七月将盡，暑熱沒了勢頭。

不過一個月内，有些人的命運徹底改變。

賈學錄獄中畏罪自殺，太學生武固傷風而亡，本案罪魁和最大苦主都已不在人世，開封府不到月末結了案，算是給鬧了月餘的太學傷人案畫上了句号。

巨石砸在地面必會留坑，案件餘波并未止息。

八齋齋長楊世英決意離開太學，衆人都沒能勸住。

許是自責，又或是别的緣故，楊世英自同舍生武固去世以後郁郁寡歡，整個人像被抽去元氣一般。衆人心痛，皆不忍視之。聽到他宣告決定時，亦不免大驚。

楊世英堅稱心意已決，無需再勸。

他走那日，太學生員俱來相送，此去山高路遠，願後會有期。聞竹站在人群中，望着楊世英健碩的背影，亦感慨不已。

與諸生不同，對聞竹來說，這一個月發生的事情，于她有另一番感觸。

剛從賈家回來的那日，聞竹便總覺得身後有雙眼睛，不敢确定，卻也隻能謹慎行事，在内城鬧市兜了好大個圈子，依稀覺得盯着她的眼睛消失，才敢回太學。

回到齋舍後，她将那封承載着驚天秘密的信件收在箱籠最隐秘處。

一夜無夢，次日醒來，她依舊茫然：

賈學錄暗示她去拿信，想必預料到自己時日無多，把秘辛告與她，期盼真相有重見天日之時。

可為什麼偏生選了她？她無權無勢，是個毫無背景的學子，有什麼能耐為他翻案？

躺在床上，天色未明，屋舍那頭的衛賜睡得安穩。賈家母子慘死的情狀又浮現在眼前，聞竹搖了搖頭，閉上雙眼。

潛龍勿用。

羽翼未豐之時，去管強于自身百倍的事情，無疑是自尋死路。

未到出頭之日，有些事隻能規規矩矩地藏在最隐秘處。

她翻了個身，歎世人皆苦。

…………………………

八月。

汴京城南，東西南北四座典雅小樓圍起一座園子，蔡河穿園而過，北入而南出。如今時節，園内桂花開得正好，滿園桂香直讓人醉，實乃汴京勝景之一。

今日不是桂花的主場，園子中央的地界擺起各色菊花，姿态各異，美不勝收。宴席就擺在旁側，衆多青年士子或單或聚，有的飲酒，有的賞菊，射覆投壺，好不熱鬧！

士子雅集少不了随興賦詩，何況園中菊叢桂林，假山流水，處處美景，賓客詩興大發，揮筆立就，寫好的詩作就地懸于桂樹之間，以供參閱欣賞。

眼看士子們紛紛寫畢，聞竹倚在一顆桂樹旁，拿着紙筆，毫無頭緒。

紀宣嘉惟懸好了詩，向她走來。

“如何了？”嘉惟湊到她身後，見她仍未落筆，打趣道，“聞修之，你文章策論寫得好，唐直講都贊不絕口，怎的讓一首詩噎住了？”

今日菊花競芳，園中又桂花飄香，賓客們大多藉此二物吟詠。

聞竹筆杆敲上嘉惟腦殼，笑道：“唉——作文作詩，全然是兩碼事！有時間看笑話，不如替我想想？”

嘉惟扶着腦袋，搖搖頭：“方才作了一首，如今是再也想不出了。”他靈機一動，指向走來的紀宣，狡黠地笑，“現成的，你倒該求他！”

微風拂面，送來濃郁的桂香。紀宣挾着花香走來，裁剪得宜的窄袖袍更襯得他颀長勻稱。行止得宜，氣度不凡，尋常衣飾穿在他身上，總讓人想多看幾眼。

紀二郎笑道：“合該敲你，你在旁邊一鬧騰，李太白再世也難作出詩來。”他心情不錯，眼帶笑意，見她蹙着眉頭，和言道，“尋常宴集罷了，不必在意，随便寫寫也就是了。”

她心中苦笑，暗道何不食肉糜。

聞竹平日甚少作詩，也不精于此道。宴集作詩本是心意所至，宴會主人一般也不會強求。她今日不知從哪兒生出的倔勁兒，同作詩杠上。

會寫詩的就在面前，她不問白不問，滿眼希冀：“殊成兄定有些不用的棄句，講幾個與我聽聽？”

紀二郎不為所動。

她心念一轉，換了套言辭神色，裝瘋賣傻，信手拈來：“好二郎，賞小弟一首吧！”說完又踮腳湊到他耳旁，“下次博士布置文章，某人替兄攬了。”

他不置可否，依舊闆着臉，卻掩飾不住眼中笑意：“若這般，那倒還有的說——不過，賢弟這般焦灼，為兄便幫你一把——咳咳，沒有第二次……”

他輕輕擡手，聞竹陪他作戲，一臉認真，捧起紙筆到他手上。紀二郎接過，沉吟片刻便提筆，嘉惟也湊了上來，隻見是：

桂子秋意濃，飄香滿園中。綠葉掩金蕊，清風拂花叢。