堂中衆人望向那名胥吏，此刻他心如擂鼓，自知話一講出來，将激起什麼樣的驚濤駭浪。上官已經發話，他隻能硬着頭皮，當着衆人道：

“方才八齋來報，生員武固傷情惡化，如今......已經不行了......”

呂登敏大驚，紫檀串險些脫手。梁學正沉不住氣，直接從椅子上跳起，還想着掩飾：“昨天好好的，誰說的？出去！”

林徹自打進來就沒開過口，預料堂内即将生亂，趁衆人不注意，放下茶碗起身，從堂後溜将而去。

諸生無不震驚，平日裡小武的活潑面孔在腦中浮現，這樣一條年輕而鮮活的生命流逝，實在令人難以接受。

論此時悲痛之甚，無人能及楊世英。他呆愣在原地，平日炯炯有神的雙眼中再不見光芒。聞竹他們小心地望着他，無人敢言語。片刻過後，他似是回過神來，阖上雙眸，兩行熱淚旋即劃過堅毅面龐。

“什麼！小武出事了？”堂外一名站得靠前的生員驚呼出聲，身後人群頃刻沸騰，驚詫之聲一浪高過一浪。看守的胥吏心道不妙，擔憂之餘，還在努力維持那道脆弱的防線，漸現不敵之勢。

“諸位同窗，還有天理可言嗎！”遠處走來三位青年，言語中透着激憤，一位臉上還帶着淚痕。有眼尖的認出，他們俱是八齋中人。學子們自動讓出了一條路，讓他們來到人群最前。

“你們瞧啊！如今已然人贓并獲，裡面愣是半日争不出個所以然來！小武的公道，我們該替他一一地讨回來！”

三人振臂一呼，諸生紛紛附合，衆人如決了堤的洪水般不可收拾。人群越過台階，疾速湧向堂中。

在楊世英阖眼的片刻，奔湧的情感同殘存的理智激烈交鋒。一雙手握拳而又松開，反反複複。在門外諸生湧上台階的那一刻，激憤徹底充斥了頭腦。在聞竹等人悲哀而驚詫等複雜目光的注視下，他大步跨出，一把推開攔在身前的兩名胥吏，抓着賈學錄領子，揮拳向他面門砸去。

聞竹算是衆人中反應快的，在楊世英準備揮出第二拳時沖了上去。

賈學錄是重要證人……此時萬萬不能出岔子。

“楊大哥，莫要沖動——愣着幹什麼？攔住他！”

聞竹心驚膽戰，一怕楊世英盛怒下不知輕重，二怕賈學錄這個時候死了，有些真相便再無明晰之日。

茲事體大，聽了聞竹的話，兩名看守沖了上來，紀宣、嘉惟也上來幫忙。幾人聯手，堪堪制住失控的楊世英。聞竹用全身力氣扯着楊世英一邊胳臂，方喘了口氣，轉頭望去，不由得倒吸一口涼氣。

一點火星落在地上，頃刻之間，已成燎原之勢。

眼睜睜看着激憤的學子逼近，不住湧進堂中，老練的呂祭酒也坐不住了，連文官儀态都顧不得，飛一般的往後堂溜了。梁學正起碼昨夜見過類似陣仗，叉着腰，嘴裡不停吼着類似“反了！都反了！”之語，面對洶湧激憤的人群，卻不免兩股戰戰。向主位望去，已經不見祭酒身影。

無人聽他講話。

人群奔湧而來時，聞竹忽然意識到，賈學錄一案，或因此有了轉機。

群情激奮，事情已經鬧大，學官們想大事化小是難了。

可劍有雙刃，危機并存，若真這樣發展下去......賈學錄今日非成肉餅不可！

諸生推開兩名看守，也順帶推開了聞竹等人。為首一人把賈學錄從椅子上扯下，推倒在堂中央，衆人随即将他層層圍住。

聞竹忙不疊站起身，眼前是層層疊疊的生員，她遍尋四周，也沒能看到紀宣他們的身影。

管不了許多！隻消片刻，便不知事情會發展到何等地步。她随手抄了把門邊的杌子，硬着頭皮往人群裡沖。

“諸位同窗冷靜，别做傻事！”

“你誰啊？”近旁那名高大青年轉過身來，略顯方圓的臉上兩條濃眉蹙起，面露不愠。

看到那張面孔的一刹，全身血液仿佛随之凝滞。她握緊手中的杌子，幻痛卻已在不覺間蔓延到她全身。

她永遠記得，在寒夜中，如鬼魅般出現并将她逼上絕路的每張面孔。

眼前便是胡暻身邊喚作柴生的那位。

那張嘴一開一合，又不停吐出許多字來，聞竹理智未失，也知道他張口閉口間，給自己扣上了怎樣大一頂帽子：“袒護殺人兇手作甚！你是覺得小武死的不無辜，還是兇手的同謀啊？”

四周嘈雜，附近幾人聽到他講話，紛紛回頭，怒目搜尋，這裡究竟誰是賈學錄的同謀！

聞竹大為無奈，現在若非要和他辯，反而極易着了道，到時把自己搭進去也未可知。她按下心中升騰起的恨意，避開那名高大青年，轉頭去尋紀宣嘉惟他們。

火勢一起便難以控制，鬼火混迹其中，讓人難以分辨。

她不想計較，可擋不住對面存心刁難。剛一轉身，就被一股蠻力推了出去，那青年本就人高馬大，尋常人哪經得住這一搡？眼看她就要撞在周圍生員身上，旁側人群下意識地紛紛躲避。