長治縣，因常年征兵，人丁稀少，留在家中的多是老幼婦孺。又因地勢崎岖，多丘陵，難以耕種。但好在适合種果樹，“長治大棗”個大脆甜，在上黨郡小有聞名。

所以三年前秦并趙，要修通從邯鄲到鹹陽的道路，途徑上黨時，便把長治縣納入規劃路線。也是那時，胡裡謀得縣長之位。

楚荍和扶蘇沒想到，與他們相交兩年，在鹹陽沉寂兩年而進取之心不減的胡裡竟是這樣一個貪贓枉法、喪盡天良的小人。

長治縣因地勢問題，道路難修，當時格物府派了專家來探勘地形，規劃路線。也正是因為這個工程是格物府所承辦，所以楚荍才能為胡裡謀得縣長之位。

對此，她們為長治縣修路制定一個完備的方案。了解到長治縣的特殊情況，楚荍劃了一批戰俘和經費給胡裡。修路的後勤，比如每日吃飯問題，縣裡可以招募本地婦女做飯，付給她們工錢。還可以辦些義學，幼童有人看管，家中大人就可以放心去勞動等等。

但按王思君所說，胡裡确實是這麼做的，隻不過他從沒有給過一分錢。剛開始大家想着路修起來就什麼都好了，也就沒有計較錢的事。後來路修起來，上面有人來檢查，這人說漏了嘴，衆人才知道原來朝廷是撥了錢的。

“當時我們好幾個裡長一起去縣衙找他要個說法，結果全部被他扣押關了一個月，被放出來之後每個人身上都帶着傷，還威脅我們以後誰再鬧事，就關大牢。”

“去你們那檢查的人是不是叫周立？”楚荍有些不敢相信地問。

得到王思君肯定的答案之後楚荍有些脫力地靠在椅背上。周立當初從長治縣回來的時候從沒有提過這些事，他甚至為胡裡寫了一份完美的報告。

他是格物府第一次擴張規模招回來的行政人員，是跟着她的老人了，她不敢相信他竟然背着她做出這種貪贓違法的事。有一有二就有三，周立到底做了多少類似的事，又因此害了多少人，而府裡的腐敗又有多嚴重？她竟然對此一無所知！

“不僅如此，修好的路不到半年就因為一場暴雨被沖毀許多，全是因為修路時都用的是些劣質材料，而且隻是表面功夫。胡裡當時怕被發現，又沒了勞力，便騙我們說會給工錢，哄騙我們去修路。當時正值農忙，大家根本不相信他不願意去，所以他就用鞭子威脅我們。最後年底收成不好，他拖着工錢不給，很多人年底都餓死了。包括我姐姐，王思華。”

“我們想去告他，結果這些豬狗官官相護，沒辦法，我們才決定來鹹陽。”

“我發誓我一定會為他們讨回公道！可是最後，隻有我一個人走到了這裡！”

說到這裡，想起那些在道上死去的同伴，她已經泣不成聲。楚荍沒忍住起身抱住這個堅強勇敢的小女孩，眼淚也從她的臉頰滑落。“抱歉。”她小聲呢喃。

她們遭受的這些苦難，追根溯源，是她的錯誤決定造成的。

“好了，孟冬，你帶她下去換件衣裳吃頓飯好好休息一下。”嬴政發話道，神色陰晴不定。

“是。”孟冬領命帶她下去之後，楚荍的傷心很快就轉移成了憤怒。

她跪下請罪：“大王，都是我當初識人不明，才害的長治縣百姓遭受如此苦難。還請大王懲戒！”

“父王，當初這個決定是我和姑姑一起做的，還請父王一同降罪。”扶蘇同楚荍一齊跪下請罪。

一時間，房間内隻剩下靜默。

“大王，恕微臣直言，目前的當務之急是解決長治縣的困境，以及朝中的貪污腐敗。懲罰一事可等到事情解決之後再處之。”李斯站出來說道。

又是一陣沉默，嬴政才緩緩開口：“李卿所言有理，你們倆都起來吧。”

“父王，兒臣請命前往長治縣，以解其困境。”扶蘇仍跪在地上，他擡着頭望向嬴政，語氣裡是不可置否的堅定。

楚荍和李斯兩人都被扶蘇這話驚了一下，但還來不及說什麼就被嬴政趕了出去。

“需要我提醒你嗎？你三個月前才被人刺殺，死裡逃生。”嬴政皺着眉問。

聽到嬴政提起此事，他的心抽搐一下，原本那些被他強壓的怒火一下子爆發出來：“且不說這是一次意外，難道就因為此事，兒臣一輩子都不能出鹹陽嗎！”

“而且此事不僅僅關乎長治縣，更是朝中的貪污腐敗，以及舊國子民的歸心。如今一個長治縣被爆了出來，這樣的縣整個上黨郡還有多少！那些并入我大秦土地的子民若活都活不下，叛亂一事便永遠無法根治。若我們對這個問題視而不見，最後一定會被反噬，受苦受難的還是百姓！”