紀二郎突然病了。這一病來得并非毫無征兆，自打從繁山回來，他夜裡便有些輕咳，聞竹也是一樣。喝了姜湯灌了藥下去，聞竹倒是好了，紀宣的面色一日差過一日。

那天她中午回齋舍，卻見紀宣依舊卧着。叫了幾聲毫無反應，湊近一看，面色通紅，向他額頭探去，被吓了一跳。

這是燒迷糊了。

她勸他告假回家好生休養，他卻搖頭，都是躺着，在家和在太學有什麼區别？

聞竹抿了抿嘴不好意思說，區别可大了！她這個幸免于風寒的大活人還在呢……

桌上郎中留下的藥如一座小山。看着他剛退燒尚帶病态的清俊面容，她憋住心裡話。

“你躺着吧，我去煎藥。”

垂死病中驚坐起，紀二郎昏沉的眼中突然閃過光亮。

片刻之後，她端藥進來，冒着熱氣的湯藥出現在面前。

“趁熱藥性足，也好得快些。”

他接過藥碗，心中全是暖意，笑着看坐在床畔的聞竹。

他燒得厲害，想起她那天在破廟火堆旁說的話，輕聲問：“你不是說，不要誰來保護誰嗎……那這算不算，你在保護我？”

聞竹：“。。。。。。”

她睜大眼睛，好像在說，他腦子燒傻了。

“這叫互幫互助。若病的是我，身為同舍，自然也該像我一樣。”

見她偏過頭去，紀二郎的嘴角揚起自己也沒察覺的弧度，喝下一口湯藥，面色頓時極為複雜，精彩紛呈。

藥怎麼這麼苦……

身前期盼的目光投過來，紀二郎拿出溫潤公子的看家本領，屏住呼吸，若無其事地喝了半碗。

“怎麼了？”

紀宣忽地面色慘白，寬闊的肩膀有些搖晃，她關切詢問。

“無妨，隻是有些頭暈。”他順勢把藥碗遞出去，向下倒去，身體快要沾到床闆時，又被一隻手攔住。

“等會，”聞竹拉住他，碗裡湯藥還剩一半，“喝完再躺也不遲。”

“不喝了，不喝了……”

他閉上眼喃喃道，隻希望能搪塞過去。

見他如孩童般耍賴，聞竹無奈之餘覺得好笑，硬是正色：

“不想活了？你是小孩兒嗎？能不能好好吃藥？”

一連三問如箭矢般，聞竹堅決拿過藥碗，擺出他不喝完藥就不走的架勢，任他如何賣乖也不讓步，如是僵持半晌，紀宣終究拗不過，苦着一張臉，将餘下的半碗藥灌了下去。

紀宣欲哭無淚，隻覺整個人從内到外被浸在黃連裡。

聞竹低頭，面上閃過狡黠笑意，擡眼打量着他：

“紀二郎，我說你的病怎麼遲遲不好？照你這麼吃藥，能好就怪了。我決定了，以後——”

她接過空空的藥碗，十分滿意：

“由我來監督。”

“每天。”

紀宣望着她離去的背影，覺得自己好像又被耍了。

………………………………

戌正時分，聞竹在牆頭向内園看去，一片寂靜。沉悶的落地聲響起，她穩穩立在太學後園牆内，拍了拍衣上的浮塵，走上回齋舍的小徑。

從鬼市又得一筆可觀收入。出來後，她先是去街市上逛了逛，又到衛賜居處看過李娘子。出來時天已擦黑，才不緊不慢地翻牆回來。

又是幾天過去，在她的監督下，也因郎中的藥頗有成效，紀宣的病一天天好起來。

今夜無風，心情尚可。

她悠哉走在後園小徑上，怡然自得。

啪——

清脆的巴掌聲響起，月下，一倔強的瘦弱少年輕輕撫過熱辣的臉頰，直直注視面前兩個将他逼到死角的高大青年。

李生甩了甩手，将一封已被拆過的信件遞到柴生面前。柴生接過也不看，伸手在少年面前晃了晃，待少年伸手來搶時，又擡手将信紙撕作齑粉：

“白熙禮？”柴生挂着殘忍的笑，“膽子挺大啊，太學這麼些年敢舉報我的，你是第一個。”

少年眼中的恨意能滴出來。胡暻走後，柴生等人非但不收斂惡行，反變本加厲起來，專欺壓他們這群年幼學子，諸生無不深惡痛絕。白熙禮便是其中之一，他無意中發現柴生在太學放高利貸，要知這可違反了大邺律法！又想起他平日惡行，便下定決心，将他一系列惡行寫作一封信，趁無人之時塞進了崇化堂門縫裡。

半月下來，舉報信如石沉大海一般。

沒等來學官的處理回複，柴生李生二人卻先找上門來。

“你倒是清楚，作弊、代筆、霸淩、放印子錢……還知道什麼？當着你爺爺我的面，都說出來啊？”

白熙禮年不過十五，力氣遠不如兩個高壯青年。白熙禮鉚足了勁想從李生手下掙脫，徒勞無功。

柴生肆無忌憚地嗤笑，給李生眼神授意，李生照着白熙禮面門，再次重重落下一拳。

柴生笑：“不說？爺就讓你知道知道，什麼是真正的‘仗勢欺人’。”

“熙禮！”

柴生挽起袖子，準備親自教訓這不知死活的刺頭，卻被一道聲音止住行動。他仗權勢在太學橫行霸道，也清楚這些事終究不能拿到台面上明說。警惕向後望去，卻見來人面孔有些熟悉。

“诶，熙禮！怎麼在這？讓我好找。”

聞竹面帶喜色，又看見柴李二人，謙恭一揖：“二位衙内也在呢？某人這廂有禮。”

柴生覺這人面熟，一時想不起來，隻冷冷打量着她。

見二人沒有反應，她趁熱打鐵，對着白熙禮喜笑顔開：

“熙禮，二郎說，前些日子的秋梨膏甚是得用，喉嚨舒緩了不少，還想要問你是從哪得的，正讓我得空來問你呢！”

聞竹特意在“二郎”上加重，白熙禮睜大雙眼，懵然看着她，聞竹背對着柴李二人，狠狠眨了幾下眼睛。