方才和他四人始終保持着不短的距離，何況夜色陰暗，就算呂、紀和她相熟，聞竹也不認為二人會一眼認出她的背影。

忙亂而焦急的腳步聲漸漸遠去。

......

良久，外邊再無動靜。

身前那人微微松了攬着她的力道，二人方慢慢自暗處移出。微弱的月光下，那人眼眸中有兩汪深湖，靜且無波。

她終于看清了他的臉。面如冠玉的謙謙君子，如清冽的岩泉，如高崖上承盡天地精華的靈岩。太學之中，除了董崇雲，無第二人有這般氣質。

屋子棄置已久，董生從雜物堆中拉出一把還算完整的椅子，拂去積塵，扶着她坐下。聞竹心中疑惑，目光始終流連在他身上，一時竟不知從何問起，話到嘴邊又變成寒暄：

“哈哈，這麼晚了，董大哥怎麼在這兒？”

“那我問，他們為什麼逮你，你為什麼逃？又怎麼扭了腳？”

聞竹實在心虛，隻盯着腳下。

不難聽出董生話中之意，各人都有難言之處，聞竹有不方便言說的事，董生自己也有。凡事莫較真，反而更好。

見她不說，董崇雲也不再追問，沉穩的嗓音中帶了幾分柔和：“腳踝怎麼樣，能行路嗎？”說着便蹲下身，欲查看她傷勢。

喬裝之下，她仍是女子。縱然在太學常和一群男人相處，仍不能習慣董生的舉動。她忙從椅子上站起，盡力穩住身形：“沒事的，小傷而已，走路什麼不在話下！董大哥，趁四下無人，我們快離開這兒。”一面說着，一面扯去身上的夜行裝束。

董崇雲見她躲躲閃閃，也不覺奇怪，嘴角微微揚起，目光深邃如淵：“那你可要跟住我了。”

她忙忙應是，生怕他反悔。

好在今夜遇到了董生，借着他十齋齋長的身份，就算被人瞧見，也可編出托辭。謹慎起見，他們還是從僻靜處繞了一大圈。

聞竹提議，請董生送她進十齋齋舍。若被人瞧見，就說她腹痛，來尋齋長拿藥。至于扭傷，便先假作無事發生，明日清晨和董生同行，僞作于晨路扭傷腳踝，董生再為她作證。

聞竹嘴硬，也不要人扶，強撐着走了大半程，額汗直流。時不時對董生扯出一個比哭還難看的笑。

董生搖搖頭，實在看不下去。

她還是這麼倔強。

董生直接拉住她一條胳膊架在肩上，另一手扶住她腰間。刹那間，聞竹覺得自己幾乎被扛起來，腳不沾地地向前移動。

快沒力氣了，就這樣吧。

董生臂力驚人，夾着一個人依舊健步如飛。沒一會，二人到了十齋齋舍前，靜夜中，依稀能聽見九齋門内學官和學子們的争吵聲。他們如鬼影般極快地溜進十齋，無人發覺。

九齋的熱鬧未能驚擾到十齋的學子們，幾間屋舍内一片黑暗。

“一會把窗子支開。”聞竹剛要進自己屋舍，董崇雲壓低聲音道。

夜色中，他眼中仍平靜無波，似乎一切都在他掌握中。

聞竹隐下疑惑，進了房間。

估摸着已經是寅時。另一邊，衛賜睡得正香，她輕輕支開窗戶，沒有發出一絲聲響。

聞竹脫了鞋爬上床鋪，捂着絲絲作痛的腳踝，不用看也知，必然紅腫不堪。

片刻之後，一生清脆的瓷瓶撞擊聲劃破暗夜，窗外一道黑影，轉瞬便消失。甚至讓人懷疑，一切都是她的幻覺。

一枚玲珑的瓷罐安然地立在窗棂上。聞竹輕笑，取下那枚瓷罐。

多謝了，董崇雲。

……………………

寅初時分，再過一個多時辰，汴京的天就要亮了。一牆之隔的九齋依舊不消停。

方才去後園捉賊的幾名學子，跟着兩名胥吏回來，幾人氣喘籲籲，空手而歸。顯然，又讓那賊跑了。

九齋前院，梁學正在階上擺了把椅子，安坐如山。兩名剛回來的胥吏，在階下向學正行了禮方上階，一左一右立于學正旁側。包括紀宣、嘉惟的幾名學子立于階下。

方才學正詢問了事由，讓學子們交代首事者，餘皆自行回各自屋舍，安歇如常。可出了這樣的事，如今誰還能睡着？學子們紛紛支起窗戶，幾顆腦袋擠在一處，向外窺探。

階下立着的學子，都來自呂、紀二人的那間屋舍。

“半夜三更，大聲喧嘩，成何體統？”梁學正猛拍椅子把手，一雙三角眼瞪得渾圓。

“學正，真的有賊！大家都看到了，諸位同窗都可作證！”一名血氣方剛的學子喊道。

“放肆！太學戒備森嚴，哪裡那麼容易進賊的？若都以此為借口胡鬧，太學還不被你們掀翻了去？”

梁學正這話甚是沒理。紀宣、嘉惟等人一時氣結，攥緊了拳頭。這位梁學正向來是太學學官中屍位素餐的頭号人物。凡事經他手的，都能讓他拖成爛攤子。

他今夜明顯不想攤事，又想大事化小，小事化了。

“深夜喧嘩競逐，藐視太學學規。你們幾個，明日都到自訟齋領罰！”

紀宣實在看不下去，利落一揖，朗聲道：“學正明鑒。今夜行為不當之處，學生自會反省領罰——不過，實是事出有因。賊人小偷小摸事小，但事關太學所有同窗，以及學官、講書們的安全。何況，近日又有大邺各地鴻儒來太學觀遊的。國朝以文治天下，太學又是天下學府之首。若在太學出了差池，豈非寒了天下文士的心？官家仁德悲憫，心懷天下，也定不希望出了這等事。”

梁學正聞言眉頭緊蹙，看向階下不卑不亢的身影，臉上的溝壑多了幾條。

他知道這名出言的學子，是紀相的孫子，叫紀宣的。

這小子竟搬出官家來壓他。若不是看他家勢大，定要好生整治。

“方才，賊人膝處為重物所砸，定有外傷。還請學正做主，明日細細查看太學内之可疑者，以還太學清明！”呂嘉惟趁熱打鐵，補充道。

“行了，我聽見了。”學正随意擺了擺手，“此事，明日同諸學官再議。”

梁學正不想在九齋多待一秒，帶着兩名胥吏，快步離開。

階下幾名少年都知道，以姓梁的作風，定是一個“拖”字。無人指望梁學正能辦成這件事。

幾人回了屋舍，徹夜商議：明日清晨，他們幾個便去崇化堂前，告與其餘幾位學正。就算事情鬧大亦無妨，越大越好，正合他們心意。

衆人隻淺淺睡了一個多時辰。辰初時分，胡亂用了些點心，便往崇化堂去。

到了崇化堂門前，少年們卻傻眼了。

有人比他們來的還早。

昨夜不平靜的，不止是九齋。

八齋齋長楊世英，帶着八齋幾名學子站作一排，攔住了正欲出門的學官。周遭學子紛紛駐足觀看。

“學正，賊人早有行迹，如今竟變本加厲，做出這等事來！若任賊人禍亂太學，恐太學衆人，人人自危，太學永無安甯之日。還請學正們，給太學同窗一個交代，還太學一個清淨！”楊世英慷慨激昂，引得旁邊衆位學子義憤填膺，在學官們身邊圍作一團，水洩不通。

人群之外，聞竹和董生在不遠處觀望。

聞竹“剛才”在路上扭了腳，董生在旁邊攙扶。見狀，他們和一名學子搭上了話，崇化堂門前是什麼熱鬧？

見八齋衆人禀明事由也和賊人有關，嘉惟帶頭擠進人群中，幾人一邊幫着楊世英的腔，一面說明九齋昨夜之事。從好幾人口中，才勉強拼湊出昨夜八齋遭遇的事。

楊世英身後之人伸出左手，紀宣、嘉惟、幾名學官、周圍衆人、遠處的聞竹、董生，一并瞳孔一震。