“劉某店裡每年都要用人，這行當中有些細緻活計，指望糙爺們不得，非得姑娘們心細才做得好。”

這便是了。

看來劉老闆已經看中她這條魚，隻待上鈎。

她驚喜擡頭，像是抓住了救命稻草：“真的？”須臾又垂下頭，眼中閃過猶豫之色：“還是算了……我已有家室，叫我日日抛頭露面——隻怕物議紛紛，讓我如何做人……”

她拒絕得并不徹底。劉老闆行商多年，熟谙人心，看出這事兒有戲，繼續引導：“若如此，娘子不大可必擔憂！小店女工都在一處做活，擡頭低頭都是姑娘家，有甚麼可怕？”

劉老闆目光灼灼，不停勸着眼前這個躊躇的女子，女子耳根子軟，終究猶豫着點了頭。

聞竹留意着，隻見劉老闆欣喜，起身向櫃台後鑽去，回來時手上多了一份契約，将遞給她時又收手：

“這便是約書——對了，娘子可識字否？娘子也可看看。”

聞竹有些羞愧，低頭道，自己并不識得幾個字。

劉老闆并未多言，隻是順手拿過印泥，放在她身旁的櫃台上，存心留意她的一舉一動。

聞竹接過契約，上下左右反複看着，裝作不識字的模樣，暗自一目十行地浏覽契約内容。

“嗯嗯，”一會兒的功夫，她将契約遞還，支吾道，“俺不識字，也看不懂約文寫的啥，就直接問老闆您了——不知做工的地方在哪兒？是遠是近，奴家還得回去給俺男人做飯……”

劉老闆笑得像狐狸，斬釘截鐵道：“這有什麼說道？不過就是在藥鋪後院罷了，娘子若想看看也無妨？”随即轉身指向堂後，笑着望向她。

聞竹心中警鈴大作，雙腳定在原地，一動不動。

這劉老闆口中，隻怕沒有一句是真話。

她方才詢問做工地點意在試探。隻因契約上寫了兩個地點，一個便是城内藥鋪，另一個則在城外，約文中卻未指明地點。他方才全然不提城外的事，想是信了她不識字，存心隐瞞欺詐。

劉老闆笑眼彎彎，還在請她去後院看看。

若進了後院，隻怕再也出不來了。

“老闆。”女子往後退了幾步，“眼看着快到時辰，奴家還得回去煎藥……還望老闆寬限一日，奴再回去好生想想……”

女子膽怯福禮，轉身就要往門口走去。

劉老闆冷笑，望着倉皇的背影，似已勝券在握。

眼看到嘴的鴨子就要飛走，劉老闆斂了笑意，眼中閃過陰狠。

“娘子且慢，”

劉老闆一個閃身擋在面前：“若改日簽約，工錢就要低不少啊？要不——娘子再好生考慮？”

劉老闆步步緊逼。

聞竹也有些吃驚。

她今日敢進藥鋪，也是因已經在門口鬧了一出，看見她進藥鋪的人不計其數。故而笃定無論劉老闆如何神通，也不敢直接在藥鋪對她下手。

不曾想他竟如此膽大。

劉老闆居高臨下地看着她，目光不善。

古舊的藥鋪刹那間變成一座牢籠。

聞竹不敢妄動，腦中飛快想着對策，掃視一周，目光最終定在櫃台上的算盤。

可不能折在這啊！

“好啊老闆，”她幹笑幾聲，意在穩住劉老闆，嘴上說着答應，“也不是不行。”

她努力擠出一個笑，轉身向櫃台上去取印泥，卻在袖中攥緊拳頭，目光鎖在一旁的算盤上。

劉老闆一直死盯着她，監視之下，難以動什麼手腳。感受到背後陰毒的目光，直讓人汗毛倒豎。

破釜沉舟。

她心下一橫，正要硬着頭皮抓過算盤，門外忽地傳來巨大的争吵聲，越來越清晰。

聞竹還沒探出的手停在半空。

“哎，幹什麼的？”

“什麼人——”

“……讓我進去——憑什麼攔我，我眼見……”

“喂，攔住這小子！”

好熟悉的聲音？

聞，劉二人停了動作，一齊望向門外，趁這個空當，聞竹反應過來，剛要向大門撲去，又被身後的劉老闆拉住了胳膊，危急時刻，她擡腿踹過去，木門發出極大的聲響。

靠近門口，外面夥計和那人的争吵聲越發清晰：

“不是你要找的人——”

“沒聽見啊？裡面不是有人嗎！”

“……有人眼見我家娘子進了你們這兒，讓我進去！”

一時情況混亂，聞竹飛快理好思緒，順着心中的猜測，對着門外問道。

“相公？”

外面人顯然聽清了，片刻安靜過後，門猛地被撞開。

幾名夥計站在門外，怒目圓睜，臉上還帶着疑惑，将一名青年團團圍在中間。

看清青年的臉，聞竹忽松了口氣。

果不出她所料。

門外被幾名夥計圍着的青年，竟真是董崇雲。

董生同樣穿着一身尋常布衣，和夥計們周旋一番，發髻和衣襟略顯淩亂，不複往日文雅書生模樣。

他深深望了一眼，眼裡堅定一如往常。

她回望過去，神情複雜，尚且驚魂未定，隻覺如天降神兵。

無需多言。

她們知道，現在已身處戲中。

萬不能掉以輕心，這出戲須得演好了。

董崇雲目光移向旁邊的劉老闆，掙脫身邊的夥計，邁開長腿，上前一把拉住她，伸手就要去推劉老闆：“你這人有無廉恥？還不放開我娘子！”

董崇雲動作極快，劉老闆尚未反應過來，已被推了一個踉跄。

“打算哄騙勾引有夫之婦？抓到現形了——跟我去開封府。”

作戲便要全套，見董生還要向劉老闆揮拳，聞竹極為适時地抱住他的胳膊，眼見又要落淚：“……不要打了，不要打了……相公，奴家隻是出來買藥，沒别的事啊——這就回去！”

聞竹擡頭看董生，他眉頭皺起，言行舉止仿佛換了個人，若忽略這張臉，倒是十成十的市井無賴模樣。