千風身上重現了。

想到這裡，時幼握緊了手中的刀。

她很清楚，自己的确技不如千風，可比起當初那個對勝負早早放棄的自己，如今的她，自然不想再亂了心神。

就算技不如人，又如何？這不是她退縮的理由，更不是她放棄全力以赴的借口。

時幼刀鋒驟然揚起。

一瞬間，偏殿中暗紅色刀氣驟現，光影乍裂。

轟！

……

……

千風側身避開，刀光堪堪從他身旁掠過，直直劈在殿中的石柱上。

石柱應聲而斷，斷口處光滑如鏡，雕刻着赤金鎏漆的碎片散落一地。

偌大的偏殿震動了一瞬，穹頂上幾顆明珠随之搖曳，灑下如光雨般的明珠碎影。

千風目光掃過殘垣斷壁，眉間不由自主地蹙了一下。

明明時幼隻揮了一刀，可四周的刀痕分明縱橫交錯，紅光沿着裂縫遊走，像是蟄伏在玉中的血線，隐隐泛出熱感。

千風望着刀氣彌散的痕迹，那細薄如霧的紅芒纏繞着斷壁，像某種活物正在呼吸。

這一刀，确實和之前那些漫無章法的攻擊，大為不同。

短短兩日，她是如何做到脫胎換骨的！

時幼察覺到千風的異常，視線滑向滿地的狼藉，忽然想起，這修複偏殿的活，最終還要落在千風身上。

這麼一想，時幼忽而覺得有些不好意思。正當她猶豫着下一擊該如何起手時，玄霁王的聲音從身後響起：

“區區偏殿，想毀幾座随你。你毀得起，本王也供得起。”

千風垂下頭，輕歎一聲。

他已然明白，王對時幼的決心，不容質疑。

在想通這點之後，下一瞬，千風的身影憑空消失。

四周寂靜無聲，甚至連風都停了，空氣中飄落的微塵，都仿佛凝滞了。

時幼擡眼四顧，剛想開口，卻突然感受到一股沉重的，足以讓她窒息的炙熱殺意，如同沉眠的火山突然蘇醒，毫無征兆地從背後撲向她。

是頭頂！

千風的短刀，自頭頂直斬而下，像一道銀光劈破長夜。

時幼本能地擡起噬魂脊，回身迎擊。

火花迸現，金屬碰撞的轟鳴在殿内回蕩，就連四周的塵埃，亦被震得微微懸浮起來。

她有些意外，手中握緊的噬魂脊，竟穩穩擋住了千風的這一擊。

先前的二十三日裡，那些噬魂脊的仿品，被千風的短刃斬斷無數次。

可這一次，她的刀沒有斷。

無論是刀鋒的硬度，還是握刀時的感覺，都讓她清晰地明白，這把噬魂脊，與那些仿品完全不同。

雖說脊節數量略有差異，但其他一切看似并無改變。她也不清楚，到底是什麼讓這把刀變得如此堅韌，但此刻，時幼隻知道，它沒有辜負她的期待。