從薄薄一層褥子下抽出一張薄薄的紙，紙張有些泛黃。她借着外邊微弱的光亮，艱難辨認其上文字，心中像跑了一匹馬兒，越奔越快。

“一年賺，一年賠，種個蒜，心也累。

種來種去心也累，羨慕他家好富貴。

人生何苦短？福祿不常伴。福壽何處尋？至道羅浮門。

入我羅浮門，方知羅浮好。縱有萬事憂，一夢解千愁。

趾離送清夢，周公消我愁，北鬥來解厄，仙姝伴我遊。

......”

熟悉的文字，似乎有穿透紙背的力量，敲打在聞竹心中，她越看越心驚。

…………

與此同時，汴京城橫街小巷裡的一戶人家，深夜未眠。

“娘，我睡不着。哪兒都疼.......”稚嫩而無力的童聲劃破靜夜。

身着粗布衣服的女人緊緊将小兒環在懷裡，輕撫他的背，額貼着額，似乎這樣能分擔一半痛苦。

小兒面色慘敗，袖中露出的半截小臂，分布着密密麻麻的紫癜。

“我的兒，快了，快了......”女人眼睛紅腫，眼中似乎布了一層薄薄的翳。她向外揚聲，“他爹！快點！”

小院不大，是繁華的汴京城中最簡陋的那種：進門就是一間低矮的瓦屋，旁側有一破敗的小茅屋。女人的聲音，毫無阻礙地傳到屋外燒水的男子耳中。

水沸了，男人小心翼翼地将沸水注滿陶碗。

男子在月下攤開雙手，掌心中一摸紅色格外顯眼。那是一枚小小的紅丸，像是刺破掌心後的一滴血。他幾夜不曾睡個安穩覺，眼睛猩紅，一雙枯槁的手不住地顫抖，将紅丸合在掌心，對月拜了又拜，嘴裡振振有詞。

一套複雜的儀式結束。男人猩紅的眼睛不住地盯着那聖物，将其置入沸水中，搗了搗，紅丸漸漸化于水，不見蹤迹。

“爹爹來了！”男人走向女人和孩子，步子有些蹒跚，一腳深一腳淺，依舊極力穩住身形，不讓藥灑出一滴。

三雙眼睛，都緊緊地盯着瓷碗中的水。

男子将碗遞給女人，瓷碗穩穩地在女子手中後，才放開自己的手。女人拿着木勺，一勺勺把水喂給小兒。孩子身上疼痛，一雙眼睛睜不開，本能地吞咽。

疼痛漸漸離他而去，小兒漸漸覺得，自己似乎置身于春風中。草長莺飛，暗香盈身。

小兒逐漸睡去，在夢中露出甜甜的笑容。

男人和女人也笑了。

夜色中，兩人面色憔悴，眼中細密的血絲，又和小紅丸的顔色如出一轍。明明是發自内心的笑容，卻顯得有些可怖......

……………………

汴京潘樓街，桑家瓦子。

午時正，正當汴京日頭毒辣時。

此時，整個瓦子如沉睡了一般。稀落的幾個人影，零零星星，在一頂頂支起的草棚下倚着、睡着。日光炙烤在草棚的茅草棚頂，不時發出煩躁的刺啦聲。

桑家瓦子之規模居汴京各處瓦子之首，供藝人演出的草棚子，也自然比别處多。要是一處棚子燒着了，棚挨着棚，如此密集，必成火燒連營之勢。

想到今日來的目的，聞竹收起玩笑之心。今日來，一是為了和蔡老闆對賬，其二，有些事情，還需要她親自去查。

她輕車熟路地找到象棚，帶路人老孫向她一揖。二人寒暄幾句，便向瓦子最深處走去。

瓦子最深處乃是一聯排廊屋，總共三件屋舍。老孫引着她走入居中那間，幾間屋都以絹布糊窗，透光極差。進了屋，仿佛入了地洞一般。

老孫和聞竹合力，把牆角一落地櫥櫃騰挪開，露出一個黑漆漆的洞口，向外冒着寒氣。

這便是大邺汴京黑市入口。

兩世都算上，聞竹曾無數次從這裡出入。汴京黑市，人稱“鬼市子”。鬼市商人，一般于五更天開始擺攤，天一亮，所有商人迅速離開。因晝伏夜出，行迹如鬼，所以才叫“鬼市”。蔡老闆便是鬼市商人。

夜裡營業的鬼市，可謂人人皆知。但每日營業的黑市，知之者少。從這個洞口下去，是汴京黑市，真正的腌臜之地。都城所有上不得台面的生意，都在此處。

老孫拿了火折子，又遞給聞竹一個。二人扶着磚牆，小心翼翼，躬身前行。

走了約莫一射距離，豁然開朗，聞竹直起腰。

汴京城的體面、繁華、富貴，在這裡被撕得粉碎。此處彌散着徹骨的寒意，縱是七月時節，外邊的人下到這裡，愣是要多穿一層衣服。燈光昏暗，人的聽覺發揮出莫大的潛力。男人的吼叫，女人的哭号，小兒的哭喊，打鬥聲，打鐵聲......隐約都能聽見，但不敢确認。走過一處燈光更為昏暗的地界，旁邊是數個半人高的籠子，裡面有幾團似人非人的事物，慢慢蠕動。這樣的籠子堆了數十個，濃重的血腥氣撲面而來，順着人的七竅湧入，仿佛腹腔胸腔頭顱全然被血霧充斥。聞竹偏過頭，快步走過。

她知道，這裡蜷着的，不是獸，而是活生生的人。

旁邊有空籠子，鐵籠底部已經被層層疊疊的新舊血液洇成了暗紅色。