七月初五，醜初。

連巡夜的學錄、齋長都回去了。此時的太學靜的吓人，各齋舍早已熄了燈燭。隻有齋舍門旁的燈籠随着夜風悠蕩，晦暗不明。

天上挂着一彎柳葉般的弦月，烏雲蔽天，星辰稀落，今夜極暗，伸手不見五指，無燭不能視路。

忽有一微弱火焰自十齋齋舍而出，繞到九齋齋廚一側的圍牆外，輕盈地從最矮的牆垛處翻越，往生員起居處去，又忽地消失，如鬼火般在暗夜中潛行。

聞竹穿着一身普通黑衣，手裡拿着火折子。她靠之前蹲點，已掌握了路線，順利地潛入九齋齋舍。一進院内，就在牆邊熄了火折子，借着微弱的月光摸索前行。

今日來不為别的，仍是幻境之事。扪心自問，她并不奢望在今夜得手。不過若能探探情狀，也總歸沒有害處。

她朝着紀宣所在的屋舍而去，屋舍的雕花窗戶沒關，支起一道不小的縫隙。聞竹貼着房檐而行，藏身在兩間齋舍之間的窄縫中，不敢暴露一絲身形，屋内寂靜之極，偶爾傳來幾聲學子的鼾聲。聞竹略放下心，準備緩緩靠近。

方欲行動，一團黑物直直自窗内飛了出來。

難不成被人發覺了？

聞竹心中大震，忙縮身到兩面牆壁的窄縫間。

“啊！”一聲慘叫劃破寂靜，随後是岩石落地的巨大聲響。

她離得不遠，依稀分辨出從窗戶中飛出的物事，竟是一方硯台。

她心下一驚，方才砸到人了？

真是熱鬧！今夜除了她，竟還有他人漏夜來此？

“惡賊哪裡逃！”一名學子自窗内縱身跳出，另一人緊随其後，二人俱衣衫單薄，追着那人影而去。

呂嘉惟和紀宣。

嘉惟和紀宣飛身上前，圍追那不速之客。硯台落地的巨響驚動衆人，屋舍内登時燃起燭火，陸續有學子出來，來助呂、紀二人。

那賊雖被硯台重重砸到，可腳下速度不減。幾名學子窮追不舍，追着那人繞過一間屋舍，到了齋廚柴禾堆處，學子四下尋覓，卻再不見那人身影。

四名學子找了半天，翻到牆外觀察，仍是徒勞。那人在夜色中如同憑空消失一般。

一名學子跺腳撫掌：“得，今夜是讓賊逃了！”

聞竹聽出是呂嘉惟的聲音。

“好在你扔得準！砸中了那人的腿，看樣子傷得不輕。到時請求學官在太學内一一驗過，或可揪出這賊。”一位不知名的學子說道。

太學有賊？

她忽地想起大儒講經那日嘉惟的話——太學之中有偷衣賊，行迹詭秘。

看來，或許方才那人便是了。

九齋學子們聚在一塊，時而抱怨，又商議着日後如何行事。

聞竹在角落聽了一耳朵，衆學子商議到最後，也沒個結果。

牆角聽得足夠多，她挪了挪站得酸痛的腿，忽然意識到一件事：

她怎麼出去？

九齋方遇賊，今夜必然極為警覺。在衆人眼皮子底下溜出去，難度無異于登天！

聞竹頓覺頭痛，若被衆人揪住，白白擔了偷衣賊的猥瑣惡名，可讓她怎麼活？

九齋衆人陸陸續續出了屋，在庭院中聚成一堆。少年們叽叽喳喳，吵得她頭痛。

情急之下，聞竹突發奇想：屋内衆人皆出，聚在庭院處。屋舍内無人，若自窗而入，穿過屋舍，再自正門而出，也不是不可？

“砰砰砰——”齋舍正門處傳來拍門聲，“你們九齋瘋了不成，夜半三更吵嚷什麼？開門！”

是學官的聲音。

九齋動靜太大，想來驚動了學官。

衆人見學官來了，漸漸安靜下來，陸續往前門湧去。

時機正好，衆人注意都在前門，她趁此機會翻牆而去！随着學子紛紛湧進前院，聞竹一鼓作氣，跑到了來時的矮牆跺旁。

時機稍縱即逝，顧不得許多。她使出渾身的力氣登上牆頭，往下一躍。

麻繩偏撿細處斷，就在她以為自己已逃出生天時，右腳踝處忽然傳來一陣劇痛。猝不及防的痛感直沖天靈蓋，她身形不穩，重重摔在地上。

偏偏在這時扭了腳。

聞竹捂着腳踝，拼命想要站起，強忍着不痛呼出聲。

紀宣走在人群最後，離開後院前，回頭望了望柴禾堆。與此同時，一道黑影從圍牆處閃過，随即是重重的落地聲。

“賊在牆外，快追！”

牆外，聞竹腳踝疼痛無比，一時直不起身來，聽到牆内熟悉的聲音，心道壞了。

好啊紀宣，今天算是栽在這了。

聞竹強忍着疼，快步往林木茂密處跑去，在紀宣等人翻過牆來的同時，消失在樹叢中。

“他跑不遠的，快追！”

聞竹不知從哪來的力氣，顧不上腳疼，飛快穿過一條條小徑，從未跑得如此快過，時不時側眼向後望去，身後幾人依舊窮追不舍。

前方便是岔路，她咬了咬牙，跑上去後園的那條路。

到那裡便好，無論是翻到太學之外暫避，亦或是藏身于橋下水中，都是法子。

她踝上疼痛，漸漸體力不支。可為了自己英名……她豁出去了！

不遠就能看到後園，心中登時多了幾分希望。

她剛要跑進園，卻猛地被一股強力拽到了暗處，緊接着，她幾乎又以被拖着的姿态，進了旁邊一間破舊的屋子。

嗚嗚——

一波未平，一波又起，她從未覺得自己竟如此倒黴。

不知那人是誰，又打算做什麼，她拼命掙紮，欲哭無淚。

那人雙臂緊緊環着她，将她鎖在身前。騰出一隻手封住她的嘴：

“别出聲。”

那人拉着她縮在屋角暗處，二人緊緊挨着。聞竹眉眼堪堪到他的肩頭，能聞見那人身上淡淡的松柏香，雖身處夏末，整個人卻好似被冬日特有的清冽氣息包圍。暗室中，聞竹看不清他的臉，卻能感受到自頭頂而來的灼灼目光。

這聲音熟悉，她好像知道是誰了。

聞竹略略放下心來，不再掙紮，任由他動作，二人緊緊相依。

幾名少年已經追到了後園，聞竹能聽到呂嘉惟的聲音：

“我和殊成去園子西邊，你們去園東！”