出門之際，聞竹結結實實地撞上了一個人。那人抱着的一大沓紙張，盡數散落，如一地雪花。

聞竹忙道歉，俯身幫他撿拾，一邊留心看紙張上的内容。

一摞黃紙，内容都一樣，上面是和賈學錄那張紙上一樣的打油詩，不同的是，下面附着一張藥方。

她一雙眼睛直直地看着上面的内容，不敢相信自己所見。

至陽血，純陰血——

再往後看。

血餘炭，蝦蟆舌——

太過詭異......都是什麼惡心之物？

這麼奇詭的藥方，她還從沒聽說過。

餘光中，一雙黑色緞靴悄無聲息地出現在門外，聞竹背脊一涼。她擡眸，目光從緞靴攀山一張白皙的臉孔。

賀朗居高臨下俯視着她，眸如寒冰：“文公子還有事？”

她早有應對。從地上起來，不卑不亢地對上賀朗的眼睛，笑道：“可不是！某到半路才發覺，竟忘了帶走賀公子的字條，特折回來尋。瞧我這記性！”她故作懊悔，捶胸頓足。

賀朗顯然沒信，冷冷道：

“原是如此，文公子留步。”

“多謝多謝。”聞竹連連作揖。

賀朗心中狐疑。搞什麼名堂，明明看見他拿走，當他賀朗是瞎子嗎？

他偏不給動手腳的機會。

賀朗推開屋子門，向内望去，動作一滞。

那張字條，竟真生完好躺在二人方才言事的桌案上。

他拿起字條，看了許久，眉頭緊皺。

真是來取字條的？

“瞧公子記性，”賀朗轉身出門，挂上溫和儒雅的面具，把字條遞給門外的聞竹，言語中卻帶了幾絲寒意，“這次，可别再忘了。”

目的已經達到，聞竹也不過多糾纏，拿着字條便離開。

賀朗眼睛微眯，看着那布衣少年的背影，眼中透出狐狸般的精光。

方才撞上聞竹的小工還在地上跪伏着，手裡捧着那沓紙張，瑟瑟發抖。賀朗拿起最上的一張薄紙，看了内容，面色漸漸嚴峻起來。

“慌什麼？起來核對數目。”賀朗換上和善的笑面，輕扶起那名小工。

片刻，小工顫聲回到：“回公子，八十張，一張不少。”

“我來之前，你可同他說了話？”

小工撲通一聲跪下：“回公子，沒有，他什麼都沒問......我也什麼都沒說！小人眼瞎，隻顧着送紙，沒看見門裡有人，直撞上了他，公子恕罪！”

小工的頭一下下砸在磚石地上，發出沉悶的聲響。

小工心如死灰，不知過了多久，正覺自己大難臨頭時，賀朗的聲音從上方傳來：

“沒你的事了，做工去吧。”賀朗揮了揮手。

小工如釋重負，丢魂般地走開了。

此處誰人不知賀公子的厲害？外人看着，道是翩翩君子，文質彬彬。誰知竟是個玉面閻羅。

賀朗是老闆身邊的頭号幹将，治下有自己的一套方子：無事還好，他自不會閑來找你麻煩。可若犯了錯，踩了他的雷，隻怕怎麼死的都不知道，到賀朗手下，就别想完整地走出來。其人手段，比之周興、來俊臣，有過之而無不及。

賀朗來曆不明，二十歲時才跟了蔡老闆，為之出謀劃策，蔡老闆十分倚重。當時蔡老闆其他幹将受了冷落，又見賀朗年輕，都不服他，常找他麻煩。賀朗也不惱，始終以禮相待，言笑晏晏。近年，自打賀朗成了二把手，幾個人老人兒死的死亡的亡。毫無聲息，查不到任何蛛絲馬迹。衆位資曆老的工人心中明鏡，卻都噤若寒蟬，無一敢言。蔡老闆之下，賀公子說一不二，和他作對不是找死嗎？

小工心跳如擂鼓，今天他算是好運，躲過一劫！

賀朗神色淡淡，招來一個小厮模樣的人。

“你去，”賀朗沉吟道，“這個姓文的，還有那個姓李的，一并查探。”

賀朗面色嚴峻，嘴角卻勾起一抹玩味的笑容。

當日這兩名少年來，隻說是汴京人士，家中敗落，又好玩樂，故而來黑市圖資。

纨绔？混混？賀朗從來沒信過他們的鬼話，連名字都未必是真。

與虎謀皮，豈能全身而退？

賀朗除去所有面具，冷笑如冰霜。

......

從地道中出來，聞竹整個人似乎從地獄中走了一遭，骨子裡都滲着寒氣。

呼吸着外界的清氣，腦中逐漸清明。